Отель «Персефона»

– Может, войдем внутрь? – неуверенно предложила Эрика. – Мы могли бы проверить…

– Нет, в отель я не пойду! – резко перебила Хестия. – Отведите меня туда, где стояла девушка.

Подивившись про себя такой просьбе, Эрика молча развернулась и направилась к дорожке, огибавшей основной корпус отеля. Она слышала за спиной шаги Хестии и думала о том, что вся эта затея, похоже, не имеет никакого смысла. Хестия не медиум, она не способна заглядывать в прошлое и предвидеть будущее. Что толку от ее посещения «Персефоны», если она даже не хочет осмотреть отель изнутри? Хестию интересовала незнакомка – что ж, Эрика тоже не отказалась бы узнать, кто она такая и что ей нужно. Но то, что отель населяли и другие призраки, похоже, совершенно не волновало Хестию, – во всяком случае, она не придавала этому факту большого значения.

Еще бы, с внезапной злостью подумала Эрика, сворачивая за угол основного корпуса. Хестии не приходится каждый день вздрагивать при виде очередной бесплотной фигуры и выслушивать их излияния о невозможности вернуться домой. Если так будет продолжаться и дальше, она, Эрика, просто сойдет с ума. Она боялась признаться самой себе, что, возможно, это уже происходит, и что процесс, начавшийся в ее голове, необратим.

– Вон там она стояла. – Эрика остановилась и указала в сторону парка. – Видите деревья, что растут полукругом, и за ними – кустарник?

– А где в тот момент были вы?

– На террасе.

– Это терраса ресторана?

– Да. По ступенькам можно спуститься в парк, а по дорожке – обогнуть корпус по периметру, как мы только что сделали. Увидев незнакомку, я кинулась к ней, но она юркнула за кусты и пропала. Там есть просвет между ветвями, вероятно, через него она перебралась на другую сторону.

– Сейчас вы говорите о ней так, словно она – живой человек, – заметила Хестия.

– Да, в самом деле, – удивленно согласилась Эрика. – Иногда мне кажется, что эта девушка – не бесплотный дух, а такая же, как вы или я – из плоти и крови.

– Вы, наверное, стараетесь избегать этого места?

– Вовсе нет. На террасе всегда кто-то есть: гости любят после еды выпить кофе или коктейль на свежем воздухе. Многие после этого отправляются прогуляться по парку… Да я почти не вспоминаю о том давнем инциденте. Вот где мне по-настоящему страшно – так это возле бассейна. На днях там чуть не погиб мальчик. Мне сказали, он ударился головой, когда нырял, и поэтому потерял сознание. Но мне кажется, дело в другом.

– Почему вы так думаете?

– Из-за той находки.

– Какой находки?

– Роберт что-то нашел в бассейне. В самом начале, когда мы только сюда приехали. Бассейн тогда стоял заброшенный, в нем валялся разный мусор. Роберт спрыгнул в чашу, чтобы прикинуть затраты на ремонт, и поднял нечто…

– Что именно?

– Он не показал. Но по выражению его лица я поняла, что находка оказалась не из приятных. Я тогда почему-то подумала, что это шприц, который оставляют наркоманы.

– Но теперь считаете иначе?

– Будь это всего лишь шприц, Роберт не стал бы прятать его от меня. Заброшенные здания часто облюбовывают бродяги или неблагополучные подростки… Я не кисейная барышня, чтобы скрывать от меня правду жизни. Если Роберт предпочел не афишировать находку, значит, причина была веской.

– А вы не пробовали спросить его об этом? Просто задать мужу вопрос, на который он, возможно, и ответил бы – пусть не сразу, но спустя какое-то время.

– Вы не знаете Роберта, – Эрика покачала головой. – В последнее время… Словом, чем откровеннее мой вопрос, тем выше градус раздражения, которое этот вопрос у него вызывает.

– Странные между вами отношения, – бесстрастно заметила Хестия. – Я всегда думала, что счастливые браки основаны на взаимном доверии и уважении…

– Не вам судить о моей личной жизни! – вспыхнув, резко сказала Эрика.

В эту минуту она явственно ощутила свою второсортность по отношению к уверенной в себе, красивой, успешной Хестии – счастливой матери и супруги.

В ее душе шевельнулось нечто вроде ненависти.

– Вы правы, Эрика, – произнесла Хестия виновато (пожалуй, эти нотки прозвучали впервые за время их знакомства). – Извините, я не хотела показаться бестактной… Можно мне взглянуть на бассейн?

– Разумеется. Вы ведь приехали сюда, чтобы все осмотреть, – холодно отозвалась Эрика. – Правда, там сейчас не протолкнуться от купальщиков, которым лень пройти лишние сто метров до пляжа. Обычно они оккупируют бассейн после обеда и плавают до наступления темноты.

– Ничего, – мягко отозвалась Хестия, стремясь искупить голосом допущенную бестактность. – Постояльцы мне не помешают.

Они двинулись в обратный путь так же, как пришли: Эрика – впереди, за ней Хестия. Стоял теплый безветренный вечер, окрашенный медвяно-охристым оттенком заходящего солнца. В воздухе разливался сладкий аромат цветов, смешанный с солоноватым привкусом моря. Вокруг все было пронизано не надуманным, а настоящим покоем. Ничто не напоминало о ночных кошмарах, которые сейчас казались Эрике не более чем отголосками дурных сновидений.