Отбор для морского дьявола

Не хочу расспросов. Вон, как Ваира косится — явно ее не устроили мои слова о том, что я спала и поэтому не отвечала на стук. Хм, я бы тоже такому не поверила. Особенно, зная то, как Валантар любит порталы…

Вместе с остальными участницами я выплыла в общую гостиную. Как оказалось, успели мы вовремя — Миаелла как раз говорила перед участницами. И, похоже, обсуждение было в самом разгаре…

— Как и впрошлый раз, на прогулку мы отправимся группами, — услышала я.

— А как же забота о нашей безопасности? — воскликнула одна из девушек. — Мы не хотим, чтобы и нас украли!

— Почему вы решили, что вас могут похитить? — с удивлением переспросила Миаелла. — Разве есть сомнения в том, что охрана Морского повелителя способна вас защитить?

У меня есть основания для таких сомнений. Также как и у Нариды, и у Диары. Но вот любопытно: удивлялась Миаелла очень натурально. Словно бы и не знала о том, что произошло совсем недавно, на такой же прогулке.

— Я не знаю… — сказала девушка. Она как-то стушевалась под строгим взглядом русалки. — Среди девушек ходят слухи…

— Слухи — это совершенно не повод для переживаний! — отрезала Миаелла. — Охрана усилена, так что никаких происшествий быть не должно. Вы можете совершенно спокойно отправляться в город.

— Интересно, как парочка жалких трионов сможет нас защитить? — послышался совсем рядом шепоток Ваиры. — Ты как, Алера, согласна доверить свою жизнь рыбохвостам? После того, как они уже раз не справились со своими обязанностями? Подумать только, Валантар доверяет самое драгоценное — своих невест, обычной дворцовой страже!

— Скажи-ка, — я обернулась к ней и тоже прошептала: — а как в прошлый раз тебе удалось ускользнуть? Ты ведь была вместе с нами, когда нас похитили!

— Просто я не из тех, кто с детства привык звать нянечку, и надеяться, что она придет и даст в лоб обидчику. Я могу сама себя защитить, — презрительно фыркнула Ваира. — Это же ты у нас тепличный… цветочек.

Она смотрела мне прямо в глаза. Интересно, откуда бывшая невестка знает, как меня называет Морской повелитель?

Или это совпадение?

— Так все-таки, — я решила не обращать внимания на намеки. — Как тебе удалось ускользнуть?

— Просто я, в отличие от некоторых, умею за себя постоять, — Ваира направилась в середину комнаты. Бросила через плечо: — И не полагаюсь только на то, что раздвинув ноги перед Морским повелителем, получила особое положение. На это можно рассчитывать только когда он женится на одной из нас. Да и то… слышала я, что мы, люди — для него ничто. Стареем и дурнеем слишком быстро. Он и жену может выбросить сразу же, как только она родит ему наследника.

— О, да ты, я смотрю, так и полна полезными знаниями, — заметила я. — Вот только где ты могла все это слышать?

— Не твое дело, — она высокомерно посмотрела на меня. — Лучшее, что ты могла сделать — это вернуться к моему брату. Да и то… не знаю, согласится ли он принять тебя после того, как ты легла под рыбохвоста.

Интересно, Ваира не боится, что ее могут услышать? Морской дьявол, в смысле, повелитель очень не любит расистов.

— Я никогда не вернусь к Найсу, — пожала плечами я. — Так что твои слова не имеют ровным счетом никакого значения.

— Да? — удивилась Ваира. — А репутация твоя тоже не имеет никакого значения?

— А что с ней не так? — спросила я.

Нет, мне правда было интересно, что Ваира имеет в виду. Удивительно, но ее попытки оскорбить просто забавляли. После того, что я узнала утром, все прежние страхи куда-то подевались. Даже если бы я — не дай богиня, конечно — действительно рассталась с девственностью сегодня ночью… ну и что в этом такого? Я была замужем, вряд ли мой избранник, кто бы он ни был, будет ждать от меня невинности. Скорее, придется объяснять, почему разведенную женщину приходится всему учить в постели. Я усмехнулась.

— Ты! Подстилка! — неожиданно выкрикнула Ваира. — Глупая гусыня! Только и умеешь в жизни, что ноги раздвигать, больше ни на что не способна!

Я огляделась. Конечно же, все с превеликим интересом окружили нас и с удивлением смотрели, переводя взгляды с меня на Ваиру и обратно. Кстати, странно. У свидетелей скандала выражения лиц обычно другие — люди смущаются, отводят глаза, или втайне усмехаются, пряча злорадство, ведь объектом нападок стал кто-то другой.

Но сейчас не так. На лицах девушек лишь недоумение и удивление.

И это мне показалось очень странным. Нет, не то, конечно, что присутствующие обернулись и смотрят на нас. Ваира не может не знать, как Валантар относится к любым проявлениям расовой нетерпимости, особенно, когда они касаются того, как называют трионов и его в частности.

И тут графиня Ольтерри позволяет себе орать такое в присутствии не только участниц отбора, но и слуг Морского повелителя. Хотя неоднократно говорилось, что за нами и нашим поведением постоянно наблюдают.

И что здесь не так? В принципе, есть одно объяснение. Но слишком уж оно неправдоподобное. Нужно проверить.

Все это промелькнуло в моей голове в один миг. Вот могу же, могу иногда соображать, если мысли не туманит страсть! Что и требовалось доказать.