Отель «Калифорния»

— Выбери ключ, — пришлось опустить коробку несчастной на колени, встать и нагнуться к самому уху. — Ключ.

Единственная рука шевельнулась.

— Выбери ключ. Возьми его. Тебе станет легче, — я говорила четко, медленно. — Возьми ключ.

Багровый туман снова стал лишь туманом.

— Возьми ключ.

Бледные пальцы еще немного придвинулись к ключнице.

— Ключ.

И еще чуть-чуть.

— Вот так. Возьми его, — продолжала говорить на ухо убитой.

Рука мертвой поднялась, застыла, зависла над ключами.

— Какой тебе нравится? Возьми.

Я опять чувствовала, как дух тянет из меня силы, но не спешила отходить, наоборот придвинулась еще ближе. Ярослав молчал, не делал попыток вмешаться.

— Возьми.

Призрачная ладонь задрожала, пальцы, как в судороге, распрямились и снова скрючились, как птичьи.

— Возьми.

Девушка безвольно уронила руку, почти заставив меня чертыхнуться, но уронила все же на ключницу.

— Просто возьми ключ. Будет легче, — еще громче сказала я, обнимая девушку за плечи. В голове загудело, ноги начали подрагивать: так стремительно вытекала из меня энергия. Кровавый туман стал совсем прозрачным, едва различимым.

— Возьми ключ.

Пальцы неизвестной наконец-то сжались на пятом номере. Несколько первых секунд ничего не происходило, а затем багровое марево словно втянулось в призрака, и она закричала…

Заорала, завизжала, взвыла. Уперлась затылком в спинку кресла, выгнулась, замолотила культей в воздухе, сбросив с колен коробку, рассыпав ключи. Везде была кровь.

Такого крика я не слышала никогда.

Люди так не кричат.

Глава 16

Ярослав Волков

Новая постоялица мне однозначно не нравилась, как и не нравилось то, как она влияет на Мару. Более того, я даже примерно не мог себе представить, чем несчастной может помочь хозяйка отеля.

Девушка была полностью неадекватна. Настолько, что… ее пришлось успокаивать уколом. Сначала Мара надела на новенькую один из своих браслетов, а потом всадила иглу. До укола постоялица орала. Орала так, что в какой-то момент ее захотелось придушить, либо выйти из отеля. Мертвая тряслась, билась в кресле, словно в припадке, из здорового глаза текли слезы, из носа — сопли. В какой-то момент она чуть не свалилась на пол, благо Шелестова успела подхватить девушку. Правда тут же поплатилась за это. Призрак вывернулся и укусил хозяйку отеля чуть повыше локтя, укусил так, что брызнула кровь. Здоровой рукой новая постоялица попробовала вцепиться Маре в волосы. Пришлось оттаскивать ее от Шелестовой силой.

И звуки… звуки, которые издавала мертвая. Даже не крик — вой или рев. Она кричала не связками, она кричала горлом. Походило на очень странную смесь из мычания и воя. Храбрый Крюгер забился под стол, услышав этот крик.

В какой-то степени пса я понимал: выглядеть лучше после обретения тела девушка не стала, только раны затянулись и исчезло красное нечто, окружавшее ее плотным саваном. Хуже того, на языке я чувствовал безумие. Безумие жертвы — кислое, как стухший сок, забродившее. Слишком неприятное и слишком вязкое, липкое, сильное. Правда, было в этом безумии и кое-что знакомое — вонь древности, разложения. Привет от маньяка.

Урод!

А Шелестова волновалась, устала. Дергалась не только из-за нового призрака, но и из-за близнецов, предстоящих похорон, Георгия. Визит Ники, кстати, тоже особо спокойствию не способствовал.

Тупая баба.

— Чем я могу помочь? — спросил, сидя напротив Мары в кафе.

Новая постоялица сейчас спала в пятом номере, наконец-то перестав орать. Транквилизаторы, оказывается, штука незаменимая для особо буйных призраков.

— Ты позвонил ребятам, — размяла девушка шею. — Ты ищешь маньяка, ты отнес новенькую в комнату, ты заварил мне чай. О чем еще мне мечтать?

— Мара…

— Ярослав, — Шелестова накрыла мою руку своей, — ты правда больше ничем не сможешь помочь. А вот я… наверное, еще смогу, — хозяйка отеля закусила нижнюю губу, уставилась в свою кружку, размышляя. Напряженная… И это напряжение… Словно она готовилась засунуть руку в мешок с кобрами.

Тикали часы, дрых в холле перепуганный криками и переволновавшийся Крюгер, поднималась тонкая струйка пара из чайника, а я смотрел на тени под глазами верблюжьей колючки и готовился ее отговаривать. Неважно, что Мара собиралась предложить.

— Я могу посмотреть… увидеть последние мгновения. Ее. Перед тем, как она умерла. Может, смогу увидеть убийцу.

— Нет.

— Яр… — Мара почти в отчаянье посмотрела на меня. — У нее всего…

— Мне плевать, сколько времени у девушки в запасе, мне плевать, что станет с ее душой. Но мне не плевать, что станет в итоге с тобой. Нет.

— Яр…

Я поднялся на ноги, обошел стол и заставил встать Мару.

— Пошли спать. Сегодня я тебе точно ничего делать не позволю.

— «Не позволю», — передразнила верблюжья колючка. — Грозный, как жук навозный. — Прозвучало вяло.

— Какой есть. И потом, я примерно знаю, чего тебе будет стоить такой «просмотр». Да я лучше снова Ошун трахну…

— Что? — Шелестова притворно нахмурилась. — Засранец, — улыбнулась уже через пару секунд.

— Гад, — поправил я, закрывая за нами дверь спальни.