Отныне и навеки

Эмили и Дэниел наблюдали, как уехала машина, а затем вошли в дом, чтобы оценить ущерб. За исключением вони, черного пятна, поднимающегося по стене и расплавленного квадрата на кухонном столе, кухня в целом выглядела нормально.

– Я могу заплатить за разбитое окно, – сказал Дэниел.

– Не говори глупостей, – ответила Эмили. – Ты помогал.

– Это едва ли можно назвать пожаром. Я слишком бурно отреагировал. Просто боялся, что Могси с щенками задохнутся от дыма.

Он поднял Могси и почесал ей за ухом, а она в знак благодарности лизнула его нос.

– Ты все сделал правильно, – добавила она. – Огонь распространяется быстро. С помощью шланга ты не допустил этого.

Она посмотрела на Дэниела, который склонил голову и ссутулился.

– Почему ты вернулся? – спросила она.

Дэниел прикусил губу.

– Ты не дала мне возможности объясниться. Я хотел восстановить доброе имя.

После всего, что он для нее сделал, Эмили была перед ним в долгу.

– Хорошо. Давай. Восстанови репутацию.

Дэниел приставил стул и сел за кухонный стол.

– Дэшиел – это имя, данное мне при рождении, – начал он. – Но так же звали и моего отца. Меня назвали в его честь. Я официально сменил его, когда ушел из его дома, потому что не хотел стать нищим алкоголиком, как он.

Эмили заерзала от дискомфорта. Ее отец тоже часто выпивал. Это была еще одна общая деталь для нее и Дэниела?

– Эти люди в городе, – продолжил Дэниел. – Они помнят меня, как Дэшиела, потому что хотят видеть меня плохим. Они хотят, чтобы я стал таким. Стал плохим.

Он покачал головой. Эмили вжалась в стул от смущения.

– А что насчет женщин?

Он пожал плечами.

– У всех нас есть прошлое, правда? Не думаю, что мои прошлые отношения, были чем-то необычным для молодого парня в наше время. Эти женщины, вероятно, насторожены потому, что я так и не женился, понимаешь? Они думают, что я донжуан, потому что я встречался с девушками, у меня были длительные отношения, но я так и не остепенился. Я не святой, Эмили. У меня есть бывшие. Но, думаю, ты бы больше удивилась, если бы не было!

– Верно, – сказала она, раскаиваясь еще больше. – Прости, что пошла у них на поводу. Что позволила им убедить меня, что ты плохой.

– Теперь ты видишь, что это не так? Что я не человек, из-за которого люди попадают в больницы? Что я не тот, кто боится ответственности и сбегает? Не тот, кто задуривает тебе голову любовными штучками и поджигает твой дом?

Когда Дэниел произнес это вслух, все и правда звучало, как бред.

– Теперь я вижу, – робко сказала она.

– И ты ЗНАЕШЬ, кто я. Я тот парень, который однажды сидел и выхаживал щенка в грозу. Который отвел тебя в тайный розовый сад теплым весенним днем. Который купил тебе сладкую вату. Который целовал тебя и занимался с тобой любовью.

Она потянулся к ее руке. Эмили взглянула на его открытую и притягательную ладонь, и положила в нее свою, их пальцы переплелись.

– Не забывай также, что ты тот парень, который спас меня от огненного ада, – добавила она.

Дэниел улыбнулся и кивнул.

– Да, я и тот парень тоже. Парень, который никогда не обидит тебя.

– Хорошо, – сказала Эмили.

Она наклонилась и нежно его поцеловала.

– Потому что мне нравится тот парень.

Глава семнадцатая

В ту ночь Эмили и Дэниел вновь разожгли свои чувства, вся драма минувшего дня затерялась между простыней, прощение вылилось в ласки, а обиды были сняты поцелуями.

С наступлением утра, пробившегося сквозь шторы светом яркого летнего солнца, они оба проснулись.

– Наверное, я не смогу приготовить тебе завтрак, – сказал Дэниел. – Тостер взорвался.

Эмили простонала и плюхнулась головой обратно на подушку.

– Пожалуйста, не напоминай.

– Ладно тебе, – сказал Дэниел. – Пошли позавтракаем у Джо.

Он вскочил с кровати и натянул джинсы, а затем протянул руку Эмили.

– Мы можем еще немного поспать? – ответила Эмили. – У нас был очень утомительный вечер, если ты забыл.

Дэниел покачал головой. Он казался слишком уж энергичным для такого раннего времени.

– Я думал, ты хочешь открыть гостиницу, – воскликнул он. – Тебе не удастся долго валяться в постели, когда будешь хозяйкой.

– Именно поэтому мне нужно поваляться сейчас, – ответила Эмили.

Дэниел вытащил ее из постели, что заставило Эмили засмеяться, и усадил ее на табуретку у комода.

– Кажется, ты уже встала, – сказал Дэниел, хитро улыбаясь. – Теперь уж придется одеться.

Как только она оделась, Дэниел повез ее к Джо. Они заказали кофе и вафли, а затем принялись рассчитывать финансы Эмили. Она всегда боялась остаться на мели, и если она действительно решила открыть гостиницу, придется использовать все ее сбережения. В ход пойдет все, что она отложила на три месяца. Если что-то пойдет не так, она останется ни с чем. Список вещей, которые нужно купить, вселял ужас. Начиная со смехотворно дорогих вещей, таких как ремонт витражного стекла в бальном зале, и заканчивая недорогими, такими как замена взорвавшегося тостера, Эмили не была уверена, что может себе это позволить.

Она отложила ручку.

– Слишком много, – сказала она. – Слишком дорого.

Дэниел взял ручку и вычеркнул самый дешевый пункт – тостер.