Отныне и навеки

В этот момент из подсобки появился Рико. Он выглядел слабее, чем обычно, морщины на его лице были глубже.

– Привет, Рико, – сказала Эмили.

– Привет, – сказал Рико, взяв Эмили за руку и пожав ее. – Рад тебя видеть.

– Это Эмили, – напомнила ему Серена. – Помнишь? Мы ходили к ней на ужин.

– Ах, – сказал Рико. – Ты та юная леди с гостиницей, да?

– Ну, пока еще нет, – сказала Эмили с улыбкой. – Но я надеюсь открыть ее, да.

– У меня для тебя кое-что есть, – сказал Рико.

Эмили, Дэниел и Серена переглянулись.

– Правда? – ошеломленно спросила Эмили.

– Да-да, я отложил это для тебя. Сюда, – Рико поковылял по коридору. – Пошли.

Пожав плечами, Серена последовала за ним, Дэниел и Эмили поплелись следом с одинаковым замешательством на лице. Рико провел их через дверь в огромную темную комнату. Там была габаритная мебель, накрытая множеством покрывал. Выглядело мрачновато, словно кладбище мебели.

– Что происходит? – прошептала Эмили Серене, сперва подумав, что Рико окончательно спятил.

– Понятия не имею, – ответила Серена. – Я никогда здесь не была.

Она осмотрелась вокруг с недоумением и интересом.

– Что это за вещи, Рико?

– Хм? – промолвил старик. – Это всего лишь вещи, слишком большие для магазина и слишком особенные, чтобы продавать их кому попало.

Он подошел к огромному покрывалу, скрывавшему что-то большое и прямоугольное, и заглянул под него.

– Да, вот она, – сказал Рико сам себе.

Он потянул за старое пыльное покрывало. Эмили, Дэниел и Серена бросились на помощь, схватившись за края.

Из-под покрывала появилась мраморная поверхность. Когда оно полностью спало, под ним оказалась стойка регистрации из темного дерева с мраморным покрытием. Она выглядела солидной и крепкой – именно такую и искала Эмили.

Эмили ахнула и осмотрела ее со всех сторон, обнаружив на другой стороне небольшой диван, обитый красным вельветом и прикрепленный к конструкции. Это был чудесный, уникальный дизайн.

– Она идеальна, – сказала она.

– Раньше она стояла в большом холле, – сказал Рико.

– В каком холле? – спросила Эмили.

– В холле гостиницы.

Эмили раскрыла рот от удивления.

– Моей гостиницы? Она оттуда?

– О да, – ответил Рико. – Она очень нравилась твоему отцу. Ему даль было расставаться с ней, но в доме было недостаточно места. К тому же, он не хотел поступать с ней несправедливо. Он хотел, чтобы кто-то использовал ее по назначению. Поэтому отдал ее мне, когда купил дом, в надежде, что я найду покупателя.

Он постучал по мраморной плите.

– Но никого она не заинтересовала.

Эмили всегда удивлялась, когда Рико говорил о прошлом. Казалось, он досконально помнит определенные события, но абсолютно не помнит о других. И по счастливой случайности он запомнил это, а оригинальная стойка регистрации как раз пришлась Эмили по вкусу.

Но радость была недолгой, и ее настроение быстро переменилось. Такая вещь явно стоит дороже, чем она может себе позволить.

– И сколько она стоит? – спросила она, готовясь к разочарованию.

Рико покачал головой.

– Нисколько. Я хочу, чтобы ты ее взяла.

Эмили ахнула.

– Взяла? Я не могу. Она, должно быть, стоит целое состояние! – она была ошеломлена.

Пожалуйста, – настаивал Рико. – Я не смог продать ее за тридцать пять лет. И того, как озаряется твое лицо, когда ты смотришь на нее, для меня достаточно. Я хочу, чтобы ты взяла ее.

Охваченная Эмоциями, Эмили обвила руками шею Рико и поцеловала его в щеку.

– Спасибо, спасибо, спасибо! Вы не представляете, сколько это для меня значит. Я возьму ее, но как только соберу достаточно денег, я заплачу, хорошо?

Он похлопал ее по руке.

– Как скажешь. Я просто рад видеть, что она наконец окажется там, где ее ценят.

Глава восемнадцатая

– Просыпайся, – прошептал Дэниел Эмили на ушко.

Она перевернулась и взяла у него из рук чашку кофе, вдруг заметив, что Дэниел уже одет.

– Ты куда?

– У меня сегодня есть кое-какие дела, – ответил он.

Эмили осмотрелась и поняла, что солнце только взошло.

– Кое-какие? Какие это?

Он взглянул на нее.

– Секрет. Но не такой секрет, как «на самом деле меня зовут Дэшиел». Не стоит волноваться, – он поцеловал ее в макушку.

– Что ж, это обнадеживает, – саркастичным тоном подметила Эмили.

– В любом случае, – сказал Дэниел, – я бы только мешал тебе.

– Почему? – спросила Эмили, сонно глядя на него.

Дэниел поднял брови.

– Только не говори мне, что забыла.

– О боже! – ахнула Эмили. – Городское собрание. Оно же сегодня, верно?

Дэниел кивнул.

– Ага. И, кажется, у кого-то встреча с Синтией в семь утра. А уже шесть сорок пять.

Эмили вскочила на ноги.

– Ты прав. О боже. Нужно одеваться.

Хоть Эмили и была благодарна Синтии за предложение обсудить гостиницу, она была не очень рада тому, что женщина настояла на столь ранней встрече.

– Смотри, как взбодрилась, – хихикнул Дэниел.

Он допил кофе и взял куртку.

– Только не забудь о собрании, ладно? – сказала Эмили. – В семь вечера в мэрии.

Дэниел улыбнулся.

– Я приду. Обещаю.

*

Синтия пришла с двумя пуделями на поводке. На ней было длинное платье цвета фуксии, которое ужасно смотрелось в сочетании с ее рыжими волосами.

– Доброе утро, – воскликнула Эмили, помахав ей рукой у двери.