Отечественная история

В Северном Причерноморье, Кавказе и Западной Сибири еще в начале I тысячелетия до н. э. жили скифы (ираноязычные племена). До сих пор идут споры о том, какого они были происхождения: азиатского или европейского (скорее всего это были племена разных рас, объединенных одним языком). Часть из них занималась земледелием и жила в землянках, обрабатывала землю плугом, используя в качестве тягловой силы волов, хлеб убирали железными серпами. Скифы-кочевники жили в кибитках на колесах, питались мясом и молоком, в качестве топлива они использовали кости животных. У скифов существовал культ предков, своих умерших они хоронили в курганах, которые считались священными и запретными для чужаков. Скифы оказали определенное влияние на формирование восточных славян. Например, в русском языке сохранилось много слов скифского происхождения: топор (русский аналог – секира), хорошо (добро), собака (пес), рота, бог, злой, вопить, кумир и т. д. Вплоть до XII в. н. э. на арабских и европейских географических картах Русь указывалась как Скифия, а русские назывались скифами.

Главным занятием славян было земледелие. Они сеяли рожь, пшеницу, ячмень, просо, разводили коров, лошадей, овец. Хлеб был главной пищей славян. Древнее славянское название хлеба «жито» произошло от славянского слова «жить». Славяне занимались также рыболовством, охотой, бортничеством (собирали мед диких пчел). Жили славяне родовыми общинами, которые объединялись в племена, в небольших поселках, часто укрепленных. Во главе племен стояли князья, особенно усилившие свое могущество за счет военной добычи в период походов на Византию.

Во второй половине I тысячелетия н. э. у восточных славян, судя по всему, начинается распад первобытно-общинного строя, перехода от родовой общины к соседской, так называемый период военной демократии. Это время характеризуется ярко проявившимся социальным неравенством, а также возросшей политической активностью и постоянными военными конфликтами. Известно о ряде походов славян в IX в. на Византию по Каспийскому морю. В основном походы предпринимались водные: сначала сплавлялись по рекам, затем славяне выходили в море и грабили побережье.

По сведениям летописей нам известны основные восточнославянские племена этого времени. Наиболее крупным племенем были кривичи (они жили между Днепром, Западной Двиной и Волгой), впоследствии кривичи распались на три ветви: псковскую, полоцкую и смоленскую. В среднем течении Днепра жили поляне (центр – г. Киев); вокруг озера Ильмень (Новгородская область) – словенцы; в Припятском полесье – древляне. Племя вятичей находилось на территории Рязанской, Кировской, Калужской и Московской областей России, радимичей – Гомельской и Могилевской областей Белоруссии и Черниговской области Украины. Между Припятью и Западной Двиной находились дреговичи; по склонам Карпатских гор – белые хорваты, в районе г. Пскова – русские хорваты; по берегам Днестра – уличи и тиверцы.

Религия славян была языческой. Они поклонялись как обожествленным силам природы: солнце – Ярило, ветер – Стрибог, гроза – Перун, так и более абстрактным понятиям: небесному огню – Сварогу, прародителям всего живого – Роду и Роде, Велесу – богу скота и загробного мира, многим другим богам. Культы отправлялись, как правило, под открытым небом, в святилищах, куда посторонние не допускались. Были у славян и человеческие жертвоприношения, однако следует отметить, что осуществлялся этот обряд только в крайних случаях, когда все другие способы воздействия на высшие силы были исчерпаны. Религия восточных славян возникла во многом под влиянием окружающей среды. Особенно это проявилось в вере в таких существ, как лешие, водяные, русалки, кикиморы, домовые и т. п.

В целом можно сказать, что к концу IX в. восточные славяне уже стояли на рубеже создания государственности. Вопрос был в том, каким будет это государство, какое племя или союз племен станет центром восточнославянского мира, либо на территории Восточной Европы возникнет несколько государств, как это случилось у западных и южных славян.

Норманнская и антинорманнская теории образования Руси

Образование первого восточнославянского государства – проблема не менее дискуссионная, чем вопрос о происхождении славян. В основном все споры идут об интерпретации известного летописного сказания XII в. монаха Нестора «Повести временных лет» о «призвании» варягов (от слова «вар» – клятва, которую они давали, поступая на русскую военную службу). В Западной Европе их называли викингами (от места жительства – «вик» – укрепленный поселок), они относились к северогерманским племенам и появились на территории Северной Европы и Скандинавии во II тыс. до н. э., частично изгнав оттуда финнов (на Руси варяги были представлены в основном шведами, в Англии – датчанами).