Отдых и восстановление (СИ)

А его к тому же тянуло исключительно к стервам вроде беглой супруги или Ренаты Винтерхорст (ну, и сиры Вероники тоже, не будем скромничать). Почему — одни отродья Бездны знают. Хотел чувствовать на своём загривке сильную руку, а к мужчинам настоящего интереса не испытывал? Наверное, будь на месте сира Генриха жёсткая и властная баба, какая-нибудь вдова-регент малолетнего барона, ему бы не пришлось формально носить кольцо своего покровителя, а спать при этом с наёмницами.

И те же отродья Бездны знают, почему они поссорились с Ренатой — я лично не спрашивала. Ни его, ни её. Может быть, кстати, и не ссорились, просто Рената нашла себе любовника, более подходящего ей по возрасту. Людо, как ни крути, годился ей если не в сыновья, то в племянники точно. Хотя… если учесть четвертушку дриадской крови, ей вполне могло быть под шестьдесят, пусть и выглядела она на бодрые человеческие сорок или около того. Старовата, что ни говори, такая любовница для человеческого мужчины неполных тридцати лет. А теперь в её амантах ходил такой же, как она, отставной наёмник. Здоровенный, выше Росса на голову и вдвое шире в плечах, с соломенными волосами и прозрачными, «русалочьими» глазами уроженца Белого архипелага, с голосом, похожим на сигнальный гудок маяка в тумане, и привычкой хохотать над собственными шутками. Впрочем, над чужими тоже — чувство юмора у Хрорри было безграничное. Рената Винтерхорст, видимо, обладала весьма разнообразными вкусами, если сменила Людо на этого битюга, громко ржущего по любому поводу.

Наёмники, кстати, всё приезжали потихоньку. Кто-то выходил в отставку, кто-то отдыхал и поправлялся после ранения, а осмотревшись, порой оставался, да ещё и друзей-родных звал. У Бирюка уже весьма приличный собственный отряд набирался. В здешних лесах его бойцы, ясное дело, ориентировались куда хуже, чем местные егеря, но если не ловить разбойников, а просто защищать от них усадьбу и трактир рядом с ней — с этим они справлялись без всякой помощи барона и его людей. Они ещё за Вязами прошлой зимой присматривали, оказывается. А часть Меллер сманил в Огров Палец. Там при гранитном карьере вырос понемногу небольшой посёлок, а места’ вокруг скалы с таким очаровательным названием считались дикими и опасными даже по здешним меркам. Ну… так во всяком случае говорили — сама я там не бывала ни разу.

— Опять какую-нибудь рунную цепочку в уме составляешь? — спросил Людо. По дыханию, видимо, понял, что я не сплю.

— Нет, думаю, сколько раз уже барон пожалел о том, что впустил сюда целую толпу бывших наёмников с жёнами, любовницами, любовниками и детьми.

— Ну… местные, может, и не любят чужаков, — возразил он, — зато мы с Каспаром вдвоём платим десятины столько же, сколько целое село вроде Вязов или Старицы. Да и сир Матиас неплохой доход имеет с трактира.

— А разве фавориту наследника баронства не полагаются хоть какие-нибудь льготы? Хотя бы льготы, раз уж о содержании и речи не идёт.

— Ох, — сказал Людо с немного нервным смешком, — льготы, дарованные бароном, у которого пять раз в неделю ячменная каша на столе? Даже неловко у такого выпрашивать какие-то послабления для себя. Да в сущности… я бы и больше платил, если бы потребовали. За мной же вообще никого нет, понимаешь? Дядя в Озёрном, который так и остался подмастерьем, да тесть, который сам не рвётся в город возвращаться, чтобы глаза кому не надо не мозолить.

— Я тебя очень хорошо понимаю, — вздохнула я. — У меня, можно сказать, и того нет. Только гильдия, в которой я едва начала имя и статус зарабатывать.

— У меня тоже гильдия, — с таким же вздохом отозвался Людо, оставив на моей шее влажное горячее пятно. — В которую я кое-как пролез и в которой мне совсем не были рады. Вся надежда на сира Генриха.

— Он, в общем, неплохой человек, — признала я и даже душой не покривила при этом. В конце концов я сейчас занимаю его место в удобной свежей постели, а Людо встречается со мной совершенно открыто именно потому, что уверен: его покровитель ни слова против ему не скажет. Хотя мог бы. Ещё как.

— Очень неплохой, — согласился Росс. — Пошлите ему Девятеро всяческих благ, а главное — долгих лет. Потому что его брату я в качестве фаворита точно не понадоблюсь. Сира Клементина правда ему отказала? — неожиданно спросил он. — Сиру Кристиану?