Отель «На неведомых дорогах» — 2

– Наверное, ты проголодалась, – Римма так и не решила, как станет называть деву воительницу, – но я даже не знаю, что тебе предложить теперь? Может, кусочек рыбы?

– Воду со льдом, – в глазах девушки словно проснулось голубое весеннее небо Яви, – мои вкусовые пристрастия пока не изменились.

– Войди в свой чертог, Снежана, – заулыбалась Римма, – Розочка принесёт кубок, а потом мы расскажем обо всем, что произошло, пока ты отсутствовала.

***

Снежана слушала рассказ русалок, которые, перебивая друг друга, старались побыстрее поведать о том, что случилось в её отсутствие.

– Вы все хорошо придумали, – кивнула, воспользовавшись паузой, – есть несколько замечаний, предложений, на которых я стану настаивать, но в принципе все верно.

– Тебе не нужно ни на чем настаивать, – русалки успокоились, расслабились, поняв и поверив в то, что Снежана никуда не делать. Что воительница осталась так же добра к ним, – мы выполним каждое указание!

– Конечно, мой батюшка был славным воеводой, – Римма словно вспомнила отца, давно покинувшего мир Яви, – но, думается мне, что Книга обучила тебя тому, что и не снилось воинам Яви и Нави. А потому – руководи и приказывай!

– Я рада, что вы согласны признать моё первенство, – казалось, что Снежана даже не сомневалась в том, что все будет именно так, но решила, что русалки достойны похвалы, – делайте все, что начали, а я укреплю волшбой оружие. Сделаю непробиваемой броню. И когда придёт время – сама поведу войско в бой!

– А не лучше ли напасть первыми?! – в Римме, дочери воеводы, проснулся воинский азарт.

– Нет, – покачала головой Снежана, – и не потому что я не хочу. Нам нельзя развязывать войну! Мы можем только обороняться! От этого зависит исход битвы и то, на чьей стороне будут боги!

– Ты все время говоришь какими-то загадками, – огорчилась Розочка.

– Да-да, – грустно улыбнулась Раечка, – иногда мы не понимаем, что ты имеешь в виду.

– Может, объяснишь, для начала, о каких богах ты говоришь? Мы знаем только богов Нави и Прави, да и то не всех, – глаза Риточки сверкнули любопытством.

– Если я начну вам обо все рассказывать, – Снежана не хотела огорчать русалок отказом, но иного выхода не видела, – это займёт не один день. А у нас есть боле насущные задачи! Враг может напасть в любую минуту!

– Хорошо, – девушки поняли, что больше ничего не удастся выведать, – чем нужно заняться в первую очередь?

– Изготовлением брони для медведей! – распорядилась Снежана, – каждой из вас будет отведено место в строю. Вы поведёте наших воинов в бой верхом на медведе. Каждая должна научиться взаимодействовать со своим медведем так, чтобы вы стали одним целым! И каждой нужно озаботиться тем, чтобы медведь не пал на поле брани. Для этого для них и нужна броня.

– Ой, – всплеснула руками Риточка, – да где же мы столько китового уса насобираем?!

– Ус не обязателен, – улыбнулась Снежана, – просто вяжите из шерсти и пуха попоны, что станут покрывать бока, спины и головы медведей, а уж я сумею сделать их непробиваемыми для любого оружия.

– Девушки, – Римма встала, поняв, что пора заканчивать беседу, и хлопнула в ладоши, словно сосредотачивая внимание на своих словах, – Снежане не помешает отдохнуть, а нам пора за работу!

– Да, – улыбнулась в ответ Снежана, – пожалуй, ты права. Даже не думала, что захочу спать. Все время, пока Книга вливала в меня знания, не сомкнула глаз ни на секунду.

– Что она имела в виду, говоря вот это «вливала знания»? – тихо шептала Розочка, обращаясь к подругам, которые вслед за нею выходили их спальни.

– Не знаю, – пожала плечами Раечка.

– А так хотелось бы узнать, – мечтательно проговорила Риточка.

– Узнаем, – снова осадила русалок Римма, – когда придёт время. И если нам в принципе нужно об этом знать.

Снежана закрыла глаза и тут же провалилась в сон.

Ей снилось, что она снова оказалась в пещере. Что Альрик только-только ушел, оставив её наедине с Книгой.

Глава двадцать вторая

Снежана обвела взглядом пещеру. Телу Королевы не страшен холод, но вот как быть, когда выгорят факелы? Читать в кромешной темноте еще никому не удавалось!

«Не думай о пустом, а открывай», – послышался тихий голос, словно возникший прямо в голове девушки.

– Кто здесь? – заозиралась девушка, всматриваясь в полутёмные углы.

«Не крути головой! – прикрикнул голос, – никого, кроме нас двоих, здесь нет! Времени у тебя мало, а усвоить предстоит много!»

– Книга, это ты со мною разговариваешь? – испуганно пробормотала Снежана.

«Дошло, наконец-то, – в голове прозвучал смешок, – я! Больше некому! Так что не медли и открывай!»

Снежана перевернула тяжелую, обшитую кожей, обложку на которой красовалась металлическая пентаграмма.

«Прикладная магия» прочла на титульном листе, и перевернула страницу.

«Введение».

***

Если бы еще год назад кто-то рассказал хотя бы миллионную долю того, о чем писалось в Книге, Снежана только покрутила бы пальцем у виска и посоветовала выдумщику обратиться к психиатру.