Отель «На неведомых дорогах» — 2

Доспехи воина, словно сложенные из отдельных сверкающих серебром пластин, полностью закрывали шею, руки и плечи. Сапоги из такого же материала, заканчивались на середине бедер, усиливая защитные свойства наколенниками. Грудь опоясывала тяжелая перевязь, набранная из ажурных пластин и украшенная драгоценными камнями. Вместо шлема, бывшего бы здесь вполне уместным, голову юноши венчала корона. Высокая и надвинутая на самые уши. Из-под короны на плечи ниспадали белокурые волосы, мягкие даже на вид и вьющиеся крупными кольцами. Глаза юноши на тонком, почти девичьем лице, были настолько бледно-голубыми, что могли бы называться белыми. Плотно сжатые губы не оставляли сомнения в серьёзности намерений воина.

Альрик замедлил бег, а затем и вовсе остановился, получив мысленный приказ Валькирии.

Медведь подумал, что было бы лучше напасть на противников, пока они идут к берегу, но тут же понял, что Валькирия не желает попусту рисковать своими воинами, которые точно так же, как и захватчики, могут уйти под лёд.

Валькирия смотрела на медленно приближающееся войско и готовилась отдать приказ к началу атаки, едва первые из захватчиков выйдут на берег. Брови девушки удивлённо взлетели вверх, когда она увидела, что войско противника замерло на льду залива, не дойдя до берега какую-то сотню метров.

Звери расступились и пропустили вперед Снора. Юноша словно не думал о своей безопасности, оставив войско далеко позади, он приближался к берегу в полном одиночестве. Лёд слегка потрескивал под тяжестью Снора и его всадника.

Глава двадцать третья

Два предводителя сверлили друг друга взглядом.

Два войска замерли за их спинами, ожидая сигнала к началу атаки.

– Зачем ты пришел?! – Валькирия первой нарушила молчание, – что нужно тебе на моей земле?!

– Я пришел за Книгой! – ответ юноши был прост, лаконичен и полностью исчерпывающ.

– Если ты достоин того, чтобы Книга открылась тебе, – нахмурилась Валькирия, – то иди и возьми её! Если, конечно, сможешь победить моё войско в бою и освободить путь!

– Я одержу победу! – усмехнулся юноша, – но мне не нужна война! Так же, как и тебе! Это не наша битва! Мы другие! Мы выше всего вот этого! – пренебрежительный кивок в сторону замерших за спиной зверей, – давай уйдём! И путь они сами делят никому не нужную ледяную пустыню! Пусть загрызут друг друга! Пусть сгинут в воде! Пусть их тела сгниют, а прах развеет ветер! А мы отправимся туда, где хранится Книга. Ты отведёшь меня к ней!

– Как ты можешь говорить подобное перед началом боя?! – ужаснулась Валькирия, – как можешь выказывать пренебрежение к тем, кто готов сразиться ради твоих интересов? Ты не боишься, что звери, для начала, разорвут тебя первым?!

– Не боюсь, – юноша все так же улыбался, – они заняты своими мыслями, уже начали делить отвоеванную территорию, и нас не слышат. Впрочем, если ты готова рискнуть теми, кто тебе доверился – мы можем начать бой! Или позволь мне пройти, и я сохраню тебе жизнь!

Девушка на несколько мгновений задумалась. В её голове шел диалог между Снежаной, которой она была совсем недавно, и Валькирией, которой стала.

«Худой мир лучше доброй войны», – шептала разумница Снежана.

«Книга не напрасно изгнала меня из пещеры именно в этот момент! – возражала Валькирия, – я должна принять бой!»

«Ничего и никому ты не должна! – противилась Снежана, – ты уже и так сделала кучу ошибок, первой из которых было согласие подменить Королеву на несколько месяцев! И к чему вот это все привело?!»

«Как к чему?! – возмутилась Валькирия, – я познала истину, хранимую Книгой!»

«Много толку будет от этих знаний, когда ты вернёшься в Явь!» – фыркнула Снежана.

Два сознания, две жизни, две перспективы смешивались в мозгу девушки, то становясь единым целым, то снова раздваиваясь. Девушка чувствовала, как рассудительная Снежана мало-помалу начинает одерживать верх.

Ну, правда, зачем ей все вот это?! Она обычная девушка, с обычной жизнью. Её ждут мама и папа, ждёт привычная работа в офисе. Можно отвести этого паренька к пещере, а взамен выторговать обещание не нападать на чертог еще месяц, в конце которого за нею и русалками вернётся Велес. Что там, в пещере, случится? Подпустит ли Книга к себе юношу? Откроется ли ему? Да какое ей, Снежане, до этого дело?! Главное, что она совсем скоро может оказаться дома! Снова встретится с Колей, возможно, выйдет за него замуж, родит парочку деток. Вечерами начнёт писать роман, в котором расскажет о своих приключениях. Будет гореть лампа под зелёным абажуром на краю стола. Будут тихо щелкать под пальцами клавиши ноутбука. Коля принесет чашку чаю. Они вместе уложат детей спать и посмотрят хороший, добрый фильм, укрыв ноги клетчатым пледом…

«А потом ты умрёшь! – голос Валькирии словно разорвал туманную пелену в голове девушки, – но не сразу! Перед тем, как сделать последний выдох, ты вспомнишь, от чего отказалась, предпочтя тихую незамысловатую жизнь! И тебя накроет такая страшная пелена тоски по несбывшемуся, такой ужас от осознания того, что могло бы быть, но не свершилось из-за твоей трусости, что ты зарыдаешь!»