Открытие Гвианы

В современной английской историографии преобладает мнение, что Рэли рассчитывал поднять на Ориноко восстание индейцев против Испании и, таким образом, превратить эти места из испанского владения в зависимую от Англии территорию. Более того — участие англичан в этом восстании неизбежно вызвало бы протесты Испании. Испания могла бы счесть это объявлением войны. А именно войны и добивался Рэли. Таким образом, его планы сводились к тому, чтобы заставить Якова I начать войну с Испанией. Осуществить это, пока он находился в Тауэре, ему никак не удавалось, но, отправившись за океан, он мог рассчитывать па успех. Без войны англичанам не удалось бы захватить и удержать в своих руках те богатейшие земли, куда под командованием Рэли 19 августа 1617 года и вышла наконец английская экспедиция.

Экспедиция эта состояла из семи судов (впоследствии к ним присоединилось еще семь, но одно дезертировало). Общая численность участников неизвестна, по-видимому, их было не меньше пятисот человек.

Прибыв к устью Ояпока, Рэли отправил в район испанского укрепления Сан Томе отряд под командованием Кеймиса, а сам перебазировался на Тринидад, куда и перевел оставшиеся корабли. Кеймис взял укрепление, но золота в его окрестностях не нашел. Во время штурма был убит сопровождавший отряд сын Рэли — Уолтер-младший. Отряд пробыл некоторое время на развалинах укрепления, а затем в поисках золота дошел до впадения в Ориноко реки Гуарико, где солдаты заставили Кеймиса вернуться на Тринидад.

Положение сложилось отчаянное, но Рэли все еще пытался найти какой-то выход. Есть указания на то, что он собирался вернуться на Ориноко. Однако не только солдаты, но и офицеры его отряда отказались ему подчиниться. Опасаясь прибытия испанских подкреплений, они стремились только к одному — поскорее уйти из этого опасного района, где к тому же на поверку золота не оказалось. Поэтому экспедиция была вынуждена покинуть карибские воды.

Что оставалось делать? Заняться морским разбоем? Такие проекты сначала были встречены сочувственно, но по прибытии на Ньюфаундленд, куда экспедиция зашла за провиантом, команды кораблей взбунтовались уже по-настоящему {По словам самого Рэли, экипажи судов состояли из “пьяниц, богохульников и прочей накипи, чьи отцы, братья и друзья считали огромной выгодой возможность отделаться от них, рискнув 30, 40 или 50 фунтами и зная, что дома они так дешево не обойдутся”.}. Ни этого, казалось бы уже принятого, плана, ни другого, связанного с захватом “Серебряной флотилии”, привести в исполнение не удалось. Таким образом, для Рэли была потеряна последняя возможность как-то компенсировать неудачу.

В это время Гондомар, узнав о разгроме англичанами укрепления Сан Томе, заявил Якову решительный протест и потребовал от него обещания примерно наказать Рэли. Король с величайшим удовольствием согласился это сделать. По прибытии в Англию Рэли был задержан; он пытался бежать на французском корабле (переговоры об этом он вел с послом Франции еще до отъезда в Гвиану), но был пойман и доставлен в Лондон. Попытка его оправдаться не имела, да и не могла иметь успеха. Единственное, что могло бы спасти Рэли, было золото, но именно золота ему привезти не удалось. Его привлекли к суду, однако вспомнили, что в 1603 году его уже приговорили к смертной казни. Этот формально не отмененный приговор и был приведен в исполнение 29 октября 1618 года.

* * *

Такова в самых кратких чертах биография автора “Открытия Гвианы”.

Остановимся теперь более подробно на том путешествии в Гвиану, которое описано в этой книге. Прежде всего, учитывая то, что автор книги много места уделяет всевозможным легендам о богатствах бассейна Ориноко и сам находится под влиянием этих легенд, следует коснуться путешествий предшественников Рэли и преданий, связанных с этими землями.

Край, который носил тогда название “Гвианы”, не следует отождествлять с современной Гвианой. Он был гораздо обширнее, он охватывал земли по реке Ориноко и далее на юго-восток, причем эти последние (Гвиана в современном смысле слова) были, так сказать, периферией, а центром считалась территория нынешней Венесуэлы. Название “Венесуэла” также существовало уже в то время, но обозначало оно лишь небольшую часть карибского побережья южноамериканского материка.

Первыми исследователями и колонизаторами этих земель были испанпы. В 1531 году Диего де Ордас вошел в устье Ориноко. Его отряд поднялся вверх по реке примерно на тысячу километров (вплоть до порогов Атуре), открыл западный приток Ориноко, которому Ордас дал название “Мета” (по-испански — “цель”), и прошел вверх по Мете еще сто километров. Это было первое знакомство европейцев и с самой рекой (до Ордаса было известно только место впадения ее в море), с ее притоками, и с обширными равнинами, по которым река протекает; эти равнины получили название “льянос”.

В 1533—1534 годах экспедиция Алонсо де Эрреры проделала путь от устья Ориноко до Меты в ее среднем течении. В 1561 году по Ориноко спустился к океану отряд Лопе де Агирре.