Отчаянный корпус

Методика его преподавания была необычной. Математике у нас учат известно как: заставляют зубрить теоремы да формулы, смысл которых для иных остается на всю жизнь непознанным — рисуют себе фигурки с буковками, и ладно. У Демидова же все обстояло по-другому. Введение нового понятия он всегда предварял каким-либо рассказом, из которого уяснялся житейский смысл математической абстракции. Тематика была сугубо артиллерийской, а действующие лица ограничивались командиром батареи капитаном Громом и артиллерийским наблюдателем сержантом Загоруйко. Один вычислял поправки на смещения и прочие артиллерийские премудрости, другой засекал цели и корректировал стрельбу. С их помощью класс довольно успешно постигал азы алгебры, геометрии и тригонометрии, а кроме всего прочего выносил твердую уверенность в жизненной необходимости этих наук. По мере углубления в программу интеллект славных артиллеристов быстро рос: капитан Гром блестяще выходил из затруднений, связанных с нехваткой боеприпасов, за счет того, что правильно распределял их по целям, а сержант Загоруйко быстро вычислял площади поражения целей сложной конфигурации. За ними, понятно, тянулся и весь класс, который как-то незаметно, самым естественным для себя образом выехал из элементарной в высшую математику.

Однако некоторым педагогам такой выезд из школьной программы показался довольно опасным. Особое неприятие выказывала лейтенант административной службы Юлия Петровна Наумова, обвинявшая коллегу в потрясении педагогических основ. Аргумент, что класс Демидова отличался особенно высокой математической подготовкой, о чем говорили результаты многочисленных контрольных, на нее не действовал. Задача школы, считала она, состоит в том, чтобы усвоить необходимые правила и прививать навыки к систематической работе, а не поощрять воображение, которого в этом возрасте и без того хватает. Подобные эксперименты особенно недопустимы в военном заведении, где все построено на жесткой регламентации. Что ж из того, что суворовцы хорошо усваивают понятия из высшей математики. Дифференцированию можно научить даже медведя…

Начальство в педагогический спор не влезало, но успехи демидовского класса были настолько очевидны, что ему разрешили в виде исключения преподавать курс математического анализа не только у себя, но и в классе Наумовой. Сама она медвежьими способностями, по-видимому, не обладала. Решение это еще больше обострило их отношения, особенно после того, как обозначился явный прогресс в изучении математики ее бывшего класса.

Но Наумова сдаваться не собиралась. Как всякая красивая женщина, она была упряма и привыкла добиваться своего. Перед ее яркой восточной красотой и в самом деле было трудно устоять. Изящно очерченные губы, плавно изогнутый нос с тонкими крыльями, неправдоподобные четкие ниточки бровей над большими миндалевидными глазами, гладкие иссиня-черные волосы, стянутые на затылке в пучок очень правильной формы — нигде ни изломов, ни углов, всюду благородные кривые высших порядков. И все это подчеркивалось безукоризненной аккуратностью. Форма сидела на ней, как на манекене, лицо из тонкой кожи тоже казалось натянутым на искусно выточенную основу — ни морщинки, ни складочки, словно лик сошел со стенок древнеегипетской вазы. И от своих учеников она требовала того же: опрятности, четкости в мыслях, словах, почерке. Неряхи просто выводили ее из себя, к шпаргальщикам не было никакого снисхождения, как и вообще к нарушителям. Если уж придерется к чему-нибудь, добьет до конца. Захочет, например, посмотреть, что у тебя в руке или в кармане, обязательно посмотрит, хоть весь урок уйдет на такую ерунду. Конечно, ее никто не любил. По крайней мере, из суворовцев. Фамилию переделали в Неумову, потом нашли английский эквивалент и, совместив с именем, получили окончательное — Фулия. Так и называли.

Не найдя особой поддержки в педагогическом споре, Наумова затаила обиду и стала ждать удобного случая. Он скоро представился. В училище приехала комиссия из Москвы во главе с полковником Киселевым. Про него было известно, что он знает назубок все инструкции и положения, касающиеся суворовских училищ. Любое увиденное мгновенно сопоставлялось им с соответствующим параграфом и непременно выползало за рамки установленных ограничений. Другими словами, у него был профессиональный взгляд проверяющего, который видел все. Причем о замеченном прямо никогда не говорил, только скажет с полуулыбкой: грубо-де нарушается статья 93. Бедный ротный бежит за соответствующим документом, читает статью и, ничего не поняв, возвращается за разъяснениями.

— Товарищ полковник, в чем дело? Статья 93 говорит, что каждому суворовцу положены кровать, одеяло, подушка с наволочкой, две простыни, полотенце… Какое у нас нарушение?

— А что сказано в конце? «Кровать должна быть аккуратно заправлена».

Так с поднятым пальцем и уходит.