Отец и сын. Святые благоверные князья Александр Невский и Даниил Московский

Рвутся в бой засадные дружины, но сигнала выступать все нет. И вот Александр Невский поднял меч, затрубили трубачи… Точно вихрь налетел он с отборными полками на оторопевших врагов. Он и отражает удары, и нападает. Вот еще один рыцарь рухнул под княжеским мечом…

В разгаре битва, гул нарастает. Все теснее сжимают крестоносцев по бокам русские полки. Тяжелым конникам не развернуться в давке, не вырваться. А тут еще пустили русские в ход крюки на длинных шестах. Подцепят крюком конного рыцаря – тот с коня долой. Рухнет на лед, а встать не может: неловок больно в тяжелых латах.

Хмуро глядит магистр ордена на сражение и на рыцарское войско, которое все более становится похожим на бестолковое стадо.

– Гони остальных к берегу! – слышен над озером звучный голос князя.

Рыцари надеялись спастись на берегу, но просчитались. Не знали они, что вблизи каменного утеса бьют подводные ключи и лед истончился. Воины в тяжелых доспехах, их кони в защитных латах – все стали уходить под лед, в темную глубину Чудского озера.

Иные бросились бежать к противоположному берегу – но и здесь их поджидал запасный полк князя Александра. Лишь немногим рыцарям удалось просочиться сквозь этот заслон и спастись. Войска, еще поутру верившего в свою неуязвимость, к вечеру не существовало…

Ликовал старинный Псков. Победителей встречало духовенство в светлых ризах и весь народ радостно приветствовал князя-избавителя. Все славили Бога и верного Его раба Александра Ярославича.

– Этих рыцарей хватит, чтобы обменять на пленных псковитян, – сказал князь, указав рукой на понурых крестоносцев.

Четыреста самых отчаянных и смелых рыцарей – гордость Тевтонского ордена – полегло в том бою. Пятьдесят было взято в плен. Как печальны лица недавних дерзких завоевателей, не веривших в возможность своего поражения!

Народный восторг сменился слезами умиления, когда благочестивый князь сошел с коня и поспешил в храм Святой Троицы – излить свою душу в благодарной молитве. На северо-западных русских рубежах наступил долгожданный мир. Немцы отказались от своих последних завоеваний и уступили часть земель, пообещав впредь «не преступать в чужие части». Хорошо им запомнились слова князя Александра: «Кто с мечом к нам придет, от меча и погибнет».

ВЫБИРАЯ МЕНЬШЕЕ ЗЛО

Между тем Русь переживала скорбную эпоху монгольского ига. Русским князьям Батый приказал являться в Сарай на поклон. Покорных он награждал ярлыками на княжение, а строптивых жестоко карал, оставляя на месте удельных городов и поселений черный дым и пепел.

Первым отправился в Золотую Орду Великий князь Ярослав Всеволодович. Пришлось смирить ему буйную голову перед кочевниками, дабы те пуще прежнего не обозлились и вконец не погубили Русь. Батый принял Ярослава с почестями.

– Ты первым пришел ко мне, и потому я буду называть тебя «главою всех князей русских». Да знают и иные удельные князья: если мирно хотят княжить в своих землях, пусть являют мне покорность.

С тех пор русские князья, чтобы получить ярлык на Великое княжение, должны были отправляться в Золотую Орду просить милости у хана, никогда, впрочем, не зная, что их там ждет: жизнь или смерть.

В 1246 году в далекой Монголии, на обратном пути домой, умер «нужной», то есть насильственной, смертью Великий князь Ярослав Всеволодович.

Верные бояре привезли тело его во Владимир. Все дети Ярослава съехались проститься с отцом. Они первыми шли за гробом, следом – дружина и народ в черных одеждах. Один из воевод нес княжеский стяг, за ним под уздцы вели княжеского коня. Погребли князя Ярослава в Успенском соборе во Владимире, где прах его почивает и доныне.