Отбор женихов, или Эльф тяжелого поведения

— Ты поэтому хотел, чтобы я ушла? Из-за своего положения?

Хватка эльфа стала ещё отчаяннее. Я завозилась, пытаясь глотнуть воздуха, — столь крепко он меня сжимал.

— Я могу выкупить тебя у эддо Малисты. Не сейчас. После отбора. После отбора у меня будет много денег. Я получу доступ к семейным счетам.

— Отбор, — сколько боли, горечи было в этом коротком слове.

Я не знала эльфийских традиций, но, должно быть, они отличались от наших, Динарских. Истинная пара на то и истинная, чтобы не делить её ни с кем.

— Я не могу отказаться от отбора. Контракт подписан. Закон… Меня накажут, если…

Зачем оправдываться, если ты бессильна перед обстоятельствами? Я ведь и сама всегда мечтала об одном-единственном муже, предназначенном мне судьбой.

Странно, но после разговора, подслушанного в гостиной, я ни разу не вспомнила Лионеля. Просто выкинула из головы тот факт, что идеальная пара у меня не одна. Молодой король эльфов — безусловный красавчик — оставил меня равнодушной.

— Дело не в том, что последние пять лет я продаю себя за деньги.

Наконец эльф позволил мне повернуться и посмотреть ему в лицо.

— А в чём?

Взгляд, поплывший, расфокусированный, упал на мои губы, приклеился к ним.

— Это неправильно. Я не имею права.

Вопреки своим словам он поднял руку и невесомо коснулся груди над вырезом платья, медленно провёл пальцами вдоль ложбинки.

— Что я делаю? — спросил, казалось, у самого себя, а потом взвыл — голодно, отчаянно, словно сдаваясь собственной природе. Выпуская наружу жадного хищника.

Мир кувыркнулся. Я оказалась на постели, придавленная жарким, восхитительно тяжёлым телом. Эльф навалился сверху, сжав в ладонях моё лицо. Посмотрел тёмными-тёмными глазами.

— Что ты со мной делаешь? — выдохнул в губы и затянул в мой первый, головокружительный поцелуй.

Глава 17

Как сладко, как волшебно было отдаваться этому умелому рту, покоряться жадному напору прохладных губ, размыкать свои, впуская чужой настойчивый язык, и плавиться от желания под любимым телом. Эльф баюкал в руках моё лицо. Пил дыхание. Лежал между моими ногами, и через одежду я ощущала пульсацию его страсти.

Лиф платья был расстёгнут, оставалось лишь слегка потянуть за ткань, чтобы груди выскользнули наружу и тут же оказались в плену широких ладоней.

Ора, что мы творим! О чём только думаем?

Я не должна. Нельзя. Опасно.

То ли на лице отразилась паническая мысль, то ли эльф и сам решил, что торопиться не стоит, но уже спустя секунду он сидел напротив меня, растрёпанный, запыхавшийся, и на всякий случай выставлял руку вперёд, чтобы я не могла к нему приблизиться.

— Так неправильно, — сказал он, тяжело дыша. Приоткрытые губы блестели от поцелуев, длинные волосы свешивались на лицо.

Я хотела спросить, что именно неправильно, — заниматься любовью до свадьбы или делать это здесь, на замызганных простынях, в постели, которую он делил с другими женщинами. Уже открыла рот, но в дверь забарабанили.

— Время!

Как я ненавидела этот голос! Может, и правда превратить смотрительницу борделя в жабу?

Но неужели час истёк? Так быстро?

Я посмотрела на эльфа: широкие плечи поникли, взгляд стал затравленным.

— Я заплачу ещё за час.

Рука эльфа опустилась на моё запястье, когда я потянулась к мешочку с золотыми монетами.

— Не надо. Ты не можешь купить все мои ночи. Просто приходи завтра.

Опять в его взгляде отразилась уязвимость, заставившая сердце болезненно сжаться.

В дверь снова постучали. Эльф стоял на коленях на кровати, гладил моё запястье большим пальцем, и в голубых глазах читался вопрос.

— Приду. Я приду. А после отбора…

Эльф скривился.

— После отбора я тебя выкуплю. Обещаю. Возможно, раньше, если маман… То, что я нашла истинную пару, должно иметь какое-то значение. Ведь должно же?

Эльф промолчал.

Как же не хотелось уходить! Рука так и тянулась к мешочку с деньгами: отдать всё заработанное и остаться с любимым до утра. Но что я почувствую на рассвете, когда пойму, что кошелёк пуст и платить больше нечем?

У двери я обернулась. Эльф лежал поперёк постели, свесив с края светловолосую голову, и наблюдал за тем, как я удаляюсь. Голый до пояса, в неприлично узких бордельных штанах, он выглядел так, что не желать его было невозможно. Тело натянулось тетивой, красивый живот впал, рёбра, наоборот, ярко проступили под кожей.

— Ты — мой свет, — прошептал эльф одними губами, и я закрыла за собой дверь.

В коридоре меня встретила помощница эддо Малисты.

— Постоянная клиентка заждалась, — проворчала она.

Я вскинула голову.

Постоянная клиентка?

Алая обжигающая волна зародилась в груди и хлынула прямо в мозг.

Постоянная клиентка. Постоянная?

Кто?

Она!

Стену подпирала знакомая хищница, только теперь платье на ней было не красное, а оранжевое. Менее вульгарным от этого оно не выглядело.

Руки задрожали. В висках загрохотал пульс. Я представила, как эта дрянь с полными губами, густо накрашенными красной помадой, сейчас войдёт в комнату, оседлает лежащего на постели эльфа, намотает длинные волосы на кулак, заставит себя поцеловать. Будет трогать его там, где не касалась даже я, истинная пара.