Отныне и навеки

– Зачем ты сделал это? – спросила Эмили, нахмурившись.

– Потому что после завтрака я зайду в универмаг и куплю тебе новый, – сказал он.

– Ты не обязан делать это.

– Ты права. Я хочу.

– Дэниел, – предупредительным тоном произнесла она.

– У меня есть сбережения, – ответил он. – И я хочу помочь тебе.

– Но я должна продать антиквариат, прежде чем ты пойдешь ради меня на жертвы.

– Ты правда этого хочешь? – спросил Дэниел. – Продать сокровища своего отца?

Она покачала головой.

– Нет. Они слишком дороги мне в эмоциональном плане.

– Тогда позволь мне помочь, – он сжал ее ладонь. – Это просто тостер.

Она знала, что Дэниел не может быть сильно богат. Хотя сторожевой домик и был оформлен со вкусом, он жил там на протяжении двадцати лет и не платил за аренду. Он не получал денег за работу на территории и, скорее всего, иногда подрабатывал, выполняя ремонтные работы, чтобы заработать на топливо и продукты, и дрова для котла. Хотя ей было неудобно, что Дэниел потратит свои сбережения, она кивнула.

– И кто знает, – сказал Дэниел, – возможно, жители города смогут помочь. Мой друг Джордж сказал, что придет и посмотрит, можно ли починить витражное стекло.

– Правда?

– Конечно. Людям нравится помогать другим. А еще им нравятся деньги. Может быть, кто-то из местных захочет вложиться в твое дело.

– Может быть, – сказала Эмили. – Хотя у них нет на то причин.

Дэниел пожал плечами.

– У Раджа не было причины пилить упавшее дерево, но он все равно это сделал. Некоторые люди просто любят помогать.

– Но у кого в этом городе есть деньги?

– Как насчет Рико? – предположил Дэниел, отпивая кофе. – Уверен, у него куча денег.

– Рико? – воскликнула Эмили. – Он даже имени моего не помнит.

Она вздохнула, чувствуя смущение и волнение.

– По правде говоря, единственный, у кого есть деньги, это Тревор Манн. И мы знаем, как он относится ко мне.

– Наверное, хуже, чем раньше, после полуночного приезда пожарных.

Эмили тяжело вздохнула, и Дэниел сжал ее ладонь в знак поддержки.

– Не стану лгать, Эмили, – сказал он. – Это большой риск. Но я рядом, чтобы помочь, и я уверен, что все жители города тоже готовы. Делай то, что считаешь правильным, и знай: что бы ты ни решила, ты не одна.

Эмили улыбнулась и нежно погладила пальцами его руку, вдохновленная его словами.

– Если бы кто-то инвестировал в твое дело, – сказал он, – что бы ты сделала с домом в первую очередь?

Эмили долго и напряженно обдумывала ответ.

– Я бы хотела новую стойку регистрации. В холле сейчас как-то пусто.

– Правда? – спросил Дэниел. – А что бы ты выбрала, гипотетически, если бы деньги не были проблемой?

– Ну, я бы на самом деле выбрала изготовленную на заказ, – сказала Эмили, взяв в руки телефон и начав искать в Google и eBay.

– Что-то вроде этого, – сказала она, показывая чудесную стойку в стиле «ар деко».

Дэниел присвистнул.

– Довольно неплохо.

– Ага, – сказала Эмили, – И посмотри на цену. Превышает мой бюджет на добрых тысячу долларов.

Затем она посмотрела на Дэниела и ухмыльнулась.

– Но если ты когда-нибудь не будешь знать, что подарить мне на день рождения… – она отложила телефон и вздохнула. – В любом случае, я слишком забегаю наперед. У меня еще даже разрешения нет.

– Я уверен, ты его получишь, – сказал Дэниел.

Затем он вдруг встал, отставив тарелку.

– Пошли, – сказал он.

– Куда мы идем? – спросила Эмили.

– К Рико. Пойдем посмотрим, есть ли у него что-нибудь, что может тебя заинтересовать.

Эмили не хотелось возвращаться к Рико, частично потому что дом был более менее укомплектован, и частично из-за вчерашнего неприятного опыта. Мысль о том, чтобы вернуться туда, заставляла ее нервничать, и она не хотела снова пережить тот момент. Но, поскольку с ней был Дэниел, возможно, все будет не так уж и плохо.

– Мы буквально исчерпали мой бюджет. У меня нет денег, чтобы покупать все, что захочется, – запротестовала она.

– Ты знаешь, как оно у Рико. Среди всякого хлама можно найти настоящие сокровища.

– Сомневаюсь, – ответила Эмили.

Она практически обыскала каждый сантиметр в этом месте. Но мысль о том, чтобы пойти за покупками с Дэниелом, на шаг приблизиться к мечте, слишком манила ее, чтобы упустить такую возможность. И Эмили решила, что неважно, что там говорят местные, она справится. Она еще раз заглянула в свой блокнот, расписанный фактами и цифрами, и захлопнула его.

– Пошли, – сказала она.

*

– Это не любимая ли моя парочка, – сказала Серена, увидев, как Эмили и Дэниел зашли на барахолку.

Сегодня она была особенно прекрасна в цветочном сарафане, как всегда заляпанном разноцветными красками. Она по очереди поцеловала их в щеку.

– Как там гостиница?

– Прекрасно, – сказал Дэниел, приобнимая Эмили. – Эмили очень постаралась.

Эмили улыбнулась, и Серена подмигнула ей.

– Так она готова? – спросила она. – Когда торжественное открытие? Ты устроишь еще одну вечеринку? Тушеная говядина была такой вкусной. О, пока я помню, можешь дать мне рецепт? Я хочу отправить его маме.

– Ты рассказала маме о моей тушеной говядине?

– Я рассказываю маме обо всем, – сказала Серена, приподнимая бровь.