Открытие Гвианы

К моменту выхода книги Рэли читатели могли узнать о бассейне Ориноко только из двух книг, вышедших незадолго до этого в Испании. Автором первой из них был крупный историк эпохи открытий Овьедо-и-Вальдес. В своей “Всеобщей и подлинной истории Индий, островов и материковой земли в море-океане” (1535) он коснулся плавания Ордаса, описав, таким образом, первые шаги в исследовании Ориноко. Вторая принадлежала перу историка и поэта Хуана Кастельяноса и называлась “Элегия о знаменитых мужах Индий...” (первая часть вышла в 1589 г.). В нее вошли жизнеописания Орталя (участника экспедиции Ордаса), Агирре и других путешественников. Оба испанских историка сами побывали в Новом Свете, но ни тот, ни другой никогда не были на Ориноко, и сведения о бассейне этой реки, которые содержатся в их книгах, были взяты из вторых рук и, кроме того, не занимают в них сколько-нибудь значительного места.

Таким образом, до книги Рэли в мировой литературе не было произведения, целиком посвященного бассейну Ориноко, да к тому же написанного самим его исследователем.

В книге Рэли дается более или менее законченный очерк истории исследования Ориноко вплоть до 1595 года. Интересно, что именно Рэли первый приводит, например, описание путешествия Беррео. Испанцы написали о нем лишь четверть века спустя (Симон в 1626 г.).

Правда, хронология у Рэли очень запутана и противоречива. Многого он, очевидно, просто не знал: ведь испанские экспедиции (как и собственные его роанокские путешествия) совершались в строго секретном порядке, и подробности их неизвестны были даже испанцам, которых Рэли захватывал в плен и подвергал допросам. Нельзя также не отметить, что во многих случаях Рэли мог сознательно исказить истину, стремясь приписать себе честь того или иного открытия.

Далее Рэли дает довольно точное для своего времени представление о географии района. Он указывает количество крупных устьев Ориноко (16, на самом деле 17) и протяженность дельты в градусах, описывает притоки Ориноко, причем во многих случаях довольно точно.

Рэли составил первую карту бассейна Ориноко (о ней несколько раз упоминается в “Открытии Гвианы”). Долгое время она считалась утерянной; ее обнаружили среди рукописей Британского музея только во второй половине XIX века (карта ошибочно датирована 1660 годом) и впервые опубликовали лишь в 1892 году (см. карту Рэли между стр. 92 и 93).

Подробнее всего дано на карте восточное побережье северной части Южной Америки — от устья Амазонки до Панамы. Западное побережье — от Панамы до Гуаякильского Залива — обрисовано лишь в общих чертах. Оно, очевидно, интересовало автора в гораздо меньшей степени. Обращают на себя внимание очень правильно очерченные контуры Тринидада. Объясняется это тем, что Рэли сам проводил съемку острова и хорошо его знал.

Основное внимание составителя было уделено показу речной системы Ориноко. На карте можно видеть все течение реки — от истока, помещенного автором в Андах близ города Кито, до устья. Все притоки реки, известные Рэли, были также нанесены им на карту. Между Ориноко и Амазонкой он поместил озеро Маноа, примерно в двести миль длиной. Область западнее реки, где Рэли сам не был, дана согласно сведениям, полученным от Беррео и местных жителей.

Карта позволяет судить о рельефе местности и о тех населенных пунктах, которые тогда были известны англичанам. При этом делается различие между индейскими селениями и испанскими укрепленными пунктами. Каждая категория поселений на карте отмечена особым знаком. {Первая публикация карты и статья Friederichsen L., Sir Walter Ralegh's Karte von Guayana — в сборнике Hamburgische Festschrift zur Erinnerung an die Entdeckung Amerika's. Hamburg, 1892, Bd. II, s. 1-9 (вторая пагинация).}

Естественно, карта эта несовершенна, и все эти несовершенства сейчас отчетливо видны. Но не следует забывать, что она была самой первой картой бассейна Ориноко и от нее ведет свое начало картография этой обширной и труднодоступной области Южной Америки.

Эта карта гораздо откровеннее книги. Ведь книга была рассчитана на широчайшие круги читателей, тогда как карта не предназначалась для печати. Не случайно поэтому Рэли показал на ней испанские укрепления на Ориноко, о которых в книге он полностью умалчивает. Несомненно, Рэли тщательно собирал агентурные и иные данные о состоянии вооруженных сил Испании в этой области. То, что он располагал такими данными, подтверждается также его действиями во время второго путешествия.

Близкое знакомство с “Гвианой” позволило Рэли дать ряд совершенно правильных стратегических оценок. Он ищет и находит наиболее выгодные места для создания укрепленных пунктов, которые, во-первых, преградили бы испанцам, французам и португальцам путь в бассейн Ориноко, а во-вторых, могли бы служить базами для проникновения англичан в Маноа и другие города легендарной империи Эль Дорадо.