Отель «Калифорния»

— Ты боишься заговорить со мной? — не получив ответа, продолжила я, наконец-то сев. Крюгер бился в железной клетке напротив. Зачем он посадил пса в клетку? — Связал и все равно боишься? — лающий смех вырвался из горла.

— Покажи свои крылья, — раздался шепот, словно скрежет, из-за спины.

— Пошел ты в задницу, — улыбнулась я, и в следующий миг боль разорвала спину. Хлесткая, жгучая, острая.

— Неверный ответ.

— Зато так греет душу, — снова улыбнулась, когда удалось восстановить дыхание.

— Давай же, Мара, покажи мне крылья.

— Говори со мной, стоя лицом к лицу, и я, возможно, подумаю.

Я не узнавала шепот, невозможно узнать человека по шепоту. Но кем бы он ни был, он знал мое имя, он знал, как сковать нефилима, и он обошел защиту. Кто-то светлый… или все же темный? А может, ни то, ни другое. Как же «Калифорния» пропустила его?

— Лицом к лицу…

Что-то зашуршало, зашелестело, запах стал почти невыносимым, и надо мной нависла мужская тень.

Да, чтоб тебя…

Я отказывалась верить тому, что видела. Просто не могла поверить. И начала хохотать, до икоты, давясь, громко, навзрыд.

Урод замер, лицо исказилось от ярости, побелели тонкие губы, цепь, зажатая в руке, надрывно звякнула, и щеку обжег удар.

— Заткнись, Шелестова, — прохрипел он.

Я с трудом успокоилась, боль мало помогала взять себя в руки. Но он выполнил мое желание, что ж…

Глядя в безумные глаза, слизывая кровь с разбитой губы, стараясь не делать глубоких вдохов, чтобы не задохнуться от вони его ада, я выпустила крылья и собственную силу.

Почувствуй. Почувствуй, ублюдок, до конца, на что я способна. Ощути. Каждой клеткой своего прогнившего тела. Впитай мою мощь в себя. Задохнись от нее.

— Доволен, Арт? — усмехнулась, глядя на то, как урод хватает ртом воздух, стараясь игнорировать собачий скулеж из клетки.

— Вполне, — проскрежетал он, отчего-то все еще полушепотом. Склонился ко мне, поднимая голову за подбородок. — Ты сильная. Ты такая же, как я. Ангел…

Что?

— Он говорил, что ты именно такая. Что ты та, кто мне нужен, — продолжал изливать поток сознания на меня Арт. — Будто я без него не знал. Мой ангел. Мой прекрасный ангел.

Кукушка парня восстановлению явно не подлежала.

— Зачем ты убивал девушек? — я осторожно пошевелила запястьями. Интересно, удастся ли порвать цепь? Очень нервировал Крюгер в клетке.

— Я не убивал их! Я очищал их!

— Ты знаешь, что ни одна из них не была настоящей ведьмой? — склонила голову набок.

— Ты врешь. Он сказал…

— Ирзамир? — усмехнулась, перебивая мужика. Арт опустился на корточки рядом со мной. Ему тяжело было находиться так близко. Мой ад пугал придурка. Моя сила подавляла. — Он скажет все что угодно, лишь бы добиться своего. Что делал с душами? Отдавал ему?

— У них не было души! — прорычал сумасшедший, слюна засохла в уголках его губ, как у бешеного животного. — У них ничего не было! Они грязные, недостойные! Ты просто не понимаешь… — его рука коснулась моих волос, пальцы начали перебирать пряди. Я терпела, стараясь скрыть отвращение и желание убивать. Холеная рука, с тщательно вычищенными ногтями. Сколько крови на них было, сколько боли они причинили…

— Так объясни мне, — тихо, Мара, дыши. Ты еще убьешь его.

— Я так долго хотел заслужить Его внимание… — пробормотал убогий, глядя куда-то поверх моей головы. — Но только не понимал, что все делаю неправильно. Ты знаешь, как много грешников вокруг, Мара? — он продолжал гладить мои волосы. Господи, отрежу на хер, как только выберусь.

— Догадываюсь…

— Ты не представляешь, — придурок будто меня и не слышал. — Даже в семинарии…

— Ты был в семинарии? — профиль Волкова совпал? Насколько точно это совпадение?

Арт снова не услышал. Точнее, попробовал. Переборов отвращение, я подняла руку и прикоснулась к его лицу, заставляя смотреть на меня. Но он слишком быстро отвел взгляд, видимо помня, что я могу с ним сделать. Боится. Хорошо.

— Семинария, — подсказала, не убирая пальцев с щеки.

— Я всегда стремился к Нему, потому что был другим. Чувствовал, что другой…

Давай, кусок дерьма, спой мне сказочку про несчастливое детство и деревянные игрушки, прибитые к полу. А я попробую влезть к тебе в голову, пока ты разоряешься, покопаться в твоей черной душе.

— Я пришел к нему сам. Мама никогда не ходила в церковь, никогда не молилась, — Арт поднялся сам и поднял меня, усаживая в кресло, погладил по плечу и снова встал сзади, опять принялся перебирать волосы. Точно к чертям отрежу. — Мне тогда казалось, что я нашел свое призвание… Но они прощают их, прощают каждого, сами грешат. Там столько грязи, лжи, грехов. Они берут деньги, лгут, прелюбодействуют. Страдают от гордыни, зависти, лени и прощают! — Арт говорил не просто со злостью — с ненавистью, его сила колыхалась, как потревоженное облако сероводорода. — Я думал, что найду там утешение и свое призвание, а нашел только мерзость и грязь.

О, кризис веры… Волков бы порадовался, прям как по учебнику. С другой стороны, я имела примерное представление, как крутило и выворачивало Арта.

— Сколько тебе было, когда ты ушел из семинарии?

— Двадцать…