Отмели космоса

Площадь этой скамейки была сокращена вдвое из-за недостатка досок. На месте отсутствующих сегментов торчали ржавые гвозди. Доржи с Двадцаткой пошли проверять место, Пакс увязалась за ними, я остался сидеть на лавке с коновалом.

Посередине площади стоял фонтан, конечно же, неработающий, с грязной стоячей водой. Посреди фонтана, образовывая единый памятник, расположилось то, что при должном желании можно было бы назвать ракетой. От неё остался только рассыпающийся от старости и внешнего вмешательства цилиндр. Он был весь покрыт щербинами и, напротив задумке создателей, напоминал не о вечном и великом, а о скоротечном и приземистом. Было в этом что-то невыразимо пошлое.

К фонтану подошёл какой-то оборванец и начал бесхитростно мочиться в него. Зрелище было малозанимательное, поэтому глазами я начал искать Доржи и Пакс, но среди кривых зданий и выцветших указателей, наверно потерявших уже всякое значение, их не наблюдалось. Гнидой тем временем откинулся на спинку скамейки и размеренно сопел, стараясь вдыхать не слишком глубоко – от Вони уже не тянуло блевать, но приятного было всё ещё мало.

К фонтану подошла какая-то тётка, тащившая за руку ребёнка. Дитё плакало и было грязным. Тут вообще весь город и все люди в нём были грязными, но этот дополнительно где-то вымазался. Тётку это не устраивало, и она, усадив чадо на край памятника, начала мыть его, зачерпывая воду из фонтана. Что-то меня от голода уже мутить начало.

Сокомандники вернулись с благими вестями: бар существовал и в нём даже не было толпы агрессивных местных. Воодушевлённые, мы, пройдя метров четыреста, увидели явно не внесённую в планировку здания лестницу на второй этаж и характерную вывеску, светящуюся в сумерках. Около лестницы сидел колченогий щенок и жевал навоз.

Внутри помещения было относительно цивильно – никаких ободранных стен, полов. Видимо, это заведение высшего разряда. С поправкой на планету. Подмечать детали и глубоко интересоваться происходящим мне не хотелось, поэтому я сел вместе со всеми за один из столов и упёрся глазами в столешницу. Местных денег я даже не попытался наменять, поэтому с надеждой обратился к Доржи.

– Нам нужно укреплять нашу безденежную дружбу, – сказал я, сделав упор на «безденежную». – И самое время накормить своего делового партнёра, который всегда останется верен корпоративной этике.

Конечно, Гнидой понял, что я имел что-то в виду окромя того, что прозвучало, но виду не подал. Доржи хмыкнул и протянул мне меню. Первая же страница предлагала грибной суп, который наверняка будет жидким, и какое-то овощное пюре с соевыми сосисками.

– Что будешь, первое блюдо или второе?

– Буду второе.

– Неправильно, ты будешь первое.

– Гнидой, – обратился я к коновалу, как только Доржи пошёл за заказом, – я не могу оставаться трезвым. Помоги.

– А мёдом тебе жопу не помазать?

– И бутылку, хотя бы одну, – крикнул я вслед Доржи, поняв, что щедрости от эскулапа я не дождусь.

Балабол даже выполнил мою просьбу, притащив с едой какую-то дефектную непрозрачную бутылку с этикеткой на местном языке.

Ели и пили молча. Мне говорить тоже не особо хотелось, но молчание было ещё тягостнее, так что я решил нарушить тишину сразу после поглощения своей порции жиденького супчика.

– Эй, ты говорил, что они мутанты…

– Тише! – Доржи быстро оглянулся – Не так громко, их задевает.

– Короче, что с местными не так?

– Видел же эти пластинки у них на коже?

– Ну.

– И так по всему телу. Узнал я немного, но картина примерно следующая. – Перед началом повествования он приложился к бутылке.

Я в свою очередь отпил из своей и остался разочарован – Доржи купил какой-то мутной жижи с неуместно малым содержанием спирта и вкусом овёсной водички. Нельзя доверять ему выбор алкоголя.

– Это изначальная колония, но ты и так в курсе. Знаешь же, что тогда И-блокады были стрёмные, и генетические модификации разрешены? Хорошо. Тут им всякую шнягу кололи для поддержания иммунитета. Одной группе примерно в десять тысяч человек начали колоть кое-что дополнительно. Не только колоть – и операции по вживлению были, но это так, детали. Тогда люди вроде как срались от возможной войны с шарнирами и карликами, поэтому периодически выдумывали всякий бред. Этой группе хотели нарастить биоброню из кератина. От пули, конечно, не защитит, но осколки остановит, и амортизация ударов должна была повыситься. Эксперимент не удался. Учёным, удостоверившись что дети рождаются без кератиновых пластин, финансирование обрезали и забыли о всём этом. Попутно ещё другим колонистам пытались хитин вживить, но там вообще ничего не получилось.