Отбор без шанса на победу

Бледная кожа, посиневшие губы, ты больше не Кайл. Другая, ещё пока незнакомая мне девушка, но такая же любимая. Ловлю невесомое тело и прошу море вынести нас в безопасное место, но не на берег, где все увидят, кто ты такая. Если ты так сильно дорожишь своим секретом, я сохраню его для тебя.

Прижимаю мою знакомую незнакомку крепче. Подводные потоки ласково несут нас к берегу, осторожно огибая скалы и нашёптывая мне что-то ободряющее, что мы обязательно спасёмся, что с Ли всё будет хорошо. Рывок влево — подальше от ждущих на берегу участников шоу, сейчас нам нужно спрятаться, и я уже вижу куда несёт нас море: небольшой подводный грот, в котором я часто прятался, когда в замок приезжал Ихтар Теанван. Смешно подумать, что раньше я боялся своего кузена, но именно он толкнул меня в объятья моря, заставил сблизиться со стихией, которая ему никогда не была подвластна.

Вскарабкался по скользким камням в тёмную пещеру и долго прислушивался к сердцебиению моей Кайлин. Коснулся её жабр и почувствовал, как они медленно исчезают под подушечками моих пальцев, а дыхательная система вновь трансформируется. Ли была ужасно холодна. Сел у стены и растирал её плечи. Сейчас бы пригодился этот крылатый. От него пламенем веет за добрый десяток метров, Зак бы согрел нашу безликую, а мне лишь остаётся считать мгновения до её пробуждения и вслушиваться в рёву моря над нашими головами.

В кромешной темноте сложно отдавать отчёт времени. Кажется, что прошло несколько минут, а, может, и часов. Я тонул в черноте, терял способность считать, мыслить, и только перестук в груди Валай Клао, как упрямые часики, помогал мне не сойти с ума от ужаса неизвестности.

Её дыхание вдруг стало неровным, а сердце сбилось с привычного ритма. Она медленно приходила в себя, а значит, нам нужно расставаться. Мне и этой безликой лучше не встречаться. Разве что, один раз.

Её тонкие пальцы вцепились в мою мокрую одежду. Ли карабкалась вверх, пока не добиралась до моего лица и не обхватила его ладонями. Как долго я ждал этого прикосновения, и как не хочу всё портить...

Открываю глаза, и её личико выхватывает из темноты синеватое сияние, оно искажает краски, превращает Кайлин в мифическое подводное существо, поймавшее меня, и утянувшее на дно. Но правда в том, что это я морское чудище, и она сейчас полностью в моей власти.

— Ли... Моя Ли...

Смотрит, дышит часто, но сказать ничего не может, я не даю. Боюсь, что скажи она хоть слово, я не смогу и дальше оставаться благородным и жертвенным. Поэтому я просто любуюсь удивлёнными глазами, отражающими мою синеву, которая щедро рассыпалась по длинным ресницам и теперь мерцает на их кончиках. Бледные щёчки с только-только проснувшимся румянцев. Полуоткрытые губы, которые я хочу поцеловать, но не стану. Не так. Не когда она не сможет меня оттолкнуть.

— Я люблю тебя, Ли. С первого взгляда полюбил, с первого слова. Прости меня, так было нужно.

По её щекам уже катятся горячие слёзы, и она беззвучно умоляет меня.

Не надо.

— Прости. Мне важно было это сказать. Ты подходишь, Ли! Это я тебе не пара, а теперь ты должна всё забыть.

Её взгляд теряет осмысленность, и я осторожно укладываю её обмякшее тело на камни. Это ненадолго, сейчас она снова придёт в себя, и не должна понять, что я всё знаю. Отползаю ко входу в пещеру и ложусь у воды.

Я больше не слышу твоё сердце, не чувствую тебя рядом и теперь уже точно схожу с ума. Море укоризненно шепчет о том, какой я трусливый дурак. И не поспоришь.

Ли

Темнота. Именно ей закончилась моя глупая битва за флажок, и с неё же началось пробуждение. Поднялась на четвереньки и неуверенно села. Вроде цела. Ничего не болит и не ноет, только глаза ужасно щиплет. Должно быть, от солёной воды. На всякий случай ощупала себя. Длинные волосы. Грудь. Отлично. Кайлин решила что справится лучше Кайла. С этой непослушной личностью срочно нужно что-то делать.

Нервно рассмеялась. Жива. Я всё-таки жива.

Потёрла влажные глаза и попыталась разглядеть хоть что-то во тьме. Единственное подобие света лилось оттуда, где вода набегала на камни. Поползла на звук и замерла как вкопанная, увидев лежащее без движения тело. Встряхнулась, вернула Кайла и поспешила на помощь к ещё одной жертве непогоды.

Перевернула мужчину за плечи и едва не вскричала. Налтар! Он дышит? Прижалась к его груди и с облегчением выдохнула, услышав неровный стук.

— Налтар?

Я осторожно ощупывала его голову. Не ранен. По крайней мере, крови нет. Но как он оказался здесь со мной? И куда нас двоих занесло?

— Налтар!

Он медленно открыл глаза, и в пещере стало немного больше света от нежного аквамаринового сияния.

— Кайл, ты в порядке?

— Это ты меня спас?

— Я увидел, как лодку накрыло волной, и бросился следом. Должно быть, нас отнесло сюда течением, — он приподнялся на локтях и огляделся.

— И ты ничего странного не заметил?..

...что я на самом деле девушка, к примеру

— Странно, что ты полез в воду, когда этап с каяком отменили.

Он меня ругает, что ли?

— Отменили? Мне никто ничего не сказал.