Открытие себя

– Есть! – запальчиво ответил Летье. – Время – нечто куда большее, нежели длительность событий. В этом сходятся представления людей и в философии, и в мифологии – начиная от бога Хроноса, поглощающего своих детей, то есть все, что он породил, – и в искусстве, особенно в поэзии… все эпосы мира в конечном счете о времени! – и в науке. В частности, представляемая тобою физика с универсальным символом t во множестве формул и уравнений, описывающих самые разные явления.

– Какой каскад терминов, какая эрудиция! – Бруно поцокал языком. – Только я на Земле возвратил зачетки не одной сотне студентов, которые маскировали незнание предмета подобной трескотней. Чтоб они пришли еще раз…

– По сути, по сути, профессор!

– В твоих доводах нет сути. В подтверждение мысли «время это нечто» ты опираешься на гипотезы, которые сами еще нужно доказать…

4

– Постой, Бруно! – прозвучал из угла отсека высокий звонкий голос Галины. – Не прошло и часа, как ты говорил о трусости мышления, ошибках и непонимании, в том числе и собственном… и тебе было стыдно. А сейчас ты снова на коне, будто на ученом диспуте на Земле, где победить противников – значит переговорить их. Но мы не на Земле. И побеждать-убеждать нужно не Тони, меня, Ивана и всех, а… как-то выходить из ситуации. Нас ежесекундно относит на сотни тысяч километров в сторону Плеяд, а вы…

«Устами младенца…» – подумал Стефан.

И снова все увидели, как Бруно умеет краснеть. Он смотрел на Крон, приоткрыв рот, видно, намеревался и ей ответить; тем временем краска заливала его лицо, достигла лба и лысины. Он сел, опустил голову. Все молчали.

– Ты права, девочка, ах, как ты права… – медленно проговорил физик. – А я просто старый самодовольный индюк. Привык стоять на своем. И студенты-то ведь часто со мной соглашались, лишь бы не было хуже, и сотрудники… Вот и ответ на твои недоумения, Марина, на недоумения всех. Нас заносит. Вместо поиска истин – победа над оппонентами. Не знаем ни что такое время, ни толком о мире причин и следствий, древнеиндийской кармы… Истина не в том – и спасибо тебе, Галинка, что я хоть сейчас уловил ее. Есть огромная Вселенная, мы в ней меньше мошек. Да что – меньше вирусов. И что бы с нами ни происходило, от выдуманных ли причин к следствиям, или реальных, если они есть, или наоборот – все это не может быть главным во вселенских делах.

Подробности десятого порядка. А мы все корчим из себя… и я тоже – будто мы пуп Вселенной. А вот если мы так, а что будет с нами и не нами такими же там-то?.. Понимаешь, разрешение твоего парадокса не в том, что те гипотетические существа увидят и как они стареют-молодеют… оно в том, что и они такие же микроскопические недоумки, как и мы, малые подробности на непонимаемом главном.

– Ну, это тебя снова занесло, – не согласился Корень, – только теперь в иную крайность.

– Пока что занесло всех нас, – молвил Стефан. – И так далеко, как еще никого никогда.

– Так я об этом и говорю, – сказала Галина. – Нам нужно туда лететь? Там есть звезда?

– Нет! – помотал головой Бруно.

– Нету, Галинка… – грустно усмехнулся Летье; он утратил интерес к спору. – Не о чем и говорить.

Все посмотрели на капитана.

– Подождите, – сказал Корень. – Бруно, сначала резюме. Оно у тебя есть.

– Резюме? Если осторожно и честно, то мы столкнулись с явлением обратного течения света. Световых лучей, фотонов. Не от некоего центра-источника, а к нему… но там уже не источник, а сток? – Аскер пожал плечами. – А уж что за этим: иное время, антивремя или что-то еще… судить не берусь. Отсюда мы это не распознаем.

– Так, поговорили. – Корень поднялся. – Суммирую я. Яркость целевой звезды Г-1830 уменьшилась втрое, расстояние, измеренное мною и Мартом, возросло на четыре парсека. Бруно дополнил это третьим… кхе-гм! – результатом: гидроавтомат не врал; мы его переградуировали напрасно. Достаточно ли всего этого для вывода: звезды там, – он указал на оранжевую точку на звездной карте, – нет?

– Да.

– Вполне.

– Да.

– Да…

– Увы, да.

– Объявляю торможение в экономическом режиме. Ускорение 0,6 g.

– В экономическом? – поднял брови Март.

– Всем действовать по штатному расписанию, подготовить свои помещения, закрепить предметы, слить жидкости… как всегда. После выхода на расчетное ускорение продолжим разговор. – Капитан помолчал, посмотрел на товарищей. – То, что мы сейчас решили, как вы понимаете, еще далеко не все.

5

После подготовительных работ дежурные Корень и Март поднялись на мостик.

Остальные астронавты, собравшиеся к этому времени в отсек управления, закрепились ремнями в креслах. За стеной в кормовой части завыли, набирая обороты, маховики противовращения; постепенно, будто уходил под ногами пол, исчезала тяжесть. Раздраили смотровой люк: звезды в нем замедляли свой круговорот; невесомость совпала с их неподвижностью. Затем заработали маховики поворота, направляя звездолет в сторону Солнца. В иллюминаторе и на овальном экране впереди снова сдвинулись и замелькали созвездия.