Отец в золотистой обертке

"Вега" неуклонно поднималась. Рингер по нехватке кислорода понял, что высота составляла уже больше семи километров. Здесь стало очень холодно. Он выбросил ненужный телефон и беспомощно вцепился в перила. Сомнений больше не было – яхта уходит в космос. Именно так, как она это делала с легкостью раньше. Именно так, как это видел со своего спутника Рингер. Именно так, как задумал Райан Торрес. У Рингера сильно кружилась голова. Ему вдруг почудилось, что "Вегой" управляет сам Райан Торрес. Будто он жив и ревниво оберегает свое творение. Сквозь дверь раздался громкий злорадный смех ученого и его безумные крики. Он был внутри, в кабине пилотов! Там, где полно кислорода!

Рингер стал колотить рукой по двери, но Райан не открывал, продолжая смеяться во весь голос. Он стал говорить. Громко, быстро и монотонно, будто читал наставление. У Рингера от этого звука взрывалась голова. Смех перешел в голову Рингера, наполняя его существо первобытным животным ужасом. Звук был настолько громкий, что корпус яхты гремел в ответ и резонировал, как огромная пустая труба. Громогласный хор из тысяч труб разрывал барабанные перепонки и выворачивал душу наизнанку. Рингер хотел закричать, но дыхания не хватало. Он задыхался, хотя дышал изо всех сил. Ощущение было такое, словно вместо горла у него тоненькая соломинка, через которую воздух еле поступал внутрь.

Рингер решил спрыгнуть. Ему теперь стало все равно, что при падении его также ждет смерть, а океанская вода покажется ему бетоном. Он хотел лишь дышать и больше не слышать голос Райана. Но не мог пошевелиться и ничего не чувствовал. Все тело превратилось в один большой спазм, который больше не подчинялся мозгу. Рингер не мог разжать руки. Это было поражение! Конец всем его планам, устремлениям, задачам. Конец карьере, бизнесу, отношениям. Он даже не успел попользоваться своими деньгами. Не написал завещания. Бракоразводный процесс находился на такой стадии, что теперь все деньги достанутся его бывшей жене и ее доктору. Он и не предполагал, что может уйти так рано. И так нелепо. Хотя смерть всегда нелепа.

Теперь ученый не сомневался, что "Вега" устроена сложнее «Спейс шаттла». И, раскорячившийся на площадке, у самой двери, задыхающийся, он проклинал гений Райана Торреса, которому удалось то, что никогда бы не смог сделать Рингер со всеми его деньгами и связями.

Из носа полилась кровь, а изо рта пошла кровавая пена. Он уже почти ничего не видел и ничего не чувствовал. Его сознание погружалось в небытие. И только сердце еще колотилось так, будто хотело проломить ребра.

"Вега" поднималась все выше и выше, за пределы Земли, прямо к звездам. Потому что не была ни частью природы, ни частью океана, ни частью чего-то человеческого. Она была неземная. И стремилась туда, где среди холода космоса у нее словно имелся второй дом. Неземной, нечеловеческий дом. Туда, где ей безопаснее всего, где время замирает и где царит свобода от пустой человеческой суеты.

ГЛАВА 11

Когда яхта ушла в высоту, Моника сорвалась и оказалась в воздухе. Не видя, куда падает, она неуклюже сгруппировалась. Сильный удар о воду выбил из нее весь воздух и отключил сознание на несколько секунд. Она очнулась под водой. Поначалу Моника не могла определить, где верх, а где низ. В легких жгло от попавшей воды и нехватки воздуха. Раньше она не думала, что свет от звезд проникает и под воду. Ориентируясь на слабое звездное свечение, Моника изо всех сил рванулась наверх, еле сдерживая жгучие спазмы в груди.

Выбравшись на поверхность, она зашлась в судорожном кашле. Волны подхватили ее и стали качать на своих темных спинах, а она барахталась, стараясь не нахлебаться воды. Через какое-то время Моника смогла оглядеться. Яхта исчезла. Вспоминая последние события, она искала серебристый силуэт на ночном небе, но не увидела. Несколько раз громко позвала Рингера, надеясь, что он тоже упал в воду, но никто не ответил из темноты.

Ей тоже вспомнилось об акулах. Как раз ночью акулы активнее, чем днем. Монику охватил страх, она тут же перестала плескаться. Вокруг нее зловеще перекатывались темные волны, и ей стало казаться, что они скрывали какую-то опасность. Ей мерещились акульи плавники, которые кружились неподалеку, ровно там, где Моника уже не могла увидеть во тьме. Из глубины на нее смотрели десятки тварей, чувствовали ее запах, готовясь к нападению. Акулы прекрасно оснащены, чтобы охотиться ночью, Моника же не видела ничего. И, беспомощно держась на воде, чувствовала где-то близко готовую поглотить ее бесконтрольную панику. Болели затылок и спина. Кажется, из-за сильного удара о воду.