Отечественная история

Весьма острой была проблема обороны границ государства. Уже Олег, первый общерусский князь, сделавший Киев столицей нового государства, столкнулся с противодействием Хазарского каганата. Хазары, создавшие государство в низовьях Волги и на Северном Кавказе, контролировали обширные территории, где жили славянские племена полян, северян, вятичей, платившие хазарам дань. Борьба с хазарами завершилась походами князя Святослава Игоревича (964– 965), который покончил с существованием каганата.

Отношения с Византией определялись главным образом заинтересованностью в равноправных торговых отношениях с ней. Для достижения этой цели многие киевские князья предпринимали военные походы на Константинополь (861, 911, 944), которые в случае удачи завершались торговыми договорами. Исключение составляет только деятельность Святослава Игоревича, неудачно пытавшегося создать собственную державу на Балканах в 970–971 гг. и вступившего из-за этого в конфликт с Византией и Болгарией.

Одновременно продолжался процесс включения восточнославянских племен в состав Киевской Руси, завершившийся в княжение сына Святослава – Владимира (980–1015). Помимо славян, в состав государства входили и другие этнические группы, в основном финно-угорские: меря, мурома, весь, чудь, ижора, мещера, печора и др. Уже на самом раннем этапе своего развития восточнославянское государство складывалось как многонациональное. Наибольшего расцвета Древняя Русь достигла при Ярославе Мудром: на востоке ее территория простиралась до Урала (перед монгольским нашествием русские начали проникать в Западную Сибирь), на западе – до Карпатских гор, на севере – до Финского залива, на юге – до Кавказа.

Постоянную борьбу Руси пришлось вести со степными кочевниками. Так, князь Владимир пытался наладить оборону против печенегов, которые были окончательно разгромлены только при Ярославе Мудром. После этого началось противостояние с выходцами из Казахстана – половцами. Для защиты страны от враждебных кочевников были построены оборонительные линии на южных границах, включавшие в себя валы, наблюдательные пункты и крепости. Это было системой грандиозных по своему масштабу фортификационных сооружений, протянувшихся на сотни километров. В народе они получили наименование «змиевы валы». Начали их сооружать задолго до правления великого князя Владимира Святославича. При киевских князьях варяжской династии система подверглась существенной реконструкции и стала серьезной преградой на пути кочевых орд во время их набегов на Русь.

Немалую роль в духовном объединении Руси сыграла религиозная реформа, проведенная князем Владимиром Святославичем в 988 г. Принятие христианства явилось важным шагом в истории Древней Руси. Главной причиной, приведшей Владимира к принятию столь смелого решения, как отказ от традиционной славянской веры, было изменение многих сторон жизни Руси с момента образования государства. Нуждам нового государства и его феодальной верхушки языческие представления подходили плохо. Необходимость изменений в сфере религиозных верований была осознана Владимиром и его приближенными раньше, чем возник вопрос о принятии христианства. Сначала была предпринята попытка реформировать традиционную религию (980) и создать более строгую иерархию небожителей. Во главу языческого пантеона был поставлен княжеско-дружинный бог Перун. Но население не поддержало это начинание, поскольку Перун в представлении людей не мог соперничать с такими могучими божествами, как Велес, Сварог или Даждьбог. Кроме того, отношение соседей к языческому государству было далеким от признания в нем равноправного партнера, особенно это касалось Византии.

Согласно легенде после решения принять новую веру начался процесс ее выбора. Первым прибыло посольство мусульман из Средней Азии. Во время беседы мусульмане предложили князю Владимиру узаконить существовавшее на территории языческой Руси многоженство. Однако Владимиру не понравилось то, что ислам запрещает пить вино и есть свинину. Окончательно он отошел от этой идеи, когда из Средней Азии вернулось русское посольство, бывшее там с ответным визитом, так как выяснилось, что Средняя Азия на тот момент переживала экономический упадок. Прибыло на Русь и посольство от иудеев из Хазарии. Во время состоявшегося диспута князь Владимир обратил внимание на то, что в это время евреи потеряли свое государство – Израиль. Католичество не понравилось великому князю потому, что в нем церковь руководила светской властью.