Отбор демона, или Тринадцатая ведьма

– Я успела. Женщину удалось спасти, но не ее ребенка. На обратном пути на меня напали волки. Зима в том году стояла суровая, я и не помню на своем веку такого затяжного, бесконечно изматывающего холода. Еды не было, звери и птицы голодали. Волки и нечисть стали выходить из лесов, подбираясь поближе к человеческим жилищам в надежде утащить овцу или собаку. Убегая от хищников, я свалилась в овраг. Думала там и останусь. Спасибо твоему отцу. Он сутки прочесывал лес и ряды нечисти, – Меган Макги грустно улыбнулась, вспомнив что-то.

«Теперь понимаю, почему в наших деревнях так спокойно. Вилланы даже и не думали жаловаться на потусторонних существ, потому что их просто не было. Нечисть, обходила замковые земли стороной. Такие известия как неадекватный боевой чародей, ищущий свою жену – новость, которая очень быстро расходится в «прочесанных» рядах иных».

– Он нашел меня и вытащил из того оврага. Вечером начался жар, я потеряла ребенка. Мы, с твоей бабкой, старой Изой до этого времени не ладили, но она спасла меня, вытащила с того света. Пожертвовав нерожденным. Несмотря на то, что она приняла это решение за меня, я ей благодарна. Через год родилась ты, и мы забыли обо всем. Только я-то знаю, был еще один ребенок ты не должна была стать тринадцатой ведьмой!

Постепенно все становилось понятно, но кусочки мозаики не складывались, меня волновал один вопрос.

– А кому ты отдала свои волосы?

– Демону.

– За что?

– Чтобы узнать пророчество тринадцатой ведьмы. И понять, как избавиться от вызванной нечисти.

– Но его знает верховная. Она обещала рассказать мне.

– Ша`ранге Блек не скажет. Ей стало известно, что у меня было больше детей и ты не тринадцатая ведьма.

– Мы со старой Изой сговорились и добыли пророчество для тебя.

«Вот как. – Удивилась я. – Значит, верховная покинула меня. Хотя обещала помогать и защищать. До этого момента я и не подозревала, как рассчитывала на нее и ее покровительство. Теперь я действительно осталась одна! А еще это означало что не госпожа Блек прислала мне платье. Кто же тогда?»

От раздумий меня отвлекла мать, достав что-то из кармана и протянув мне.

Я посмотрела на крохотную песчинку на своей ладони.

– Разве это стоило того, чтобы расстаться с волосами и силой?

– Я боялась, что ты не сможешь победить демона, и он утащит тебя за собой в ад. Ведь тот ребенок так и не успел родиться, но он был! – Мать схватилась за голову. Самообладание Меган Макги дало трещину. – Если бы я только тогда не пошла помогать! Если бы только дождалась утра!

– Если бы ты не пошла, умерли бы и женщина, и ребенок. Деревенские живут небогато, их жизнь трудна, сурова, они не заслужили горе, которое будет точить изнутри.

Бедная мама как она терзается из-за этого!

– Четырнадцатая? – скептически хмыкнула я. – Но ведь это счастливое число! Мне повезет! У четырнадцатых ведьм везение в крови.

– Где это сказано? – хлюпнула носом мать. – Я хочу победить! Каким ребенком по счету я родилась не важно! У меня все будет хорошо! – Я кинулась к матери и крепко сжала ее в объятьях, благодаря за такой щедрый подарок, как пророчество и шанс спастись.

– А еще, – добавила я, – спасибо, за платье! Мое испортила Таисиния. Если бы не ты, пришлось бы идти в униформе Глактонберри.

– Платье? Но я не присылала тебе одежду.

Я удивилась. Значит, его прислала не мама? Ну, конечно же, откуда ей было знать про вредную Сольер?! Вероятно, это Найджел. Староста всегда в курсе всего, что делается в академии.

– У тебя появился тайный поклонник?

Я легкомысленно хихикнула, не думая больше ни о чем.

– Возможно, а возможно и нет, какая разница от кого оно? Все равно платье красивое, не правда ли?

– Самое красивое на этом балу, – похвалила мать. – Никогда не видела такой ткани.

Я вскочила, повертелась искоркой, красуясь перед матерью, демонстрируя во всей красе бесподобный наряд и получая взамен одобрительную родительскую улыбку.

Поцеловав мать в морщинистую щеку, я вложила в поцелуй все силы очага, которые были. Магия ушла на одно простенькое заклинание исцеления, обычно используемое для кухонных порезов, мелких ушибов и несерьезных травм.

Меган Макги, сидевшая с пустым источником, так ничего и не заметила.

А вот я про себя отметила порозовевшие щеки, сияющие глаза, уже не такие усталые и робкую улыбку. Дрожащую как надежда на успех, которую принесла мне мать, обменяв на свои волосы.

Отдавать, не прося ничего взамен – это также приятно, как и получать.

С пустым источником, легкая, словно перышко я побежала искать Найджела, он обещал мне танец.

Но сначала необходимо было услышать пророчество.

Найджел Блек

Ша`ранге Блек развалилась в кресле. Всегда прямая, как палка, сейчас она сидела, откинувшись на спинку и закрыв лицо рукой. Вторая ладонь безвольно свисала с подлокотника.