Отчаянный корпус

В ленкомнату стали заглядывать любопытные. Они улыбались, глядя на мечущегося Гуська, который наконец понял нелепость своего положения и с угрозами выскочил за дверь. Седов скомандовал «вольно», и гудение перешло в радостные крики. Они радовались победе над собой, преодолению того злобного зверька, который охраняет собственный покой. Одни передразнивали интонации и изображали метания Гуська, другие вспоминали, как лихо посадил его Витька на место, третьи тормошили Женьку и выказывали ему свое расположение, а он, растроганный общей поддержкой, чувствовал, как щиплет в носу и заволакивает глаза.

Первым пришел в себя Седов, который начал успокаивать ребят и напоминать, что решение относительно Сердюка так и не принято. Алишер согласился, только сказал, что комсомольское собрание принимать такое решение не правомочно. Кто-то предложил тогда принять резолюцию от имени всего отделения, но ему возразили, что это будет похоже на коллективную жалобу, подавать которую категорически запрещается. Отвергли и другое предложение — отправить делегацию к начальнику училища, ибо в случае неблагополучного исхода ребята из делегации могли поплатиться за свою активность. Женя вызвался пойти в одиночку и объявить волю отделения, мотивируя это тем, что ему терять нечего. Вызов не приняли под предлогом, что раскалываться и выделяться недопустимо.

— Куды бедному крестьянину податься? — воскликнул Лабутя и, припомнив притчу о Магомете и горе, предложил сделать так, чтобы начальство к ним пожаловало само.

— Прекрасно! Но где взять пригласительные билеты? — спросил Ветров.

Лабутя быстро погасил насмешки, сказав, что билеты не нужны и вообще ничего не нужно, достаточно лишь не прийти сегодня всем на ужин. А что? Сразу вспомнили, как три года назад такую же штуку откололи старшие ребята, протестуя против того, что их офицер-воспитатель стал частенько во время свободного времени устраивать строевые занятия. Конфликт тогда быстро разрешился, но его последствия ощущались еще долго, во всяком случае отделение выпускалось другим офицером и в довольно измененном составе. Алишер сказал, что предотвратить возможные репрессии можно в том случае, если протест примет широкий масштаб. Все обрадовались — конечно! Так и нужно сделать, все должны встать на защиту избитого кадета, всем сплотиться. Кто-то выкрикнул лозунг: «Кадеты всех рот, соединяйтесь!» Было решено разослать своих представителей с призывом не идти на ужин. Голубев несколько раз пытался поправить и перенести протест на завтра, поскольку вечером большого начальства не бывает. От него отмахивались, и Мишке пришлось выдвинуть главный аргумент:

— Ребята, ведь сегодня на ужин будут пончики!

Все дружно рассмеялись. После самопреодоления они уверовали в справедливость своего дела и находились на взлете, оставив внизу всякие опасения и даже обыкновенный здравый смысл. Могло ли теперь остановить полет упоминание о жалких пончиках? Уверенность придавала их словам особую убедительность, и ребята из других отделений начали быстро откликаться. Пример показала малышня из пятой роты, обеспокоенная долгим отсутствием своего товарища. Когда же стало известно о главном требовании протестующих относительно ненавистного Сердюка, их восторгам не было предела. Даже выпускники, этакая училищная аристократия, снисходительно относящаяся ко всему, что не связано с грядущей курсантской жизнью, обещали свою поддержку.

Свободное время кончилось, и центр заговора пришлось переместить из ленкомнаты в класс второго отделения. По непонятным причинам Сократ все еще отсутствовал, что только способствовало организации задуманного. Постоянно сновали тайные посланцы, слышались слова пароля, разыгравшаяся фантазия занималась поиском достойных исторических аналогий. «Вопросы есть?» — имитировал Лабутя надменного заговорщика и отвечал голосом популярного артиста Ванина: «Есть предложение. Кроме Спасских ворот, открыть и Никольские». «Не надо», — отвечали ему уже по-настоящему, ибо упоминание о мятеже левых эсеров казалось неуместным — их дело было правое.

Сережа Ильин забежал к ним и как ни в чем не бывало попросил Ветрова уточнить складывающуюся обстановку. Женя презрительно отвернулся — с предателями он разговаривать не намерен.

— Вот чудак, — искренне удивился Сережа, в его открытом взгляде не было и тени раскаяния. — Обиделся на то, что я пригласил Нину? Но не пропадать же билету, ты ведь сам отказался. Или считаешь, что у тебя есть на нее особые права? Тогда, конечно…

— Ничего я не считаю, — буркнул Женя и подумал: «И правда, что это я изображаю крепостника? Они свободные люди и вольны поступать, как заблагорассудится». Сережа уловил его сомнения и выдал заключительный аккорд:

— Тогда зачем нам ссориться из-за девчонки? Тут, брат, такие дела завертелись. Наше отделение за вас встало, без раздумий. Лучше расскажи, как и что.