Отблески солнца на остром клинке

— Всего лишь уважаю в вас человека и свет Первовечного, который ещё остался в вашем арухе. Надеюсь, вы не утратите этот свет полностью, — сказал Найрим и сел обратно в кресло: разговор окончен.

Скетхи молча поднялись со своих мест по обе стороны от сангира.

— Могу я взять кое-что из своих вещей? — спросил Вегдаш.

— Всё необходимое вам дадут в брастеоне, — непреклонно ответил церос.

Когда сангир покинул Круглый зал с варнармурской делегацией, оставшиеся таинники по-прежнему хранили потрясённое молчание, лишь наставник бревитов шумно выдохнул, удивлённо качая головой.

— Получается, Вассальство осталось без наставника? — спросил он.

— Всего на несколько дней, — мягко ответил церос. — Пока я не назначу им нового наставника, они будут подчиняться мне и двум нагурам вассальских учеников.

Найрим постучал молоточком по металлической пластинке, приколоченной к подлокотнику его кресла, и в зал вошёл Чёрный Вассал в полном облачении, поклонился церосу, скинул капюшон, скрывавший густые седые волосы, снял полумаску, открывшую косой шрам через жёсткие губы. Хольт.

— Я считаю справедливым, раз уж в Вассальстве теперь будет два нагура, а потом и два наставника, поставить к этому столу кресла и для них, — продолжил церос. — Киры таинники, с сегодняшнего дня Пареон увеличится. Таинником и одним из нагуров я назначаю кира Хольта, сохранившего верность моему отцу и после его гибели. Главным таинником и вторым нагуром я назначаю брата Верда, амаргана.

Таинники перевели взгляд с одного на другого, наставник бревитов робко хлопнул в ладоши раз, потом уверенней — второй, и остальные его поддержали.

* * *

Поздней ночью Тшеру разбудил тревожный стук в дверь её спальни. Мало что соображая со сна, она вскочила с кровати и, пытаясь впотьмах нашарить хоть что-то из одежды, трижды прокляла свою привычку спать голой. Кое-как натянув длинную рубашку, отворила дверь.

— Найрим-иссан? — удивлённо вскинула брови, провожая взглядом скользнувшего в её комнату мальчишку. — Что вы тут…

Сейчас он на цероса не походил вовсе: встревоженный, взъерошенный, словно даже похудевший и совсем-совсем простой.

— Оставь церемонии, Эр, не до них, — громким шёпотом сказал он. — Кое-что случилось.

«Ещё бы! Четырнадцатилетний церос среди ночи ворвался в мою спальню».

— Вегдаш сбежал, — выдохнул Найрим.

— Что?!

— Я не приказал его обыскать. Моя вина, упустил. — Мальчишка заходил взад-вперёд по комнате. — Он сдал оружие, но носил с собой припрятанную колбу с частицей аруха. И разбил её по пути, когда село солнце. — Голос его чуть подрагивал. — Скетхи не сразу поняли, что это не песчаный вихрь, а проделки сангира. Туча песка налетела на них, вышибла из седла и ранила отца наирея, закрутила остальных, забивая им глаза и глотки. Один вырвался и ринулся к отцу наирею, отволок его в сторону. Оба пострадали, но только они и выжили, остальных сангир иссёк и задушил песком, а сам сбежал.

— Это тебе выжившие сообщили? Они вернулись?

Тшера следила взглядом за мечущимся по комнате Найримом, как за маятником, в глазах начинало рябить. И тут он остановился, и словно вцепился в неё отчаянным взглядом.

— Нет, Эр. Выжившие едут в брастеон.

— Откуда тогда ты…

Договорить она не успела, он перебил.

— Я сам видел.

Сердце захолонуло раньше, чем голова успела сообразить — от чего. Тшера резко села, почти рухнула — хорошо, что рядом оказалась кровать.

«Так вот как ему удавалось обходить надзор Вегдаша! Мальчишка точно знал, когда тот не в состоянии за ним наблюдать. Потому что сам наблюдал за ним…».

— Я сангир, Эр, — подтвердил её догадку Найрим. — Я тоже сангир, — и в его голосе послышались нотки безнадёжности. — Я знаю, что ты представлялась Эр, потому что следил за вами арухом. Я знаю о зверствах Вегдаша, потому что сам видел их. Я знаю отца лучше, чем ты думаешь. И Астервейга — тоже. Я много чего знаю, Эр. Но я не догадался о колбе, об этой проклятой колбе, и теперь они мертвы, а Вегдаш на свободе из-за меня! — В его глазах сверкнули злые слёзы. Сверкнули, но не пролились.

Тшера сжала виски, стараясь успокоиться. Что она может сейчас сделать, чем помочь? Хотя бы сохранять голову на плечах в момент, когда церос её, кажется, теряет.

— Кто ещё знает о тебе?

— Никто. Только ты.

— Даже Верд?

Найрим покачал головой.

— И никто не должен, прошу тебя, Эр! — он умоляюще схватил её за руки, пальцы его оказались ледяными.

«Ты церос, мог бы приказать».

— Почему? Ты не доверяешь Верду?

— Доверяю, но… Он слишком честный. Он не должен знать. Никто не должен, — повторил Найрим, тяжело вздохнув, отпустил её руки и плюхнулся рядом с ней на кровать, уставившись в стену напротив. — Я давно понял. И арухом путешествовать научился давно, ещё в детстве. Но я не хочу быть сангиром. Не хочу ничего знать о кровавых ритуалах, потому что вдруг… ну…

— Они поманят тебя?

— Да. Я видел, каков Вегдаш. Больше всего я боюсь стать, как он.

— Ты не станешь. — Тшера положила ладонь ему на плечо, но он шевельнулся, стряхивая её руку. Не грубо, но жалеть себя не позволил.