Отдел антимеметики

Он не знает, что нужно трутню для выживания. Все что он видел — клетки. Он не знает рутинной работы по уходу за ними, которую проводила Бохнер. Живут ли зародыши в воде или в плазме крови C. gigantes? Кормят ли их по рецепту? Ему необходимо воссоздать собственную биологию до того, как он умрет от истощения. Он не знает, как построена модель его разума. Думать больно.

Но думать — можно.

Blood/Brain

День и ночь больше не сменяют друг друга.

Примерно спустя неделю своего путешествия Уилер понимает, что может провести эксперимент. Он выбирает здание с высоким потолком, чтобы поспать в нем, — библиотеку. Перед тем, как лечь спать, он настраивает маятник Фуко — подвешивает тяжелый камень за проволоку к потолку и заставляет его раскачиваться. На следующее утро медленный маятник все еще раскачивается, и его ось качания изменилась. Он качается примерно под прямым углом к отметке, которую Уилер сделал перед сном.

Это означает, что мир все еще вращается.

Если подумать, то он точно не знает, доказывает ли это что-либо. Неизвестно, существуют ли еще Солнце, Луна, и любое другое небесное тело вообще, кроме красно-черной глазницы на горизонте. Этот глаз никогда не движется. Он отбрасывает длинные, угрожающие тени, и при этом достаточно яркий, чтобы ослепить Уилера всякий раз, когда ему приходится идти приблизительно в этом направлении — а это около половины всего пути. Несмотря на вещественные доказательства, нет ощущения того, что он идет по настоящей Земле или не находится во сне. Уилер чувствует себя муравьем, ползущим по фасаду грубо высеченного монолита, сквозь руны, вырезанные на нем, руны, которые образуют неудержимую, апокалиптическую мифологию. У него мигрень, и под конец большинства «дней» его зрение искажается пятнистыми разноцветными зигзагами. Уилер чувствует, будто весь мир постоянно осыпается под его ногами, и он вместе с ним стремительно падает в бездну.

Его еще не поймали. Яростный феномен, о котором его предупредила Ульрих, не появился, и это заставляет его чувствовать себя все более и более удачливым, но в то же время и нервничать. Уилер носит с собой найденный пистолет, с которым немного попрактиковался, — он стреляет куда лучше используя только правую руку, чем мог предположить. (Его левая, искалеченная рука, может только трястись. Приходится прижимать ее к груди при стрельбе.) Пистолет дает ему меньше уверенности, чем хотелось бы. Такое ощущение, будто если в определенной ситуации придется применить оружие, оно внезапно превратится из работающего пистолета в неудобную металлическую помеху, — взрывоопасную вещь в кармане, которая лишь отвлекает. Иногда он видит на горизонте фигуру размером с небоскреб, проходящую мимо. Он либо замирает, либо прячется, и она его не замечает. Если не обращать на это внимания, мир выглядит опустевшим, пустынным, как перевернутая машина в грязной канаве. Открытые двери, все еще мигающие фары. Уилер чувствует себя… оторванным. Везучим. Виновным.

Он держится подальше от городов, и еще не попадал в поле зрения саркофага — Ульрих была уклончива в их описании, и посоветовала ему самым решительным образом держаться от них подальше. Но в одну из «ночей» он выбирает плохое место, чтобы разбить лагерь, где ветер и рельеф местности доносят до него из долины звуки одного из саркофагов. Этот звук, несмотря на свою слабость и расстояние до него, вызывает настолько интенсивные и непереносимые кошмары, что приходится встать, собрать снова свои вещи и уйти подальше на столько миль, на сколько возможно. Звук создает у него в голове такие мысли, которые Уилер очень не желает больше вспоминать.

Он заходит в магазин, и, вместе с консервированной едой и водой в бутылках, крадет дешевые цифровые наручные часы. На них отображается дата: сегодня понедельник, 17 апреля, и только что прошел обеденный перерыв.

Время все еще движется. На каком-то уровне, все это принимается как факт, ведь оно действительно происходит.

* * *

И если оно действительно происходит, то что тогда делать?

Теперь больше нет никакой двусмысленности насчет того, что конкретно происходит. Ни в разуме Уилера, ни в разуме кого бы то ни было еще. Мир уже давным-давно проник сквозь пограничный антимеметический слой SCP-3125 в его радиоактивное ядро. SCP-3125 больше не нужно делать вид, что это не то, чем оно является на самом деле. Чем оно еще может быть? Какая сейчас уже разница? Что может ему противостоять? Оно стоит прямо здесь, на виду. Уилер его видит. Вся реальность, обладающая сознанием, его видит. Это происходит везде и со всеми. Физически невозможно представить себе что-либо еще.

Не существует худшего варианта развития событий, чем тот, который происходит сейчас. Здесь нет гонки против времени; нет тикающих часов; нет последней секунды, ведь последняя секунда была годы назад. Нечего больше предотвращать. Вот она, финальная позиция в игре, наивысшая и самая утонченная форма человеческой цивилизации. Это облик следующего миллиона лет.

SCP-3125 стоит здесь. Чудовищный, обыденный и равнодушный.