Отбор невест для повелителя драконов

— Драконы могут подчиняться не только повелителям, но и хозяевам. Я когда-то пробовал Яра приучить к Катарине, но они не сошлись. Попробовал с драконятами, они привыкли к девочкам. Вот только Катарина сама никого не захотела, и Гризельда стала драконом Вэлмы, а Бризельда — Ады. Но это далеко не такая связь, какая может быть между повелителем и драконом.

Фирсби нахмурился и достал из кармана письмо. Пробежался по конверту и передал мне.

— Это вам от Вэлмы.

Я с удивлением глянула на белую бумагу и все же взяла ее в руку, увидев красивый четкий почерк:

«Эле от Вэлмы. Папа, передай! Иначе сожгу твой дорогой костюм!».

А вот когда я открыла письмо, то чуть не зарыдала от радости.

«Дорогая Эла. Пишет тебе Норманд…

* * *

«Дорогая Эла, словами не передать. Как сильно я по тебе скучаю. Прошу тебя не отвечать на письмо. Даже сейчас я могу догадываться, но думаю. Ты улыбаешься».

Да. Улыбаюсь.

«я не сдержусь и приеду к тебе, только, чтобы увидеть твою улыбку.

Принцу ты не достанешься. У Фирсби тебе ничего не угрожает. И когда все закончится, мы будем вместе. Больше ты не будешь одна. У тебя есть я.

Как безумный захожу в твою комнату, вдыхая твой нежный запах. Как завороженный касаюсь каждой вещи, напоминающей о тебе. Даже шахматы расставил.'

П.с. Даже не думай сюда возвращаться сама! Я за тобой приду».

Он любит меня. Я прижала письмо к груди, ощущая тепло, разлившееся внутри. Я ему нужна.

Как же я соскучилась по нему.

— Спасибо, — искренне улыбнулась герцогу.

— Есть новости? — спросил он.

— Да! То есть нет. В общем ничего важного, но я вас покину вскоре.

Я витала в облаках счастья от этого письма, но на всякий случай спрятала его. Потом перечитаю.

Раздался скрежет, прутья наверху разъехались в разные стороны.

Яр перевернулся на лапы, а герцог залез на его спину.

— Желаете полетать? — спросил он.

Еще как! Но страшно, ужас. А действительно, почему б и не попробовать. Яр мотнул головой, когда я приблизилась к его лапе. Чуть не задел острым шипом на морде.

Герцог помог мне взобраться по огромным лапам дракона на спину. Усадил меня в специальное седло, крепившееся на спине, но я все равно ухватилась за шип дракона.

— С дракона не упадете, — герцог закрепил ремень на моей талии и прикрепил застежки к дракону. — это специальная установка. Кожа драконов очень грубая и хорошо держит, так что лишнего обматывания не надо. Ну что? Взлетаем.

Я даже не успела взвизгнуть, а Яр поднялся на лапы и мягко оторвал от земли. Я вцепилась за его шип, ощущая, что и герцог меня придерживает. В лицо ударил мощный поток воздуха, и тут же сошел на нет. Мой первый полет на драконе. В жизни не думала, что буду летать!

Яр расправил крылья и полетел над замком герцога. А под низом все люди виднелись словно маленькие точки. И совсем не страшно летать. Даже наоборот — чудесно, волшебно и захватывающе.

Я даже заулыбалась о счастья, переполнявшего меня. Мы покружили вокруг замка, даже слетали до какого-то озера, где Яр сделал пируэт, чуть не сев на воду, но проскользив лапами по водной поверхности. Брызги даже до нас долетели.

Мощные крылья взмахнули вновь, устремляя нас в небо. Мы пролетали совсем не долго, но когда я ступила на твердую землю, то испытала все прелести полета — порвалась юбка, а ноги гудели от напряжения.

— Это было. О, Светлая дева, — я не ожидая сама от себя, обняла герцога. Мужчина оторопел ненадолго. И я поняла, что сделала.

Но Фирсби промолчал, и просто отвернулся от меня к Яру.

— Благодарю, — мои щеки горели, а я проверила карманы. Фух, письмо на месте.

Герцог кивнул, так и не обернувшись и поглаживая дракона по голове.

— Сами найдете дорогу к замку? — спросил мужчина низким почти хриплым голосом. И мне даже показалось, что он расстроился. Но все же было хорошо. Наверное.

— Да…Спасибо еще раз.

Хоть и не хотелось оставлять его одного, но еще больше хотелось перечитать письмо Норманда не при свидетелях.

* * *

После полета с герцогом мы больше не говорили о том, что я могу быть Адой, и не касались того, что я обняла.

Мы обедали в главном зале, герцог рассказывал много о своей жизни и историю королевства. Через пару дней он ходил грустный и избегал меня. Я не выдержала и подкараулила его у библиотеки.

— Герцог Фирсби, все в порядке? Что-то пришло с южного региона?

— Да. Но вас это не касается, — отрезал герцог.

— А что? Скажите, пожалуйста.

Мне сейчас любая новость о Норманде только в радость. На ночь я перечитывала его письмо, радуясь каждой строчке.

— Всего лишь приглашение в честь окончания отбора.

Ого, уже целый месяц прошел! А ведь там будут объявлены результаты! А что, если он передумал? И выберет какую-то… не знаю… Аббигейл Семьюр, например, а меня будет держать здесь под выдуманным предлогом?

— Возьмите меня с собой, — я вцепилась в рукав герцога, а потом отпустила, поняв, что подобное поведение с герцогом выглядит неподобающе.

— Во-первых, Вэлма ничего не говорила насчет вас, во-вторых, я не собираюсь туда.

— Но почему? — выпалила я.