Открытие Гвианы

Читая Рэли, можно многое узнать о колониальной политике Испании и Англии. Рэли даже и не сгущает красок. Он прекрасно понимает, что вполне достаточно просто рассказать правду о зверствах испанцев, и правду эту он не без удовольствия сообщает читателю. Вместе с тем он довольно откровенно знакомит читателя и с “механикой” английской колониальной экспансии. Он откровенно говорит, как, по его мнению, следует вкрасться в доверие к индейцам, как до поры, до времени надо скрывать от них план овладения золотыми залежами, какими методами следует действовать, чтобы обеспечить поддержку местных жителей. Рэли знакомит читателя не только с теорией, но и с практикой: вспомним хотя бы краткий, но весьма красочный рассказ о разгроме испанцев на Тринидаде...

Рэли настолько откровенен, что не скрывает и своих планов порабощения “гвианских” индейцев после того, как с их помощью испанцы будут разбиты. Это представляется ему делом нетрудным, потому что ведь англичане располагают огнестрельным, да и вообще железным оружием, индейцы же ни того, ни другого не имеют. Для историков колониализма эта исповедь одного из зачинателей британской заморской экспансии во многих отношениях представляет большой интерес.

По существу, книга Рэли — это своего рода наставление по стратегии и тактике колониальных захватов, и надо сказать, что британские колонизаторы, которые проникали в Африку, Азию и Океанию, неплохо усвоили уроки “Открытия Гвианы”.

В книге ярко отражен дух эпохи первоначального накопления и колониальной экспансии. Это сказывается даже в лексиконе автора. Все произведения природы для него прежде всего товары (marchandises); эти товары ищут его “капитаны”, опись этих товаров занимает на страницах его книги значительное место. 3олоту он поет гимны, беспрестанно повторяя, что то или иное место богато — хвала всевышнему! — этим вожделенным металлом, изобильно им, что этот металл легко отнять у индейцев и испанцев, что англичан ожидает в Гвиане добыча, достойная королевы.

Необходимо сказать еще об одной особенности книги. Книга вышла в очень сложное и трудное для автора время, в атмосфере недружелюбия и даже прямого недоверия к нему со стороны весьма влиятельных кругов. Политические враги Рэли были встревожены выходом в свет “Открытия Гвианы”: книга произвела сильное впечатление на широкую публику, серьезно подкрепила позиции тех, кто настаивал на войне с Испанией. Таким образом, если у книги было немало друзей, то не меньше было у нее и врагов. Последние оказались даже в довольно выгодном положении. Нападки на Рэли стали тогда сравнительно безопасным делом: он не был уже фаворитом Елизаветы, королева охладела к нему и не выступила бы в его защиту.

Поэтому некоторые противники Рэли могли беспрепятственно утверждать, что корабли Рэли вовсе не были в Гвиане, что они не были даже и в Америке, а крейсировали где-то в Средиземном море или вообще скрывались у берегов Корнуэлла. Отсюда та полемическая заостренность, которая характерна для “Открытия Гвианы” и которая ощущается почти на каждой странице книги.

Среди противников Рэли были и такие, которые, признавая, что он действительно был на Ориноко, подвергали, однако, сомнению ценность этого района для Англии. Отсюда и те преувеличения в восхвалении “Гвианы”, в которые подчас впадает Рэли и которые легко заметить хотя бы при беглом знакомстве с заключительным разделом его книги. Так же легко заметить и то обстоятельство, что кое-где автор в полемическом задоре слишком рекламирует “Гвиану”, раздавая направо и налево слишком щедрые обещания.

В свете всего этого следует рассматривать и те бесчисленные славословия Елизавете, которые начинаются чуть ли не с первой страницы посвящения, содержащего, между прочим, покаяние автора в совершенных им проступках...