Отбор в гарем, или 50 оттенков любви

– Наверняка, – подтвердил Эд Полан. – Ты великодушна, а значит, в сосуде твоей души хватит места для магии. 

Слова Эда согрели меня не хуже, чем бережные объятия Сон Брана. 

– Тогда поспешим! – воскликнула я. 

– Поспешим! – подтвердили мои избранники, и мы вшестером зашагали в глубь парка – туда, где среди раскидистых деревьев нас ждал Храм, живущая в нем Серая Жемчужина и сам Рождающий Магию.

***

– Зачем явились вы в Храм Рождающего, господа? – Серая Жемчужина встречала нас прямо у порога. 

В этот вечер она была одета нарядно: в шелковые шальвары темного цвета, который на земле назвали бы «мокрый асфальт», в тунику серебристо-серого цвета, по земной классификации – цвет «металлик». Седые волосы женщины были собраны в корону из кос и украшены серебристым венцом, инкрустированным пятью серыми матово поблескивающими жемчужинами. 

Пока я раздумывала над ответом, слово взял принц Нибу Иру.

– Мы пришли, чтобы объединить наши жизни и судьбы брачным союзом. Розовая Жемчужина сделала свой выбор! Так пусть Рождающий подтвердит и благословит его, ниспослав каждому из нас магическую силу!

– Значит, отбор завершен, – удовлетворенно кивнула Серая. – Вовремя. Идемте.

Она провела нас в центр круглой залы. Взмахнула рукой, и перед нами материализовался алтарь. На его поверхности обнаружился круглый металлический поднос, на котором лежали золотые браслеты – уменьшенная копия венца, что красовался на моей голове. Только вот жемчужин на браслетах было неравное количество: от пяти до одной. 

– Ты должна надеть браслеты на руки своим избранникам, Розовая! – объявила мне Серая. 

– Но браслеты разные! Кому какой надевать? – растерялась я.

– Этот ответ ты должна отыскать в своем сердце! – Серая изобразила то ли поклон, то ли кивок, и отошла на пару шагов, чтобы не мешать. 

Ну, вот и еще одна загадка! Какими правилами мне руководствоваться? На что опираться? Обидеть никого из будущих мужей не хотелось бы… 

Может, отдать браслет с одной жемчужиной тому, кого я выбрала первым? Но я сразу выделила двоих – будущего защитника и будущего некроманта! Да и как-то странно нумеровать мужей: я не собираюсь ставить кого-то из них на первое место, а кого-то – на последнее! 

Может, попробовать отталкиваться от того, что я знаю о своих избранниках и магическом даре, который пробудится у каждого из них, когда они получат магию?

Принц станет тем стержнем, который объединит всех вокруг себя. И я, и четверо других моих мужей – все мы его подданные. Значит, логично надеть на его руку браслет с пятью жемчужинами.

Я взяла выбранный браслет, застегнула его на левом запястье Нибу Иру. Его высочество кивнул с достоинством и отступил на шаг. По одобрению во взгляде принца я поняла, что мыслю в правильном направлении. 

Взяла в руки браслет с четырьмя жемчужинами. Перевела взгляд на Сон Брана. В случае магического сражения ему предстоит закрывать щитами остальных моих избранников. Их четверо. Получается, этот браслет должен достаться ему. Застегнула красивый золотой ободок на запястье будущего защитника. Сон Бран слегка поклонился и отошел, уступая место следующему.

Браслет с тремя жемчужинами решила отдать Шарли Гэлу. Боевой маг – главное оружие боевой пятерки в сражении с живыми врагами, да и всякой нежити он тоже наверняка что-то сможет противопоставить.

Будущий боевик, повинуясь моему взгляду, приблизился, поднял левую руку. Я надела на нее браслет с тремя жемчужинами, кивнула в ответ на легкий поклон и потянулась за следующим браслетом. 

Две жемчужины располагались на ободке друг против друга, но были объединены кольцом, как объединены между собой жизнь и смерть. Кто, если не некроманты, опираются одновременно на обе эти силы? Балансируют между ними, превращая одно в другое? Кивком подозвала Эда Полана. Замкнула браслет на его запястье. 

Будущему целителю Летану Винду достался браслет с одной жемчужиной. И это тоже показалось мне логичным. Единственная забота всякого лекаря – спасти жизнь страждущего. Единственная сила, на которую он опирается, к которой взывает – это сила жизни. 

Будущий целитель принял браслет. Трепетно и немного недоверчиво погладил единственную жемчужину на нем – так, словно до последнего не верил, что станет моим избранником и получит магию. Сейчас ему явно было не до шуточек. Вот и правильно! Нечего портить торжественность момента!

– Что теперь? – отыскав взглядом Серую Жемчужину, попросила новую подсказку. 

– Теперь каждый избранник одарит тебя собственным брачным браслетом, – женщина указала мне взглядом на мужчин, и я снова обернулась к ним.

Первый браслет на моем левом запястье застегнул Нибу Иру. Вторым шел защитник, третьим – боевик. В общем, женихи одаривали меня в той же последовательности, в какой я – их. В результате через пару минут на моей левой руке звенели пять золотых ободков, в каждый из которых было вставлено по одному драгоценному камню разных оттенков. 

– А теперь я отведу вас в залу Обретения магии, – сообщила Серая. – Следуйте за мной.