Отголоски тишины

Как хорошо, что ноги знали больше, чем помнила голова! Они принесли меня к восточной части ограды, к тому месту, где та была не особо высокой, а в самой кладке за многие годы чьи-то руки и ноги вытерли известку, соорудив некое подобие лесенки.

С той стороны у самых стен плескалась река, но, как оказалось, я знал брод! Любопытно, как часто я таким маршрутом путешествовал и еще, куда? Ноги привели меня к тому месту, где вода не поднималась выше пояса. Я быстро форсировал преграду и, не разбирая дороги, побежал напрямик. Очень хотелось верить в то, что я выйду хоть куда-то и тлела надежда, что непременно туда, куда мне надо. Правда, сам я доподлинно не знал, где оно, то, нужное мне место. Но была надежда и вера присутствовала, потому я, не обращая внимания на потоки дождя, бежал вперед, только вперед, куда угодно, лишь бы подальше от графского имения.

Бежал долго, казалось, часа два, никак не меньше. Время шло, каждый шаг давался все труднее, похоже, я, тот я, также как и я нынешний, не очень-то привычный к физическим нагрузкам. Очень скоро ноги, густо облепленные грязью, начали заплетаться и в тот самый момент, когда я уже готов был упасть просто в болотно-земляное месиво, я налетел на какого-то человека. Прозвучал испуганный окрик, меня с силой оттолкнули, затем послышался свистящий звук, с ним что-то острое полоснуло меня по плечу. Тихий шепот дождя заглушил топот множества ног. Несколько людей обступили меня, кто-то приближался, размахивая горящим факелом.

«Разбойники с Петровского тракта!» – испуганно прошептала странная мысль. «Но ведь не может этого быть, те жили сотню лет назад, тогда кто?» – вопросом ответила ей другая…

Глава тридцать пятая

В свете факела я наконец-то смог рассмотреть людей окруживших меня. Похожи они друг на друга, просто братья, почти близнецы. Все как один одеты в длинные черные плащи, под которыми угадывалась военная форма. Лица каждого украшали усы, у одних юношеские редкие еле различимые, у других густые, черные и по-молодецки закрученные вверх. Форма, плащи, усы – подразделение военных усачей, любопытно…

Свет помог и им. Меня увидели. Один из военных, тот, на которого я наткнулся во мраке ночи, вскрикнул:

– Вот горе-то! Я тебя хоть не убил? Чего же ты посреди ночи в темноте бегаешь, да на людей кидаешься?

Он коснулся моего плеча, посмотрел внимательнее, успокоился. Остальные же весело загудели.

– Вот это ты, корнет, дожил! С крестьянами сражаешься? Вот что значит солдату и без войны!

– Хватит потешаться. Помогите паренька в лазарет снести, не то совсем кровью истечет. Давайте на перевязку, а затем доставим к полковнику, пускай сам решает, что с ним делать!

Кажется, я потерял сознание. Во всяком случае, когда удалось снова открыть глаза, я лежал на сене, а надо мною склонился незнакомый мужчина в форме, поверх которой был наброшен белый халат. В его руках белел большой моток белоснежной ткани. Бинт? Военный врач? Похоже на то. Он промывал рану, какой-то ароматной жидкостью, заметив, что я открыл глаза, задорно подмигнул:

– Что тут можно добавить, как говориться, до свадьбы…

Он действительно был похож на доктора, а вот на солдата не очень. Даже мундир, который был на него надет, казался не его, а словно взятым поносить у кого-нибудь из настоящих военных. Может, так оно и было? Не знаю, но разве это что-то меняет? Одолжил и все тут, мне-то какая разница? Да и знакомство наше продлилось не более двух минут. Рана ведь смехотворна…

Очень скоро слегка подлеченного меня отвели в лагерь. Проводили в просторный шатер. Пропустили вовнутрь и оставили скучать в одиночестве.

Так вот значит, как выглядит полевой штаб! Просторная палатка, посредине которой разместился большой письменный стол, похож на тот, что остался в имении графа. Также деревянный, также резной. Любопытно даже, как его с собой возили? Он же тяжеленный наверняка! Да и кроме того он в проем матерчатой двери ни за что бы ни прошел, шире он, гораздо шире. Получается, сначала ставится стол, а уже вокруг него сооружается шатер? Такая себе занимательная военная наука. Может, так всегда поступают, или поступали, как минимум? Нет, не думаю, скорее всего, этот стол чем-то памятный, заслуженный он, не зря же к нему такое отношение. Уважительное…

Исключительно из праздного любопытства я повертел головой. Оказалось, кроме стола и рассматривать нечего. Всей обстановки: стол, несколько стульев, да походная кровать, укрытая плащом знакомого покроя.

Минутой позже в шатер вошел высокий статный офицер лет сорока с украшающими лицо густыми седыми бакенбардами и черными как смола усами. Он обошел вокруг меня с явным любопытством рассмотрел, задержал взгляд на свежем бинте, которым была перевязана почти боевая рана. Не сказав ни слова, подошел к столу, развернул один из ближайших стульев, сел, кивнул мне:

– Ну и кто это у нас такой грязный да мокрый? Присаживайся к огню, согреешься.