Отец в золотистой обертке

Этим же вечером на остров прибыл Дэниел. Первым делом он подошел к причалу, где недавно стояла "Вега". Вытянув из воды канаты для швартовки, он осмотрел их концы, обрезанные под корень автоматической системой эвакуации. Этот ровный срез он узнал. Бросив канаты обратно в воду, Дэниел направился к дому. Рядом остановился потрепанный пикап грязно-коричневого цвета, груженный коробками.

– Дэн, где твоя красавица? – спросил из машины смуглый темноволосый австралиец со щербинками на лице.

Это был владелец кафе неподалеку. Здесь все знали друг друга, поэтому пустой причал сразу стал заметен.

– Дал одному джентльмену опробовать в деле, – ответил Дэниел.

– Продаешь?

– Да, думаю.

– А то я тут недавно слыхал нехороший разговорчик. Какой-то чувак со своей чувихой выяснял отношения. Как мне показалось, чувак собирался угнать какую-то яхту. Вот я и подумал, не твою ли. Чувиха целый концерт устроила, не хотела марать лапки в криминале, – его лицо озарилось дикой ухмылкой.

– Где слышал?

– У себя в кафе. Они остановились в мотеле напротив. У нее короткая стрижка, такая, как у певицы из «Роксет».

– Ты сообщал полиции? – спросил Дэниел.

– Дружище, я не любитель контачить с ними. У меня понос, как только увижу их форму, – он оскалил зубы и смачно сплюнул в песок. – Успехов, чувак!

Грязно-коричневый пикап скрылся за пригорком.

Дэниел вошел в свой дом, бросил дорожные вещи, сел в машину и поехал в тот самый мотель, посетители которого постоянно обедают в кафе у парня со щербинками. Владелица мотеля по имени Роуз, крупная женщина с пухлыми губами и роскошным хвостом черных волос, хлопотала по хозяйству в пристройке неподалеку.

– О, Дэн, как дела у звездочета? – пропела она, как только увидела его.

– Все прекрасно, Роуз. Как сама?

– Чудесно!

– Среди твоих постояльцев есть молодая женщина с короткой стрижкой? – он сразу перешел к делу.

– У нее парень. Зачем она тебе? – Роуз игриво надула губы.

– Я знаю, его зовут Дерик Рингер.

– А я и не знала, что ты интересуешься замужними женщинами, – она театрально покачала головой. – Все считают тебя звездочетом, а ты вон какой.

Торреса младшего изрядно раздражала ее пустая болтовня.

– Мне надо с ними переговорить. Какая комната?

– Ладно, 12. Не знаю, там ли она. И смотри, чтобы ее парень тебя не замочил в моей собственности, – она с размаху шлепнула Дэниела по ягодице и захохотала.

Дэн направился ко входу, поражаясь местным манерам. Два пролета по крутой лестнице, влево коридор и дверь с номером 12. Не имея понятия, о чем говорить, он постучал. Ему открыла миловидная женщина с красным от излишнего загара лицом и болезненным видом, завернутая в домашний халат. В глазах читалась полнейшая апатия, словно она провела последнюю неделю в хмельном угаре. Осмотрев гостя с ног до головы, она молча впустила его в номер.

– Добрый вечер, мне надо с вами поговорить.

– Здравствуйте, о чем? – спросила она еле слышно. Безвольная рука махнула в сторону кресла, предлагая сесть. Сама хозяйка осталась стоять, запахнув плотнее халат и скрестив руки на груди.

– По поводу Дерика Рингера. Вы ведь знакомы с ним?

Девушка вздрогнула:

– Кто вы?

– Меня зовут Дэниел Торрес.

Она тяжело вздохнула и отвела взгляд.

– Да, это мою яхту решил угнать Рингер, а вы его сообщница, – он сел в предложенное кресло.

– Я ничего не знаю и буду говорить с вами только через адвоката, – отрешенно произнесла она, продолжая смотреть в сторону. – Что вы от меня хотите?

– Мне нужно с вами поговорить. Без адвоката. Это дело касается только меня и Рингера. Вы здесь абсолютно не причем, наивная жертва, если вам так угодно. У меня к вам нет претензий, но мне нужна ваша помощь. На улице сейчас не жарко, хотите выпить?

– Нет, – тихим голосом произнесла она, – я очень плохо себя чувствую.

– Конечно, я не настаиваю, но мне тогда придется заявить об угоне яхты.

– Какой яхты, я ничего не знаю.

Дэниел внимательно посмотрел на нее. Ему показалось, что она многое пережила в последние дни. Горе от потери? Видела ли она взлет “Веги”? Кто она Рингеру?

– Ваш разговор с Дериком Рингером слышал владелец кафе, вы обсуждали угон яхты. И он подтвердит это, если надо, на суде.

Моника молчала.

– Я разговаривал с Рингером по телефону непосредственно перед тем, как он пропал. К сожалению пропал. Вместе с яхтой. А факт вашего с ним прилета сюда не составляет тайны. Поэтому советую вам согласиться поговорить со мной.

Она немного подумала, затем попросила подождать снаружи, и Дэн вышел во двор. Роуз проходила мимо, таща старый погружной насос, провод которого волочился за ней по дороге. Поймав на себе ее озабоченный взгляд, Дэниел показал жестом, что все в порядке.

Солнце подсвечивало небо из-за горизонта кровавым светом. Остров погружался в ночные сновидения и безмятежность. Ветер затих. Птицы забились в кроны деревьев. На ночную охоту выходили ползучие твари. В Австралии лучше с ними не встречаться и передвигаться исключительно на автомобиле.

Вышла Моника. Нетвердыми шагами подойдя к машине, она села в нее не без усилий. Они отправились в другой городок, где он знал приличное местечко.