Отборная гадина, или Вы нужны нам, Лилли

Несколько секунд генерал молчал. Пока поднимался, сжимал-разжимал кулаки, искал решение. А после в молчании, с остервенением стал сдергивать с себя плетения главнокомандующего. И ему удалось снять все. Абсолютно все плетения, в том числе и браслет, замок которого был усилен. Расправил плечи, довольный, сделал шаг, и все охранки спуска завыли и засияли салатовым, зеленым. Не думала, не знала, что буду рада этому сигналу.

«Ты зомби?!» — взревел генерал.

«Только внешне», — пожаловалась я. Ведь сама лишний раз к зеркалу близко не подхожу.

«Грыс задери!»

Никогда! Никогда еще я не видела, чтобы кто-то двигался столь быстро. Ни Соро, ни лич Даниэль, да та же Исс в теле графини так не могли. В единый миг Ликой сжег мое платье, захлопнул проход, вернул дверь на место, восстановил плетения охранок, надел браслет, воссоздал на теле разорванные панталоны и корсет, накинул иллюзию, подхватил полы иллюзорного наряда и помчался назад. Я была уверена, его сейчас увидят и схватят, но он незамеченным пробежал по потолку мимо лича-дворецкого, отряда королевских «псов», барона Нигье и двух знакомых мне «грифонов».

Когда дверь спальни захлопнулась за спиной, я испугалась, что меня никто никогда не спасет. Он слишком силен, слишком умен, слишком быстр! Хотя что это я раньше времени кисну? Этот сильный и быстрый только что сбежал с места преступления, а не принял бой. Интересно, почему?

«Неинтересно», — ответил Ликой и дрогнул, действительно дрогнул, когда в двери постучались.

— Лилли, малышка, во дворце ЧП — красный код. Собирайся, мы вылетаем.

— Летим к вам? — ласково вопросил генерал, вместо того, чтобы отказаться от полета на ящерах. Я бы заметила такой просчет, Соро бы заметил, Волль и Нигье, а Орран — нет.

— Нельзя, — ответил он. — Но я в два счета доставлю тебя домой.

* * *

Я не ожидала, что он действительно доставит меня домой. Самым быстрым способом, в самое сердце Выжженной степи, прямо к калитке моих владений. На горизонте еще не рассвело, а я уже стояла перед зачарованным кругом и любовалась садом в свете трех защитных куполов, в то время как генерал Ликой маялся с системой охранок.

«Проклятье! Грыс! — рычал он, пока не плюнул. — Значит, так: либо ты открываешь защитный круг, либо я…»

«Польете то, что я попрошу? — спросила серьезно и вместо ответа получила ничтожную волю над телом. Открыла защитный круг. Коснулась калитки, толкнула ее и вызвала дорожку, привычно зазмеившуюся над травой. — А еще нужно прополоть, убрать листья, проверить ловушки… то есть кормушки», — исправилась я, впервые подумав, что черный кролик мне не враг. Враг — внутри меня. А кролик — это умная зверюшка. Не особо вредила, но раздражала отсутствием следов.

«Разберешься сама», — отмахнулся Ликой и исчез.

Я не обнадеживала себя, он затих, но не ушел. Следит. Проверяет. Или запоминает на будущее, как делал сутки до того.

Старательно гоня дурные мысли, я вошла в свой дом. Погладила двери и стены, помылась, переоделась в рабочий костюм и спустилась вниз. Быстрый перекус, быстрые сборы инструментов, стремительный выход наружу. В свете фонарей я занималась накопившейся работой в саду, гнала отчаяние и старалась думать о хорошем. Например, о том, что мне не двадцать лет, мне больше, у меня уже есть муж, взрослый сын, сад, устойчивость к ядам, проблемам и опыт жизни в Подземелье. Я знаю древний эльфийский альг, шифровку своей группы «грифят», язык пальцев Военной Академии и обладаю магическим зрением. Способна сделать яд из подножной травы и антидот из нее же. Как агент я прекрасна, как приманка для генерала — тоже.

Последняя мысль царапнула.

Но если вспомнить, что Соро не дурак и помогают ему весьма умные люди, то можно подумать, что меня использовали вслепую и вглухую для ловли на живца. Все же для лазутчиков я — лакомый кусочек: невеста, агент и ядовед, которую знают все ключевые фигуры. Любовница для главнокомандующего, фаворитка для принца, свет очей для Волля, ко всему прочему, новоявленная внучка лорда Каволлады и бессменная жена Ирдаса Ги Кайери.

На этой мысли сапка из асса застыла в моей руке, а голос Ликоя вкрадчиво попросил:

«Повтори».

Я дернулась, как от пощечины, разом ощутив стыд и досаду на собственную глупость.

«Пожри меня демоны! Вы слышали все мои мысли?»

«Только самые громкие, — заверили меня. — Я правильно понял, твой муж Ирдас Ги? Тот самый следопыт из Подземелья, что от проклятья закрыл собой королеву… — Генерал зло расхохотался. Словно проклятье Древуна — это детская проделка, а не полная боли медленная смерть. — Как удачно! — захлебываясь безумством, бросил он и вдруг снизошел до просительных нот: — Расскажи, как Ги издох. Как изо дня в день по капле терял свои силы и жизнь в пользу генерала Исс. Долго мучился?»

«Недолго. В настоящий момент живет и процветает, — ответила я и продолжила работать сапкой. Подселенец был настолько потрясен, что позабыл придержать мою свободу. — Не скрою, с проклятьем пришлось повозиться. Но теперь у меня есть ценный опыт, как избежать всех проволочек с лечением Оррана».

«Что ты сказала?»