Отбор в гарем, или 50 оттенков любви

Не то чтобы у меня не было никогда эротических снов или фантазий, но начать грезить вот так, наяву, о близости с первым попавшимся незнакомцем?! Это мне солнце голову напекло! Однозначно!

Поспешила отойти от первого Принимающего. Краем глаза заметила, как он покинул свое место и скрылся под арочными сводами галереи первого этажа. Кстати, надо будет разузнать потом, что там, на первом этаже. И где живут принимающие. И вообще как можно больше подробностей о том, как устроен весь этот их отбор женихов. 

А пока… глянула налево, направо, зацепилась взглядом за пересохшие губы того мужчины, что стоял по ходу часовой стрелки, и направилась к нему. Принимающий выглядел моложе Шарли Гэла. Ему, навскидку, было лет двадцать пять. Его ореховые глаза под мохнатыми ресницами слегка затуманились. Дыхание было учащенным. 

– Представься, – предложила я. 

– Джано Райн, – шепнул парень. Голос ему не повиновался. – Из рода магов воды. 

– И чем вы, маги воды, занимаетесь? – мне хотелось убедиться, что дар, способный пробудиться в потенциальном муже, будет полезен окружающим. 

– Ищем родники. Выводим их на поверхность. Орошаем поля и сады. Следим за чистотой водоемов, – шепотом взялся перечислять Джано. 

Я вдруг поняла, что разговор ему дается с трудом. 

– Тебе плохо? – спросила участливо.

– Я крепкий… справлюсь, – заверил парень. 

– Э нет, дружок. По-моему, ты сейчас в обморок хлопнешься! – пусть врачом я ни дня не работала, но кое-какие знания у меня в голове отложились. – Иди-ка, окунись в фонтан!

– Ты не сказала, остаюсь ли я, Госпожа! – Джано чуть не до крови прикусил побелевшие губы, но с места не сдвинулся. 

– Ты остаешься! – поспешно прикоснулась к плечу согнувшегося в поясе молодого мужчины. Потом чуть придержала за локоть, помогая выпрямиться. 

Принимающий сделал шаг, пошатнулся. Хорошо, что я не успела отпустить его локоть! Пришлось довести до фонтана, усадить на широкий бортик и лично поплескать водой в мужественное, но сейчас бледное лицо. 

– Полегчало? – спросила, когда Джано слегка отфыркался, а глаза его посветлели и стали прозрачно-аквамариновыми. 

– Ты очень добра, Госпожа! Я буду счастлив стать твоим мужем! – откликнулся тот.

– Не спеши, а то успеешь! – предупреждающе подняла я ладонь. – Ишь, какой быстрый! Уже в мужья набивается!

– Прости, Жемчужина… – мужчина поник. Улыбка, озарявшая его лицо и делавшая его безумно привлекательным, погасла. – Мы все тут… надеемся…

– Ладно-ладно. Иди, отдыхай, если очухался. 

– До встречи, госпожа, – Джано трижды неглубоко поклонился и пошел прочь все еще нетвердой походкой. 

А я, пораскинув мозгами, решила, что стоит быстренько присмотреться к оставшимся кандидатам и первыми отпустить тех из них, которые, как и Джано, начали перегреваться. Я, конечно, не против, чтобы мужчины к моим ногам штабелями укладывались, но не от солнечного же удара!

Чувствительных к жаре нашлось еще человек семь. Я решила оставить их всех: заслужили! Мужественно терпели, не жаловались, водички не требовали, присесть не пытались… В общем, ни разу не неженки! А что организм у них не так хорошо к жаре приспособлен, как у остальных, так это не их вина. 

Убедилась, что оставшиеся сорок два претендента на мою руку и на милость Рождающего твердо стоят на ногах. Глянула вправо и встретилась глазами с напряженным взглядом, в котором смешались слишком уж противоположные эмоции: злость и восхищение, недовольство и смущение, настороженность и надежда…

– Представься, Принимающий! – шагнула навстречу этому взгляду. 

– Гек Тор. Сын рода Торов, ведающих магией металлов. Куем и зачаровываем клинки для различных видов оружия… – Гек ответил вежливо, но сдержанно. Произвести впечатление не пытался. 

Мое самолюбие оказалось слегка задето: и чем я этому кузнецу не глянулась? 

– Ты, похоже, не особо рад происходящему? – спросила в лоб. 

Мужчина вдохнул резко. Стиснул кулачищи, похожие на кувалды, скрипнул зубами:

– Я другую люблю. Жениться собирался.

– Тогда зачем у Рождающего метку просил? – прямо спросила я. 

Раз уж сказал «а», пусть говорит и «б». Откровенность я оценила. Однако мотивы поступка понять не могла.

– Отец с дедом заставили. Я ведь старший сын в роду, а еще – то самое четвертое поколение, которое от родителей магию уже не наследует. Только мне и даром магия не нужна, если любимой женщины рядом не будет!

– Похвальная преданность, – я даже удивилась. Где это видано, чтобы между карьерой и любовью мужчина любовь выбрал?

– Отпусти меня, Жемчужина! Люба моя с утра изводится, ждет, вернусь или нет. 

– Ступай с миром, Гек Тор. – Я прикоснулась ладонью к плечу склонившегося до земли мужчины. – Пусть у тебя с твоей зазнобой все хорошо будет!

Счастья я мужчине пожелала искренне, от души. Не знаю, что там с магией, а вот слова мои Рождающий, видимо, услышал. По крайней мере, один из трех камешков на кольце, так и красующемся у меня на указательном пальце, мигнул золотистым отблеском. Отблеск этот упал на склоненную макушку парня, растекся тончайшей светящейся аурой и словно впитался в прическу. 

Выпрямился Гек Тор уже улыбаясь – счастливо и радостно: