Отбор с сюрпризом

— Там ловушки. Лучше смотреть под ноги, — ответила я, и, словно в ответ, с другой стороны коридора раздался крик боли. Кто кричал — непонятно. Мы с Рениардом поспешили туда. В конце коридора возникла сутолока. Лорды мешали друг другу пройти дальше.

— Если вы перестанете толкаться, мы пройдем быстрее! — вмешалась я.

Ответом стали взгляды, не сулящие ничего хорошего. Но наконец-то противники кубарем ввалились в следующее помещение. Мы с Реном переглянулись — и пошли за ними. Однако, стоило переступить порог, как я едва не вцепилась в руку Рена. Да, таких испытаний точно никто не ожидал! Перед нами было море лавы. Оно плескалось и бурлило. А посреди моря то тут, то там виднелись кочки, слишком маленькие, чтобы быть безопасными. Листиас сидел на берегу, растирая обожженную ногу.

— Не пройти, — обернулся к нам. — Слишком скользко.

Пока лорды примеривались, что делать с кочками, я подошла к озеру. Что можно сделать с лавой? Заморозить? Не будет ли это считаться нарушением? И потом, я не стихийник. В отличие от Рена, к примеру. Левитация? Попробую! Конечно, это не означало, что смогу перелететь, но тело станет легче.

Я призвала магию, направила на ноги и перепрыгнула на первую кочку.

— Куда? — взревели за спиной.

— Не мешайте! — Голос Рена перекрыл другие голоса. — Как вы не понимаете? Только по очереди мы сможем пройти.

— А кто эту очередь будет устанавливать? — вопрошал Ливеран.

— Сейчас — я. А каждого, кто не согласен, лично сброшу в лаву.

Я восхитилась словами Рена. Нет, нельзя отвлекаться! Только вперед. С помощью левитации отталкивалась от кочки — и приземлялась на следующую. Скользко! Балансировала, как канатоходец, стараясь найти то самое положение, которое позволит продолжить путь. Еще чуть-чуть! Нога соскользнула. Упаду! Но вместо огненной лавы ступила на лед. Он быстро таял. Я тут же убрала ногу и обернулась — Рен с берега махнул рукой. Помахала в ответ и в два счета перебралась через оставшиеся кочки. Идти дальше? Дождаться Рена? Дождусь!

Рениард, как я и ожидала, пытался охладить лаву. Получалось не очень — лед таял быстрее, чем Рен успевал его обновить. Но лучше так, чем искупаться в огненном море. Чуть повернула голову — и едва не вскрикнула. Ливеран целился заклинанием в спину Аэрдана. Да чтоб он провалился! Нет, без паники. Главное — не отвлекать Рена. И я призвала щит между ним и оставшимися лордами. Ливеран сплюнул и разразился бранью, но пробивать защиту не рискнул. Трус!

А Рениард уже стоял рядом со мной.

— Спасибо, — пробормотал он на ходу, увлекая в ближайший коридор.

Значит, заметил. Но думать было некогда. А вот когда коридор разделился на три одинаковых рукава, мы замерли в нерешительности.

— Что будем делать? — спросил Рениард. — Думаю, они все ведут к выходу, но почему их три?

— Свернем налево, — решилась я. Да, Вилиан, скорее всего, не успел, но я верила брату. И если можно было что-то сделать, то он сделал.

— Иди медленно, здесь могут быть ловушки. — Рен призвал магию и старался проверить пространство перед собой.

Я тоже пыталась «прощупать» стены и потолок, пока Рениард сосредоточился на полу. Ничего… Могли ли их замаскировать?

— Ложись!

Голос Рена взорвался в голове, и тело послушалось раньше, чем я сама поняла, что случилось. Там, где мы только что стояли, просвистело несколько дисков.

— Опасно, — пробормотал Рен. — Едва не попали в передрягу. Интересно, как нас собирались защитить от подобного оружия, если посоха нет?

Мне тоже хотелось это знать. Вот это испытание! Может, еще один маскарад проведем? Потому что чем дальше я шла, тем больше казалось, что до конца не дойти. Но Рен двигался вперед, а мне было настолько страшно остаться одной в этом жутком месте, что волей-неволей я двигалась за ним. Еще дважды мы падали лицом в пол. А на третий раз я прижала Рена к стене, потому что по противоположной пронесся огненный смерч. Когда коридор закончился большим залом, выдохнула с облегчением. Вот только пола, чтобы перейти к следующей двери, не было. Вместо него — два натянутых каната. Один выше, другой ниже.

— Смотри, все три коридора выходят сюда. Лорды или ушли вперед, или вот-вот будут. — Рен оглядывался вокруг. — Идем, Элиас, надо успеть до их появления.

И он схватился за верхний канат, а ногами медленно переступал по нижнему. Я подошла к краю провала. Лучше бы я этого не делала. Там, под канатами, торчали острые шипы. Несложно было понять: стоит упасть, и испугом не отделаюсь. Страшно!

— Элиас, просто держись крепче, — обернулся Рен. Он добрался почти до середины. — Давай!

Я вцепилась в верхний канат и поставила ногу на шаткую опору. О боги! Если выживу, принесу всем богатые дары. Неужели отец и правда считает, что эту полосу препятствий можно пройти? Почему он не оставил те, которые описывал Вилиан? Решил, что слишком просто? Мамочки!

Рениард уже стоял на другом краю, а я едва дошла до середины. На мгновение отвлеклась — и нога соскользнула с каната. Я повисла на вытянутых руках и истошно вскрикнула.

— Держись! Не паникуй!

Рен не знал, что делать: идти ко мне или дать выбраться самой.