Отец императоров. Книга 1. Дочь - повелительница Зари

       - Попробую.... Все остальные соседи тебе отказали в помощи, и ты решил пригласить в союзники гензырского хана?

       - Вот видишь..., угадал. Знал бы ты, как нам тяжело далось это решение....

       - Представляю.

       - Вряд ли. Хотя некоторые нюансы ты ну никак узнать не мог.

       Семён тут же потребовал:

       - Теперь хочу знать.

       - У нас ведь ко всем остальным напастям ещё и внутренний враг появился. На острове Зари уже лет двадцать как объявил себя единоличным и независимым правителем князь Буйкале. А в последние годы он до того нарастил и вооружил свой флот, что всё чаще стал заявлять о моей несостоятельности управляться государством. И теперь угрожает меня сместить и взять весь Салламбаюр под своё правление. Узурпатор дебильный!

       - Постой, но разве он не боится демонов?

       - Боится! Но у него не острове их нет! - со злостью выпалил король и демонстративно развёл руки. - Верховный Вордан вообще плевать хотел на остров Зари. Вот Буйкале этим и воспользовался: капиталы, людей, оружия поднакопил. А когда я к нему за помощью гонцов отправил, он нагло предложил передать корону ему.

       - Однако....

       - Но ты знаешь Семён, - тут же без перехода улыбнулся местный монарх. - Вот тебе честное слово: если бы хан отказал нам в союзничестве, я бы согласился на смену правящего рода.

       Загребной немного подумал и поощрительно кивнул:

       - Тоже верное решение. Можно и на пенсии пожить с чувством сделанного долга.

       - Увы! Пожить бы мне князь не дал, он такой. Пришлось бы мне бежать в другие королевства вместе с сыном.

       - Постой, так этот князь по любому хочет твоей смерти?

       - По любому.

       - А почему же до сих пор не сверг тебя?

       - Кишка против демонов слабовата.

       Теперь уже Загребной многозначительно развёл руками:

       - И где теперь эти демоны? - по глазам короля было сразу видно, что и он понял главную опасность, которая ещё большей тенью нависла над Салламбаюром:

       - Ты хочешь сказать....

       - Да ты ведь и сам это понял: лишь только твой князь Буйкале узнает о твоей независимости от демонов, сразу поспешит в гости. Так что готовься к обороне города.

       Вместо ответа король опечалился ещё больше и замолчал надолго. От такой паузы Семён забеспокоился:

       - Давай с самого начала: чем ты будешь встречать атаку врага?

       Равнодушный голос Максимилиана мог повергнуть в уныние кого угодно:

       - Нечем....

       - То есть, как это "нечем"?

       - А вот так: крепостные стены разрушены, кораблей нет, армии тоже нет.

       - А народ? Неужели он не пойдёт за своим королём?

       - Народ? Да Буйкале его просто перекупит и закрепит своё правление сотней бочек приготовленного на острове рома.

       - Так что, сдаться без боя?

       - Почему бы и нет.... Так хоть королевство не обескровится в бесполезной гражданской войне.

       - М-да! - умом Семён признавал такую позицию единственно верной, но в свете последних великих свершений его сущность вопиюще была против такого развития событий. Только что его дочь вышла замуж за принца, ещё не прошла эйфория от пышных церемоний и шумных празднеств, а тут опять надо собираться в дорогу и искать новое место жительства. Да и, совершенно понятно, на новом месте его дочь уже ни в коей мере не сможет стать женой будущего монарха. Второй раз подобные чудеса не случаются. А значит, надо было срочно налаживать жизнь здесь, укрепляя столпы пошатнувшейся королевской власти. И, невзирая на то, что стоило поспешить на помощь к остальным детям, Семён решил ещё задержаться на сколько понадобится, но таки помочь набрать силы королевскому роду Максимилиана Первого. Только теперь следовало расставить и согласовать приоритетность всех действий:

       - Макси, давай определим главную цель и обозначим его тем лозунгом, благодаря которому народ пойдёт за тобой. Что важнее всего для твоего государства?

       - Без всяких сомнений, только одно - вода.

       - Всего лишь? - с непонятным сарказмом переспросил иномирец. - Гораздо сложней, если бы пришлось обещать народу мир, землю и фабрики.

       - Фабрики?

       - Это такие огромные предприятия в моём прежнем мире, сосредоточия самой современной передовой технологии, где стальные демоны производят модерновые вещицы. Со временем и твоё королевство ими обзаведётся обязательно. Но сейчас мы должны бросить все свои силы на то, чтобы вновь наполнить реки водой. Правильно? Поэтому давай будем думать лишь в этом направлении и попутно решать все вопросы, которые будут возникать при решении именно этой проблемы.

       Некоторый оптимизм появился в тоне и у короля:

       - У тебя есть какие-то соображения?