Открытие Гвианы

В 60—70-х годах XVI века в бассейне Ориноко побывали Экспедиции Педро Малавера де Сильвы и Гонсало Хименеса де Кесады. Каждый из них дважды выходил со своим отрядом в районы, прилегающие к реке, но плаваний по Ориноко не совершал.

1582 годом датируется экспедиция Антонио де Беррео. По реке Касанаре, впадающей в Мету, он спустился к этому западному притоку Ориноко, а по нему добрался и до самой реки. Следуя вниз по реке, он достиг устья Карони, вошел в этот приток, затем вернулся в Ориноко и по одному из его рукавов вышел к океану.

И испанцев, и колонизаторов других национальностей привлекала в эти места легенда о золотой стране Эль Дорадо (или Эльдорадо). Рэли часто называет ее в своей книге Гвианской империей и связывает ее с государством инков, существовавшим в Перу до вторжения испанских конкистадоров. Название “эль дорадо” (по-испански — “золотой”, “позолоченный”) обозначало вначале властителя этой легендарной страны, а затем так стала именоваться уже и она сама.

Происхождение этого названия объясняется следующим образом. Каждое утро, согласно легенде, “эль дорадо” покрывал свое тело слоем золотого песка, а вечером погружался в озеро (на берегу которого находилась его столица), смывая таким образом с себя это золото.

Легенда о столь необычном туалете, хотя и кажется весьма неправдоподобной, на самом деле гораздо ближе к истине, чем многие другие слухи о чудесах Нового Света. Она представляет собой почти точное описание одного из обрядов, встречавшихся у народа муиска, или чибча, коренных обитателей северо-запада Южной Америки, или, точнее, запада современной Колумбии. Муиска, находившиеся на довольно высоком уровне, развития, создали к XVI веку две группы небольших государств: южную, в районе современного города Богота, и северную, около нынешнего города Тунха. Жители этих государств занимались земледелием, им были знакомы ткачество, гончарное дело; мастера муиска создавали каменные скульптуры, изделия из золота, отмеченные печатью большого таланта. Легенда, о которой идет речь, была связана с избранием верховного жреца, бывшего в государствах муиска одновременно и королем. Новый жрец, обмазанный жирной смесью и обсыпанный поверх нее золотым песком, совершал моление, стоя на плоту посреди священного озера, а затем бросал в его воды жертву богам — золотые вещи и драгоценные камни.

Не случайно поэтому все легенды об “эль дорадо” и его стране связаны с озером (о нем упоминает и Рэли). Координаты этого озера постоянно менялись. Его помещали то на восточном склоне Анд, то между реками Ваупес и Какета, то между реками Эссекибо и Парима... И называлось оно по-разному: Парима, Маноа, Дорадо, Рупунуни и даже “Белое море”. Об этом озере часто вспоминали, его помещали на картах не только в XVI, но и в XVII и в XVIII и даже в XIX веках. Любопытно, что легенда об этом озере географически в известной степени даже объяснима. В бассейне рек Рупунуни и Парима находится обширная саванна, периодически затопляемая при разливах. Таким образом, нет ничего удивительного в том, что местные индейцы неизменно отвечали утвердительно, когда путешественники спрашивали их о каком-то большом озере. И путешественники снова и снова писали об этом озере, ссылаясь на рассказы индейцев.

В этом, может быть, и заключается одна из причин живучести легенды о золотом царстве, но, конечно, эта причина не самая главная. Стремление найти Эль Дорадо питалось прежде всего жаждой золота, гнавшей конкистадоров и их соперников за океан. В поисках золота, и именно золота, отправился в Америку и сэр Уолтер Рэли.

Не удивительно, что ему не удалось найти Эль Дорадо — страны этой вообще не существовало {Поиски этой легендарной страны происходили не только в бассейне Ориноко, но и на территории нынешней Колумбии, в других районах Южной Америки и даже в некоторых местах Северной Америки.}, но в поисках этой несуществующей “золотой империи” он обследовал земли бассейна Ориноко, все сведения о которых испанцы старательно засекречивали, и описал их в своем “Открытии Гвианы”.

Какой же вклад внесла в исследование Южной Америки книга Рэли?

Начнем с того, что это — первая в мире книга, специально посвященная бассейну Ориноко. Более того — это первая книга, написанная очевидцем, человеком, который сам совершил путешествие по Ориноко. Никто из тех европейцев, которые проникли в эту область раньше Рэли, не оставил описания своего путешествия, да и вряд ли был способен это сделать. Все эти люди более или менее походили на Беррео, “джентльмена хорошего происхождения”, о котором в “Открытии Гвианы” говорится следующее: он “был совершенно необразован и не умел отличить востока от запада”.