Отчаянный корпус

— Могли и бильше — тыщ десять, а мабуть, и сто, от всего щирого сердця. Гроши все одно не ваши. Цей хлопец хоть сам хотел заробыть, а у вас на дом надия — пусть у маток голова болить, где взять. А у кого родителев нэма, теи зовсем не подписуются, вирно? На вас, барчуков, бачут и по ночам плачут, свою сиротскую долю поминают. Э-э, дурни… Семен Осипович, что же вы их уму-розуму не научили?

— Виноват, товарищ генерал, — глухо отозвался Кратов.

Седов попытался восстановить справедливость и сказал:

— Капитан Кратов запретил нам осуществлять подписку на заем. Мы решили сами, когда его не было.

— Ось як! — Клименко посмотрел на враз покрасневшего капитана и перешел на официальный тон: — Что же вы, опытный офицер, не можете обеспечить порядок в свое отсутствие. Может быть, вам не под силу справляться с должностью? Тогда напишите рапорт.

Седов хотел что-то добавить, но на него зашикали и посадили на место — защитником он оказался скверным.

— Я уже говорил, что всякие мероприятия, связанные со сбором денег у суворовцев, недопустимы. По этому поводу будет издан особый приказ. — Генерал повернулся к классу и продолжил в своей обычной манере: — Уси слыхали? Подписку прекратить, гроши, что собраны, раздать. Ясно? — Класс отозвался невнятным говором. — Нэ разумию, ясно?

— Так точно! — гаркнуло отделение.

— Оце гарно. Не спешите поперед батькив, у вас пока задача одна: учить науки та военное дело. Вопросы е?

— Разрешите? — поднял руку Ветров. — Товарищ генерал, я докладывал, что старшина Сердюк…

— Цей старшина с училища откомандирован. Еще вопросы е?

Отделение молча переваривало неожиданную весть. Сколько сил отдано подготовке наступления, а враг бежал, даже не приняв боя.

— Тогда спытаю я, — генерал поманил мнущегося у двери Мартиросова и спросил: — Знаешь цих хлопцив?

Тот оглядел класс и пожал плечами:

— Не всех.

— И воны не знают, но уси встали на твою защиту, разумиешь?

Лешка опустил голову и буркнул:

— Я их просил, что ли? — ему хотелось сохранить свою независимость.

— Как можно, ты — гордый. А вот их просить не трэба, бо воны — одна суворовска семья, бо воны в чоловике брата видять…

Тут запела труба, объявляя конец урока самоподготовки, и коридор мигом наполнился топотом и криками.

— От бисовы диты, — усмехнулся генерал. Кратов собрался было выйти, чтобы навести порядок, но столкнулся в двери с малышом-первогодком.

— Ой, — пискнул тот от неожиданности, но быстро пришел в себя и поправился: — Виноват!

— Постой! — прервал генерал его намерение выскочить в коридор. — Тебе чого тут трэба?

— Уточнить домашнее задание! — ответил первогодок условленной фразой, чем вызвал оживление в классе.

— Пийдешь нынче на ужин? — неожиданно спросил его генерал.

— Никак нет! — звонко ответил тот и после недолгих колебаний жалостливо добавил: — Живот болит…

— Правду сказать злякався. А коли спытаю честь по чести?

Суворовец помялся и хитренько взглянул на притихший класс. Кто-то махнул рукой — дескать, давай. И тогда он решился:

— Старшина пятой роты побил суворовца…

— Твоего друга?

— Никак нет.

— Так шо тоби за дило?

— Как же так, товарищ генерал? Сам погибай, а товарища выручай — первая суворовская заповедь.

— Бачишь, який защитник? — сказал генерал Мартиросову. — И колы писля такого ты не сробишься чоловиком, мы тебя изгоним из своей семьи. То я перед усими хлопцами остатний раз кажу… — Он подошел к малышу и растроганно потрепал его по голове. — Ось, побачь, здоров твий товарищ с пьятой роты, мы его в обиду нэ дали… Ну иди, хлопчик… Погодь, а як же домашнее задание, вже нэ трэба? Ни, ты передай товарищам, что нынче у нас бином Ньютона. Теперь иди, да чтобы к ужину живот справил… Пийдем и мы, Семен Осипович, бо хлопцы вжэ зовсим засидились…

Едва дверь закрылась за начальством, ребята сорвались с мест, их ликованию не было предела — вот что значит кадетская выручка, она побеждает все! Лешку дружески теребили, он смущенно отмахивался и пренебрежительно отзывался об еще не прошедших синяках.

— А ваш капитан — молоток, — сказал он Жене, когда ребята начали расходиться, чтобы сыграть отбой намеченной голодовке. — Знаешь, какая голова? — Женя недоуменно пожал плечами — кому-кому, а главному редактору журнала «Беседы Сократа» это было очень хорошо известно. — Кабы не он, воевать бы нам с Колуном до посинения. Да, да! Когда мелкашку с патронами нашли, он серию на коробках записал и отправился на склад. А там выяснилось, что патроны этой серии Колун получил только сегодня.

— Ну и что? — не понял Женя.

— Как что? Колун же сказал, что мы их вчера у него сперли. Ну, раз такое дело, его за шкирку и к генералу. Там он во всем и признался. Очень уж ему хотелось меня из училища исключить, вот и подстроил, гад.