Отбор демона, или Тринадцатая ведьма

Только у меня портновские чары не получались: рвали, дырявили, поджигали ткань и поэтому приходилось шить вручную. Как оказалось, руки тоже не совсем из того места росли, но умений все же хватало на простые действия.

Остальные адептки давно ушли, а я все еще просиживала на высоком стуле, долгие часы, делая стежок за стежком аккуратно сшивая ткань по боковым швам.

Мы с преподавателем выбрали самую простую модель, с которой я могла справиться: пышная юбка и скромный корсаж, гладкий без украшений. Лиф, рукава и прическу я собиралась украсить цветами из академического сада. В Глактонберри для меня нашелся забытый кем-то рулон ярко-розового атласа. Цвет явно не мой, но все деньги я отправила домой на восстановление родового замка – поэтому выбирать не приходилось. Я была рада тому, что у меня есть платье и я пойду на бал – первый в моей жизни.

Когда подушечка пальца стала похожа на решето, от многочисленных проколов иголкой, я сделала последний стежок, закрепила, завязав узелок, и откусила зубами ненужный конец нитки. Готово!

Посасывая кровоточащий палец, я стояла и смотрела на наряд, висевший на манекене. В темноте помещения шелк загадочно поблескивал, отражая свет свечи.

Платье, казалось самым красивым из когда-либо виденных мной. Конечно, не все получилось так, как было задумано: короткий шлейф пышной юбки немного кривоват, лямки корсажа не симметричны, кое-где торчат не ровные стежки, но в целом все было замечательно. Первый мой бальный наряд.

До праздника оставались считанные дни, я предвкушала танцы и ежегодное посещение академии родственниками учащихся. Встречу с родными я ожидала больше чем сам бал, памятуя о ненавистном испытании – свидании с нечистью.

Кинув прощальный взгляд на манекен, я побежала в общую спальню. И только расстелив свою постель, заметила, что не сняла с руки одолженную мне преподавателем подушечку для булавок. Пришлось возвращаться обратно в мастерскую.

Вбегая в помещение, в дверях, я столкнулась плечом с Таисинией Сольер. Привычно не обратив внимание на грубость адептки, я выскочила на середину комнаты и замерла. На манекене не было моего платья.

Я стояла застигнутая внезапным шоком.

Не знаю сколько прошло времени, но и Сольер тоже не тронулась с места так и замерев в дверях.

– Это ты сделала? – тихо спросила я, глядя на обрывки розовой ткани на полу. Сольер молчала, все еще стоя ко мне спиной.

Если бы не гробовая тишина в мастерской, я бы не расслышала едва различимый шепот.

– Я хотела внимания, славы, всеобщего признания… – Таисиния резко повернулась ко мне лицом. Щеки ее пылали гневом, черные глаза глядели с ненавистью.

– Для меня важно было стать первой! – закричала она на всю мастерскую. – А ты, шутя обскакала меня! Как я буду жить дальше с этим позором?! Ты даже ректора смогла умаслить! Он смотрит на тебя, как голодный на хлеб! Что ты ему сделала? Отвечай? – девушка подскочила ко мне и вцепилась в мои руки, отполированные ногти больно царапнули кожу. Я оттолкнула Сольер. Адептка не заметила этого, продолжая шипеть, словно змея, глядя прямо мне в глаза: – Что ты такого смогла сделать чего, я не сумела? Я для него такое делала, о чем ты и представить не могла, жалкая деревенщина! Я даже опозорила себя ради него. Скрывала что он полудемон!

Это было шоком! Я здесь мучаюсь, пытаясь изгнать демона на тот свет, а она в курсе, и ничего не сделала? Ни рассказала учителям, ни поставила в известность магистериум?!

– Ты знала, что он нечисть? – завопила разозленная я в ответ, понимая если бы не ее молчание, я бы не была одна на один в борьбе против высшего демона, – и скрывала?

– С первого дня нашего приезда в Глактонберри. – проговорила Сольер, гордо задрав подбородок, лицо в обрамлении черных кудрей стало надменным. – А ты, что же, святая невинность и не подозревала об этом до последнего момента? Он соблазнил почти всех девушек в академии кроме этой мямли Эванс!

– Для тебя она графиня! – прорычала я сквозь зубы, защищая свою подругу и холодея от ужаса, что потусторонняя мразь могла добраться до единственной девушки, не насмехавшейся над моими неудачами в магии, а неизменно говорившей: в следующий раз получится лучше! Не сдавайся!

– Но даже с ней он целовался, – с гаденькой улыбочкой проговорила Таисиния. – Она тоже поддалась соблазну, как и каждая из нас. И тебя эта участь не минует, он и до тебя доберется! Бесполезно стучать преподам и магистрату, ни одна не признается, что была с ним. Скорее всем известную бездарную Луизу обвинят во лжи и клевете! Хотя, каждая адептка в Глактонберри прошла через его постель, но только я смогла попасть туда дважды и более раз!

– То еще достижение, – не подумав брякнула я.

– Да что ты понимаешь джентри, деревенщина! Ваш титул давно сгнил в провинции! – взвизгнула Таисиния. – Я должна была принести почет и честь в семью! Не видать ни мне, ни нашей фамилии дворянского титула! И все из-за тебя – ты разрушила будущее всей семьи, целого клана!

Девушка, сжав кулаки, кинулась на меня, но я была начеку. Перехватив ее в запястьях руки, я оттолкнула адептку от себя.