Отель «На неведомых дорогах» — 2

Проход почти полностью загородила огромная голова белого медведя, пытавшегося рассмотреть, что за огоньки приближаются сквозь тьму.

Альрик отпрянул, увидев девушку. Которая была и похожа и не похожа на Снежану;

– Кто ты? – прошептал медведь, любуясь медно-огненными волосами девушки.

– Зови меня Валькирией! – велела та, что вышла из пещеры, вскакивая на спину белого медведя.

***

Снежана открыла глаза и увидела стоявших у изголовья кровати русалок. Лица девушек были взволнованными. В глаза затаились ожидание и надежда.

«Чем они так испуганы?! – подумала Снежана, – наверное, еще не смирились ни с моим новым телом, ни с новым именем».

– Ну что вы, глупые, – Снежана улыбнулась нежити, – для вас я осталась все той же прежней Снежаной. Не стоит так реагировать на мою внешность! Не нужно меня бояться!

– Мы боялись не тебя, – улыбнулась Раечка.

– А за тебя! – добавила Риточка.

– Мы боялись, что ты не проснёшься! – всхлипнула Розочка.

– Ты спала пять дней! – разъяснила окончательно Римма.

– Странно, – Снежана потянулась, словно разминая затёкшие мышцы, – а я думала, что уже никогда не буду спать.

– Это почему? – в окне появилась голова Альрика.

– Потому что за все время, которое провела в пещере, я не спала ни минуты, – девушка увидела удивлённо-испуганные глаза русалок, – что, не верите?!

– Верим-верим! – закивала Розочка.

– Просто, это так необычно, – сомневалась Раечка.

– Не спать больше месяца! Это кого хочешь удивит! – пробормотала Риточка.

– Ну и ничего! – одёрнула подруг Римма, – зато теперь выспалась за все дни!

– Вот твой утренний напиток! – Раечка на секунду замялась, словно не зная как обращаться к девушке, – Валькирия! – приняла решение, протягивая бокал с водой.

***

Снежана, в сопровождении русалок и Альрика, осматривала выстроившихся в ряды жителей Севера.

Римма объясняла, как они намерены атаковать, как защищаться, в случае необходимости.

Риточка демонстрировала попоны и наголовники, изготовленные по приказу Снежаны.

Розочка гордилась луками, а Раечка – копьями. Этого вооружения вполне достаточно для тех, у кого есть руки, ну а звери – у них данные природой клыки и когти! Которые могут соперничать с любым копьем!

– Что возьмёшь ты, Валькирия? – спросила Римма, – что тебе больше подойдёт? Лук или копьё?

– Ни то, ни другое, – покачала головой Снежана, – я пока не знаю, какое оружие у меня будет. Но уверена, что когда придёт время – получу то, что станет соответствовать моей силе лучше всего!

– Ты говорила, что укрепишь броню медведей и волков волшбой, – напомнила Риточка, опасающаяся того, что вязаные попоны будут разорваны зубами врагов в считанные минуты.

– Волшба имеет свои временные ограничения, – разъяснила Снежана, – я сделаю обещанное, но перед началом боя, – взглянула на Альрика:

– Что нового у тебя?

– Лёд становится все толще, – прорычал медведь, – на противоположном берегу залива собралось немалое войско, которое только и ждёт, когда станет возможной безопасная переправа. Конечно, медведь не утонет, попав в воду, а кот волки, песцы и лисы вполне могут пойти ко дну, утянутые намокшей шерстью.

– Что рассказал альбатрос? – поинтересовалась Снежана, – ему удалось рассмотреть того, кто сумел оседлать твоего брата?

– Только издалека, – вздохнул Альрик, – птицы, выступившие на стороне врагов, не дали приблизиться вплотную. А их много! Так много, что складывается впечатление, будто те, кто еще в прошлом году воевал на нашей стороне, примкнули к захватчикам!

– Не горюй, – нахмурилась девушка, – скоро они об этом пожалеют! Скоро от них останутся только перья да обгоревшие кости!

– Я хочу тебя кое о чём попросить, – начал говорить Альрик, – пообещай, что выполнишь мою просьбу.

– Говори! – стало понятно, что раздавать обещания не узнав сути просьбы, Снежана не станет.

– Пообещай, что не станешь убивать Снора, моего брата! – угрюмо попросил Альрик, – я знаю, что Книга дала тебе неслыханное могущество и не сомневаюсь в нашей победе! Но он мой брат! И я не хочу быть причиной его смерти!

– Я не убью его, коль скоро он будет повержен и запросит пощады! – глаза Валькирии сверкнули холодным огнём, – но если твой брат станет угрозой для жизни! Моей, твоей, или русалок! Его ждёт смерть! Большего я сказать не могу!

Альрик только грустно кивнул в ответ. Он понимал, что девушка, на которую собираются напасть Снор и тот, кто восседает на нём, права. И большего просить и требовать от неё он не в праве.

Осмотр был закончен. Жители Севера разошлись по норам и берлогам. Разлетелись по гнёздам. Короткий день месяца жовтеня приближался к завершению.

***

Едва за окнами забрезжил рассвет, Снежану разбудил взволнованный голос Альрика:

– Валькирия! Просыпайся! Они начали переправу! Через час будут на нашем берегу!

– Созывай воинов! – казалось, что Снежану сдуло ветром с постели, – стройтесь в боевом порядке! Надевай на медведей и волков броню! Немедленно выдвигаемся к берегу!

Ледяное безмолвие взорвалось звуками, движущимися телами. Через пятнадцать минут войско было готово следовать за своей Валькирией.