Откровение

— Ах, так это тайна! Сволочь, как видишь, ничего таинственного в фон Раубе не обнаружил. Обругал его, как любого другого шефанго, и заткнулся только потому, что парень оказался способен заткнуть даже эту проклятую богами птицу.

— Шефанго ничего такого не умеют.

— Биология-то человеческая, — доктор Тройни превратился в живое воплощение сарказма. — Рассказывай, что еще учинил твой братец, и как ему это удалось. Можешь начать с того, что настоящее имя фон Рауба — де Фокс, хотя об этом я уже и сам догадался.

— В том-то и дело, что нет.

Выпить стоило. Определенно. В конце концов, для того они здесь и сидят. Не для научных же открытий.

— Мать Вольфа приходится Эльрику… дочерью. Как бы. Не совсем Эльрику. То есть не моему брату, а одному из его воплощений, но поскольку все воплощения, суть — один… Меч… — под взглядом Роджера, Ринальдо вздохнул, сам разлил еще по одной, и махнул рукой: — короче, не наследуют шефанго по женской линии, поэтому генетически Вольф Эльрику внук, а по законам, пока от своей семьи не отречется — никто.

— И Вольф об этом понятия не имеет. Как мило со стороны твоего братца ничего ему не сказать. Парень у него с рук ест, отойти боится, была бы возможность — спал бы у него под лахрефом[4], да там место занято. Таксой. Очень злой.

— Роджер, Эльрика не тронь, он знает, что делает.

— Видимо, поэтому он четвертый месяц в коме из-за несовместимых с жизнью ран, нанесенных холодным оружием.

— Ты сам сказал, Вольф к нему привязан. А своей настоящей семьи вообще не знает, даже не видел никогда. Да он отречется от родителей, не задумываясь. И не имея возможности выбрать. А так нельзя.

— Серьезно? Нельзя отречься от родителей, которых потерял с рождения, и которые не почесались тебя найти, ради деда, без которого жить не можешь? Не припоминаешь, как ты сам стал де Фоксом?

— Может, Эльрику хватило одного раза?

— То есть, ты со мной согласен.

Вывод был неожиданным, но верным. Ринальдо тоже не видел необходимости скрывать от Вольфа его родство с Эльриком, не видел необходимости оставлять выбор между родной семьей и семьей де Фоксов. Какой тут, вообще, может быть выбор, с учетом всех обстоятельств? Эльрик ведь не думает всерьез, что, встретившись с настоящими родителями, Вольф предпочтет остаться с ними?

Разумеется, дело было не в этом.

— Ему придется выбирать не между нами и родителями, а между нами и смертью, — сказал Ринальдо. — Умереть, чтобы спасти свой мир и свою семью, или выжить и стать де Фоксом. А как ты думаешь, какой выбор делают де Фоксы в таких обстоятельствах?

— Идиотский, — буркнул Роджер после долгого молчания. — Всегда и неизменно — самый идиотский.

— Ну, вот. Ты сам все сказал. Поэтому Эльрик и не торопится. Он Вольфа тоже любит. Не меньше, чем тот его.

ГЛАВА 2

«А мы живём, а не умираем,

и жизнь живая, и жизнь — права.
А иногда мы подходим к краю,
не оступаясь туда едва».

Екатерина Михайлова

Эльрик де Фокс

Готы опоздали сделать Волку предложение о сотрудничестве. Удентальский университет успел раньше. Готы действовали по плану: собирались позвать Волка к себе в конце весны, перед новым набором курсантов, а маги ни о сроках, ни о планах не беспокоились, им не преподаватель нужен был, а гений, с которым удобнее работать, когда он под рукой.

Чем их не устраивал гений под рукой у Роджера Тройни? В трех харрдарках[5] от главного университетского корпуса? Зачем им, вообще, понадобился гений, лишенный магических способностей?

Риторические вопросы. Мне на них и на риторические ответили бы. Все бы очень хорошо объяснили. И то, что задача перед университетом встала сложная и интересная. И что решать ее лучше одним коллективом, чтобы не нарушать единомышленность… единомышление… зеш, вот есть же в зароллаше хорошее слово «арро», но поди, подбери ему аналог на удентальском! Короче, удобнее работать, когда все свои, без сотрудников со стороны, будь они хоть трижды гениями. И доступ к необходимым данным в полном объеме Волку могли предоставить только при условии, что он будет работать на университет. Говорю же, нашлись бы хорошие объяснения. Правдивых бы только не нашлось.

Потому что, во-первых, задача перед университетом встала не только сложная и интересная, но и очень важная. Ради решения такой задачи с кем угодно можно контакт наладить без соблюдения формальностей. Во-вторых, Волк, если ему что-то надо от коллектива, способен создать этот коллектив даже из людей, которых друг от друга тошнит в буквальном смысле, а уж делать единомышленниками единомышленников ему легче, чем дельфину плавать. Ну, и, в-третьих, кто б не дал ему необходимую для работы информацию, если вспомнить «во-первых»? Будь он хоть сотрудником клиники Тройни, хоть преподавателем в Готхельмской военной академии, хоть даже нигде не трудоустроенным демоном из Преисподней.