Отборная гадина, или Вы нужны нам, Лилли

«Именно я, — прозвучало в ответ, и способность к шепоту тоже исчезла. — Надеюсь, скучала».

— Самая неудачная попытка сбежать, — пошутил главнокомандующий, мягко похлопав меня по плечу. — Вы как, живы?

— Жива, — ответила я в свойственной мне манере и внутренне взвыла.

Я уже не я! Я ничем не владею. Бессильный наблюдатель в собственном теле. В последний раз осознанно бросила взгляд на зеркала и ужаснулась. Эта тварь улыбалась моими губами, держала мой бокал и салютовала мне точь-в-точь, как бы это сделала я сама.

Господи, господи, господи… Кто-нибудь, спасите меня от подселенца!

«Умолкни», — бросил он в ответ и плавно обернулся к Соро. — я согласна принять участие в поисках генерала Ликоя.

— Отлично. Закусывайте и возвращайтесь к жениху.

К Оррану шла, как на эшафот. Конечно, внешне под влиянием генерала я к нему летела на крыльях любви, но внутренняя моя сущность безрезультатно противилась, рвалась из пут вторженца и ничего не могла ему противопоставить. Я словно застряла в темной комнате-клетке с окнами, повторяющими прорези глаз, звуки заглохли, вкус и запахи тоже, я смутно ощущала тело и совершенно не влияла на него.

Завидев мое восхождение по лестнице, Зорге незаметно удалился от принца, к которому я тотчас прильнула, провела рукой по груди, заглянула в лицо:

— Когда закончится приветствие, потанцуете со мной?

— Конечно, — улыбнулось пятое Высочество, уверенно обнимая меня. Умудрился еще и к виску прижаться поцелуем.

Пожри меня демоны! Как можно быть таким невнимательным? Как можно было вот так, без проверки подпустить Измененного к себе? Как?! Он ведь принц, недоверчивый мерзавец королевских кровей, артефактор! Почему ни одна охранка не взвыла до сих пор? Хотелось орать, хотелось биться о стены, раздирать лицо и руки в кровь, лишь бы вернуть чувствительность и власть над собой. Чтоб тебе! Чтоб тебя! Чтоб тебя разорвало, Ликой!

«Угомонись! — приказал генерал в ответ на мои страдания. — Я здесь ненадолго».

«А если не подчинюсь?»

«Останешься без руки, ноги, глаз или сына. Выбирай!»

Выбора не было. Я вспомнила об искалеченном эльфе, в котором ранее обитал генерал, и затихла. На время.

Поначалу расстроилась, что рядом нет Волля. Затем негодовала, что он — единственный, кто додумался обговорить кодовое слово. А после я вспомнила все, через что прошла на слете, от самой первой минуты вербовки до последнего мгновенья, и повеселела. Подмена в моем теле? Х-ха, да он еще не знает, во что играет. Вино и сладости — это лишь малая толика неприятностей, посмотрим, что он запоет, когда начнутся проблемы.

«Мне не нравится твой настрой, — незамедлительно одернул меня генерал. — Это что, соболезнование? Мне?»

«Скорее предвкушение, — откликнулась беспечно. — Не берите в голову, тем более в мою».

Бал гремел, придворные веселились и танцевали, маги создавали феерию живых иллюзий, послы делились историями. О странном обряде усыновления на острове метаморфов, о миражах на соляном плато, о нагах, которые возвели статую Гадине — девушке с десятком рук и сотней иголок, об островке зелени в Выжженной степи и зачарованном круге поднебесных, что сияет над ним. У меня, то есть Ликоя, был самый внимательный, замечательный жених, который не оставлял генерала до самой полуночи. Так что в желанный подвал тот явился нескоро, не то чтобы злой, но раздраженный и все так же в бальном платье.

Спуск встретил нас гудением плетений. Кажется, им добавили мощности, но подселенца это не остановило. Он легко обошел ловушки на полу и стене, активировал и расплел охранки на двери, но не открыл ее, а с довольным хмыком надавил на полотно, и стена справа вдруг тихо отъехала.

«Пожри меня демоны!» — Это было неожиданно.

«До тошноты предсказуемо», — усмехнулся Ликой, сделал шаг и приложился лбом об стену, когда платье зацепилось за выехавшие из камня шипы.

«Грысова глотка! — Вот теперь ему было не до смеха. Нервным движением рванул платье на груди, рассек юбку и очень удивился открывшимся взгляду панталонам и корсету. — Это что?»

«Лечебное белье. Корсет каждые десять минут отправляет детальный отчет РКД о состоянии моего здоровья», — максимально точно объяснила я.

Надо ли удивляться, что генерал сорвал их вместе с платьем и зашипел, когда ребра отозвались загадочным хрустом.

«Как видите, мне выдали его не просто так».

«Умолкни!» — приказал он, сделал шаг и рухнул. Запутался в иллюзии, что развернулась шикарным вечерним платьем со шлейфом, накидкой до пола, шляпкой с вуалью, перчатками и высокими сапогами на остром каблуке. Мы опять застряли в проходе, так и не сумев в него войти.

«А это откуда?!» — Кто-то нервный терял бесценное терпение.

«А мне уже можно говорить? — на всякий случай уточнила я и ласково ответила: — Это иллюзия от главнокомандующего. Чем меньше на мне одежды, тем больше она изображает».