Отдых и восстановление (СИ)

И хитрый толстый крыс прекрасно это понимал, вот ни минуты не сомневаюсь. Я даже заподозрила, что он намеренно таскал меня не так давно по егерским казармам, прикидывая, где лучше разместить доски с рунными огоньками в качестве ночной подсветки. Тесные ряды двухместных коек, шум, невозможность остаться в одиночестве ни на минуту… Так и вспоминался форт с его прелестями. А ещё егеря нежно возлюбили трубы с горячей водой, опоясывающие спальни и оружейные. Трубы сплошь были уставлены сапогами и увешаны портянками, и пахло в казармах соответственно. Нет, я не зажимаю нос надушенным платочком в курятнике или свинарнике, но дышать ещё и этим — а женщины после дальних поездок пахнут ненамного лучше мужчин…

— А что вообще это за «Сладкое счастье»? — спросила я, исполнившись подозрений, что пожаловался на моё упрямство Меллер вполне целенаправленно. Именно для того, чтобы хозяин кондитерской кинулся зазывать меня на службу.

— Вообще — кондитерская, куда можно прийти выпить чашечку чая или бокал лёгкого вина под кусок торта. Некоторые даже с детьми приходят: прекрасная кухня, светло, чисто, негромкая приятная музыка… Правда, там сдают номера на час, но никаких… профессионалок даже в обеденный зал не пустят. Номера снимают, — ирония в его голосе была неприкрытой, — исключительно приличные, солидные, состоятельные люди, желающие обсудить некоторые вопросы без посторонних глаз и ушей. Не думаю, что работа на господина Милка загубит вашу репутацию.

— Да не в моей репутации дело, — сказала я, про себя восхищаясь изобретательностью хитрого толстого крыса. — Я так понимаю, вы просто не стали на словах объяснять мне, сколько денег я потеряю, отказавшись от контракта с вами, а ткнули меня носом в цифры. Да, заработаю я даже немного больше, чем у вас. А вот сколько потрачу… У Варгов, полагаю, будет то же самое?

— Ну что вы, — возразил он. — Сравнили стоимость жилья в столице бедного и малонаселённого графства — и в действительно крупном торговом городе, столице графства небедного и населённого слегка избыточно. У Варгов будет гораздо, гораздо дороже. — И он с фальшивым сожалением развёл руками.

Я, ничего не ответив нанимателю, с тяжким вздохом села на «своё» место у меллеровского рабочего стола, потому что у книжного шкафа всё ещё переминался отец Вернон, а вдвоём там можно было стоять только тесно прижавшись друг к другу. И никак он не мог определиться, что же он хочет почитать, а я уже от стола высмотрела себе облезлый томик «Южного берега Абесинского моря». Его подзаголовок обещал знакомство с тамошними животными и растительностью, а мне и самой это было любопытно, и Мадлене можно было бы рассказать на уроке землеописания, что там водятся не только знаменитые морские разбойники и не менее знаменитые виноделы.

Ты измучен, мой друг, суетою сует,

А забот тебе хватит на тысячу лет.

Не горюй о прошедшем — оно не вернется,

Не гадай о грядущем — в нем радости нет.*

— Это вы мне? — уточнила я, переводя взгляд с отца Вернона на Меллера, задумчиво распечатывающего конверт за конвертом. Это только первый он буквально разорвал с нетерпением и тревогой, но тут же успокоился, скользнув глазами по верхним строчкам: наверное, письмо было от родителей. Остальные он вскрывал аккуратно и неторопливо.

— Вам тоже, — заверил он. — Святой отец, когда поедете обратно, не прихва’тите с собой ответы? Только не слишком спешите, а то сира Аларика придёт в ужас: как можно в один вечер ответить на три письма?!

— Она всё так же переписывается с тем огородником, который выводит новые сорта овощей и ягод?

— Ну да, — Меллер улыбнулся — светло, без всякой иронии. — Бедняжка всё прошлое лето писала отчёты для сира Клавдия: что прижилось, что не очень, как перенесло заморозки и как — необычную жару в начале лета… — Да уж, действительно бедняжка: Аларике легче своими ручками прополоть половину огорода, чем написать две-три страницы. Я ей предлагала не писать отчёты, а диктовать их Мадлене или Клементине, но ей неловким казалось переписываться через посредников. Всё-таки дела этот сир Клавдий вёл с нею, именно ей присылая семена новых сортов и советы по их выращиванию. — Я уже подбивал сиру Аларику вести дневники садово-огородных работ, чтобы потом издать их, — прибавил Меллер. — Но она решила, будто я подшучиваю над нею, и почти обиделась. А зря. Я вовсе не шутил.

— По крайней мере ей стоило бы записать или продиктовать сире Мадлене свои советы по выращиванию зелени в теплице, — заметил отец Вернон. — Барон наверняка захочет вашу нынешнюю, когда гномы закончат строительство и старую крепость придётся разобрать?