Отголоски тишины

– Но я ведь ничего плохого не хотел! – конечно, пока меня вели, можно было придумать что-нибудь оригинальнее, вот только за пинками, да затрещинами некогда было.

Охранник, великан с каменным лицом, смерил меня презрительным взглядом, проводил завистливым взором напарника, возвращавшегося охранять графа, вышел сам. Несколько минут спустя, я даже не успел заскучать, он вернулся в сопровождении кузнеца. Тот держал в одной руке кусок цепи, в другой большущий молот. Споткнувшись о порог, кузнец смачно выругался в адрес тех, кто мешает людям ночью спать, но здоровяк только взглянул на него и тот умолк. Вернее не умолк, продолжил бормотать, но уже тихонько, себе под нос, лишь губы медленно шевелились.

– Хватит бубнить! Раньше закончишь, быстрее спать пойдешь. Все что от тебя требуется – заковать этого бездельника. После ты свободен. Но смотри, будешь еще что-нибудь в адрес графа говорить, самого в клетку посажу, собственными руками! – охранник сплюнул и вышел.

Кузнец протянул цепь сквозь вмурованное в пол кольцо и принялся надевать кандалы мне на руки. Он оглянулся, убедился, что охранник удалился и зашептал:

– Похоже, не лучшие для тебя часы настали! Вчера шишку получил, а назавтра по тебе виселица плачет!

– Как так виселица?

– А то ты виселицы не видел! Обычная, деревянная. Помнишь, на прошлой неделе Федора повесили? Хотя где там! У тебя же с памятью проблемы. Или все-таки с головой! Какого черта ты к графу среди ночи полез?

– Но откуда…

– Так уже почти все «оттуда». Крику было! Но давай о деле. Я тебе сейчас руки закую, только заклепаю сильно, слишком сильно! Понимаешь? Металл тонкий будет, потом, когда все успокоится, хорошенько потянешь, клепка распадется. Соображаешь? Пока становись на колени.

Что-то со звоном упало на каменный пол, кузнец оглянулся и подвинул ко мне большой ключ.

– Это ключ от подвала. Как только все стихнет – беги! Я бы тоже с тобой подался, но сам понимаешь, семья! Только прошу тебя, туда беги, в степи. Не то опять полезешь в окна…

Продолжая бормотать что-то неразборчивое, кузнец вышел. Охранник еще минуту постоял на пороге, видимо оценивая толщину двери и мои шансы на побег. Похоже, ему не давали распоряжений стеречь меня лично, во всяком случае, делать это ему не хотелось. Он закончил осмотр двери, перевел взгляд на меня, закованного в позе низкого старта, еще раз сплюнул на пол и вышел. Хлопнула дверь, лязгнул механизм замка. Все стихло, я же остался в тишине, темноте и одиночестве. Хоть бы свет оставили!

Там, снаружи, за толстыми стенами разыгралась гроза. Оно и не удивительно, весь день безжалостно пекло. Воздух, насыщенный электричеством, просто не мог не взорваться гигантскими искрами молний. К слову, самих молний я не видел, да и не мог видеть, в подвале не было окон, а дверь плотно закрыта. Только изредка, сквозь толщу преград до меня долетали отголоски грома. Но мне не надо было, ни слышать их, ни видеть, я чувствовал. Стоило только вспыхнуть небесной искре, она отбивалась во мне и пламенем разгоралась в мозгу. Сознаюсь, я уже начал ждать ту «мою» молнию, которая подобно каменным плитам монастырского свода, поразит меня и, словно распластанное насекомое, пришпилит к полу. А если так должно случиться, что я смогу противопоставить судьбе? Какую найду лазейку, чтобы улизнуть, как избежать неизбежного? Никак. Я смирился, почти смирился.

Вспышки прекратились. Перестало ощущаться электричество, да и раскаты грома стали реже, звучали глуше. Гроза уходила…

С одной стороны хорошо знать как, а главное, когда, для тебя все закончится, но ведь не хочется покоряться судьбе! Нет желания сдаваться, особенно понимая, что у тебя есть возможность что-то исправить, что-то изменить. Пусть лишь попытаться!

Быстро пришло понимание – если я собирался что-то менять, то лучшего времени нечего и желать. Я ощупал железки, украшающие мои запястья – кузнец сказал правду. Он действительно использовал слишком короткие заклепки, кроме того, слишком сильно их расклепал. Мне оставалось лишь слегка вывернуть предплечье, чуточку напрячься и левая рука была свободна. Немного пришлось повозиться с правой, но несколькими минутами позже я уже был практически вольным человеком. Подошел к двери, единственное, что отделяло меня от свободы это два оборота тяжелого ключа. Один, второй. Вот и все – передо мной открыты все пути. Я высунул голову наружу, меня тут же окатило водой. Гроза ушла, оставив по себе проливной дождь.

– Лучше быть мокрым и живым чем сухим и мертвым, – вслух изрек я и шагнул под струи небесной воды.

Дверь так и осталась открытой. Я даже ключ вставил снаружи. Пусть думают, что охранник забыл меня запереть! А то и вовсе выпустил! Достанется же ему утром! Но это его проблемы, пусть сам и разбирается, у меня своих забот достаточно. Первая из них – определиться куда бежать, в каком направлении и как, ведь вокруг имения высокая стена.