Отель «На неведомых дорогах» — 2

Первую часть Книги девушка воспринимала, как интересную и необычную сказку или легенду. Когда же речь зашла о каких-то непонятных заклинаниях, слов которых она не могла ни осмыслить ни понять, о странных пасах и движениях рук, о том, что одно заклинание должно произноситься на вдохе, а другое на выдохе, иначе, можно получить диаметрально противоположный эффект от желаемого – Снежана растерялась.

Но Книга была неумолима.

«Верь и запоминай! – звучал в голове приказ, – Я есть хранилище истины, доступной избранным!»

Незнакомые буквы снова складывались в непонятные слова, которые словно минуя визуальное восприятие, вливались, вбивались, вдалбливались в голову и запечатывались в ней навечно.

Через какое-то время факелы погасли. Снежана на мгновение испугалась того, что останется в кромешной темноте, но тут же успокоилась, увидев, что пальцы её рук начали светиться. Теперь было достаточно лишь проводить пальцами по строчкам, и этого эфемерного света хватало для того, чтобы видеть написанное. Впрочем, вскоре девушка поняла, что свет ей не нужен. Что сделано вот это свечение пальцев было только для её психологического комфорта.

Снежана чувствовала, как меняется её тело. Вернее, тело Королевы. Она не знала, как именно. В кромешной темноте не помогло бы даже зеркало, которого в пещере, само-собой, не было. Девушка проводила пальцами по изгибам тела, стараясь хоть так понять в чем изменения, но это давало очень мало. Человек, привыкший к зрению, не может довольствоваться тактильными ощущениями, и она перестала себя ощупывать.

Сколько времени прошло с того момента, как ушел Альрик? Час? День? Неделя? А может, месяц? Она не знала. Даже руководствоваться тем, что сон разделит сутки, и хоть так можно наблюдать за течением времени, не удалось. Потому как Снежана не спала. Совсем!

Книга не давала ей остановиться, передохнуть. Словно поторапливала. Словно знала, что времени осталось совсем мало. Но, мало до чего? До какого события? Вскоре, и это перестало занимать девушку. Она верила Книге!

В какой-то момент Снежане показалось, что она переместилась в ледяной чертог. Девушка так явственно увидела и Альрика, что-то говорившего русалкам, и своих горничных, стоявших перед медведем с озабоченными лицами. Казалось, что дневной свет резко полосонул по глазам. Но уже в следующую минуту, она поняла, что снова очутилась в кромешной темноте пещеры.

– Поздравляю, – если бы книги могли улыбаться, то Снежана решила бы, что её Книга улыбнулась, – ты освоила технику перемещения в пространстве!

– Значит, – задумалась девушка, – если бы я захотела, то могла бы остаться в чертоге и не возвращаться сюда?

– Но ты вернулась, – ответила Книга, – а потому, приступим к следующей главе!

Снежана улыбнулась Книге в ответ, и положила руки на шершавую страницу. Провела пальцами по строчке, словно поглаживая, лаская её. Глубоко вдохнула. Вытянула руки ладонями вперед. Слегка согнула их в локтях. Резко опустила, словно уронила. И на выдохе прочла слова нового заклинания. Почувствовала, как её тело налилось неведомой силой, непонятной и пугающей. Готовой взорваться изнутри и уничтожить все вокруг, начиная с собственного вместилища.

«Не бойся, – успокоила Книга, – это по-прежнему ты. Читай дальше. И поймёшь, как держать силу в узде. Как управлять ею».

***

– Ты готова, – сказала Книга, – уходи.

– Как уходи?! – растерялась Снежана, – куда? Зачем?! Я не хочу!

– Так нужно, – вздохнула Книга, – ты должна.

– Неужели я выучила и постигла все, что ты хранишь?! – пыталась остаться девушка.

– Конечно, нет, – усмехнулась Книга, – во мне еще непочатый край знаний! Но ты вернешься!

– А если я не найду пещеру?! – противилась неизбежному Снежана, – если не найду тебя?!

– Найдёшь, – успокоила Книга, – отныне, я принадлежу тебе.

– Если так, – в голосе девушки зазвучала радость, – я остаюсь! Я продолжу обучение!

– Ты не можешь остаться, если не хочешь потерять меня навсегда, – прошептала Книга, – тебе предстоит защитить и себя, и Север, и меня.

– Защитить? – удивилась Снежана, – но от кого?! Я не могу представить, что кто-то может угрожать тебе, мудрейшей из мудрых! Рядом с тобою буду в безопасности и я! А Север… какое нам до него дело?! Пусть о Севере думает кто-то другой!

– Это твой урок! – голос Книги стал суровым, – никто другой за тебя его не выучит! Иди, Валькирия! Исполни свой долг! А я буду тебя ждать.

– Валькирия? – удивилась девушка, – кто это?

– Отныне, это твоё имя! Иди!

Книга захлопнулась. Валькирия явственно услышала этот звук, поняла, что ей пора идти. Протянула руки ладонями вперед. В руках тотчас зажглись два огонька, словно крупные светлячки. Девушка, уже не в чем не сомневаясь, двинулась вперед по узкому проходу.

Конечно, она могла бы переместиться в пространстве и оказаться в чертоге, но Книга велела идти! Значит, это для чего-то нужно. За время, проведенное в пещере, девушка привыкла полностью доверять Книге.

Впереди забрезжил свет. Значит, выход из пещеры совсем рядом.