Отобрать для (у) князя, или Невеста из другого места (СИ)

— Вы ведь сами сказали, что я проницательна. Может быть, я смогу заметить что-то, чего не замечают другие, потому что им все кажется привычным, — выпалила дракону на одном дыхании. — В конце концов, ты ведь ничего не теряешь. Я попаданка, девушки на отборе меня на дух не переносят, так что рассказывать о твоих делах мне попросту некому. А значит, я могу гарантировать полнейшую конфиденциальность.

Дарьяр молчал, поглаживал мою ладонь, не поднимая взгляда.

— Я подумаю над твоим предложением, — наконец произнес он глухо и приложил тряпицу, смоченную противоядием, к ранкам на моем пальце.

Глава 36

— Не дожала ты его, не дожала! — мечась туда-сюда по выделенным мне апартаментам, похожим на номер отеля класса люкс, истерила бабка. — Мало аргументов привела, посулить надо было больше! Соврать что-то, мол, ты в своем мире расследуешь всякую жуть! Профессия такая у тебя!

— Еще врать мне не хватало, — буркнула я в ответ, машинально поглаживая ладонь там, где ее касался Дарьяр.

Странное ощущение поселилось внутри, какое-то ноющее, тянущее, зовущее, но при этом приятное. Я чувствовала нечто подобное всего одни раз, когда меня впервые на школьную дискотеку мама отпустила. Предвкушение, что ли?.. Вернулась я оттуда уставшая донельзя, ноги гудели от долгих танцев на высоких каблуках, стерты были в кровь, спать хотелось так, что хоть спички в глаза вставляй, но счастливая улыбка не сходила с моего лица. Весело было, ново все, удивительно как-то!

— Ради дела не грех и соврать разок! — не согласилась со мной бабуля.

Призрачная хотела еще что-то добавить, но в дверь неожиданно постучали. Мы переглянулись, обоюдно давая понять, что не имеем ни малейшего представления, кто это мог пожаловать. Стук повторился, и я подскочила, направилась к двери, чтобы выяснить, кто и зачем пришел. Каково же было мое удивление, когда в коридоре обнаружился князь.

Нет, не Дарьяр, а младшая градалетская светлость — Раньяр.

— Добрый день, Нина, — просиял белозубой улыбкой мужчина. Через руку у него было перекинуто нечто, подозрительно похожее на платье, упакованное в чехол. — Разрешишь войти?

Я отошла в сторону, приглашая внутрь.

— Надеюсь, ты не в обиде за то, что тебя разместили в другом крыле? — спросил Раньяр. В ответ я удивленно изогнула бровь, потому как и не заметила, что живу где-то не там, где все. Не до того было, по окрестностям шастала, позволяя старушке обследовать магический фон, а потом на пляже жучиху ловила, чтобы испытание отбора пройти.

— Поверь, это было сделано вовсе не из-за твоего человеческого происхождения, а ради безопасности, — по-своему истолковал мою мимику младший князь. — Невесты как-то больно агрессивно на тебя реагируют. Думаю, ты заметила. Сперва проклятье, потом огненный шар…

— Да уж, заметила, — кивнула в ответ. — Так что ничуть не огорчена отсутствием соседок.

— Вот и славно! — снова улыбнувшись, произнес Раньяр. — Это, кстати, тебе.

Князь протянул мне чехол.

— Платье, — пояснил он. — После инцидента на певческом конкурсе, решено выдавать невестам одинаковые наряды, проверенные и защищенные от местных вредителей. Это для сегодняшнего обеда, на который, собственно говоря, я и пришел тебя пригласить. Официально.

— Обед? Общий? — поинтересовалась я, принимая из рук Раньяра наряд.

— Да, невест собирают, чтобы объявить о еще одном испытании, — дракон ухмыльнулся. — Вообще об этом должен был сообщить распорядитель, но он был безмерно рад, когда я вызвался к тебе заглянуть. Похоже, ему очень не хотелось топать в другое крыло ради какой-то человечки. Ох уж эти предрассудки драконьи!

— Ты так говоришь, будто сам не дракон, — заметила я.

— Дракон, но к людям отношусь, как к равным, — заявил Раньяр серьезно. — Потому, наверное, и не мог ужиться с отцом, который был прямо-таки образчиком презрения рода человеческого…

Мы оба замолчали. Хотелось узнать подробнее о родителе нынешних князей Градалета, но лезть в душу к Раньяру я не решалась. Дракон же будто погрузился на несколько секунд в воспоминания, даже помрачнел.

— И вот еще… — отмер он, запустил руку в карман брюк и извлек на свет маленькую баночку, в которой лапками вверх лежала очевидно напрочь дохлая марийская жучиха. — Это тот самый злейший враг Градалета, чью…

— … голову надо принести на вечерний бал, — перебила я Раньяра. — Спасибо, но у меня уже есть.

Подошла к столику, взяла с него банку и продемонстрировала мужчине сидящее в ней насекомое.

— Пытаешься мне подсуживать? — спросила я у князя, искренне не понимая, с чего такая помощь вдруг.

— Нет. Просто пытаюсь поставить всех претенденток в равные условия, — пожал плечами дракон. — Уроженкам Градалета труда не составит догадаться, что имел в виду Дарьяр, девушки из других княжеств, если не безнадежно глупы, тоже сориентируются, а для иномирянки, как мне показалось, задача может быть непосильной. Но ошибся, ты оказалась весьма сообразительной. Но я все же оставлю это тут. Мало ли что…