Отобрать для (у) князя, или Невеста из другого места (СИ)

Дракон поставил баночку на тот же столик, на который вернула и я свою. Мы оказались так близко, что я шагнула в сторону, чтобы дать Раньяру пространство, но и он сделал тоже самое, я подалась в другую, и он тоже, как бывает, когда сталкиваешься с человеком в узком проходе, и вы пытаетесь дать друг другу дорогу.

— Прости… — замер князь и посмотрел мне прямо в глаза.

Я ответила тем же, невольно отмечая, что они с Дарьяром мало чем похожи, но цвет глаз близкий. Хотя у Раньяра они были темнее, будто глубже, похожими на чад костра, сложенного из сырых полений, а в глубине клубилось что-то магическое, таинственное, манящее…

Дракон наклонился, потянулся к моему лицу, к губам. Он хотел меня поцеловать, без сомнений. Невольно, утонув в глубине его глаз, я подалась навстречу, размыкая уста. Когда нас разделяли жалкие миллиметры, меня будто прострелило. Перед глазами ярко вспыхнул образ Дарьяра, стоящего передо мной на одном колене и поглаживающего мою ладонь, а затем его лицо с мягкой и доверчивой улыбкой. Образ мужчины, чьей невестой, пусть и невольно, я сейчас являлась.

Я отпрыгнула от младшего князя, глянула на него испугано.

— Прости! Прости, я не должен был… — затараторил тот.

— Нет, это ты прости. Дело не в тебе, — замахала я руками, чувствуя, что меня потряхивает, будто бы я только что разряд тока получила. — Просто я же невеста. Вот когда…

— Ничего не говори больше! — остановил меня Раньяр. — Не надо! Я осел! И ухожу! Обед через полчаса в рассветной гостиной. Зайти за тобой?

— Нет. Найду. Сама. — Выпалила в ответ, стараясь успокоить почему-то зашедшееся сердце. Возникло чувство, будто бы я только что чуть не совершила нечто непоправимое, чуть не попала в капкан.

— Хорошо, увидимся… — Раньяр, кажется, тоже был смущен, уж больно поспешно ретировался, даже дверью хлопнул, не рассчитав силу.

Какое-то мгновение я еще смотрела на закрытое дверное полотно, а потом обернулась и тут же напоролась на полный гнева взгляд бабули. Она парила у того самого столика, сложив руки на груди, и буравила глазами… Меня? Выход?

— Что?.. — захлопала я ресницами.

— Да ничего, — фыркнула бабулька. — Одевайся иди. На обед опоздаешь.

И испарилась. Вот же… Странная!

Глава 37

Рассветная гостиная, видимо, называлась так из-за цветовой гаммы, в которой была выполнена ее отделка. Пастельные тона розового, бежевого, нежно-оранжевого сливались и переплетались. Казалось, что комната вся светится благодаря солнечным лучам, богато наполняющим ее сквозь огромные арочные окна, чуть прикрытые по бокам воздушной белой тюлью, будто легкими облачками. В центре стоял длинный стол, окруженный стульями и покрытый расшитой по краю скатертью. А за ним сидели девушки, все семь в одинаковых, таких же точно, как на мне, светло-голубеньких нарядах.

— Это словно насмешка какая-то, — бросив на меня беглый взгляд, заявила Пияла. — Мало того, что мы все в одинаковых платьях, будто воспитанницы какого-то пансиона, так еще и человечка в таком же! Мерзко аж…

— Это не издевка, это изощренная пытка, — прошипела Шиерия.

— Пытка — слушать ваши стенания из-за каких-то тряпок, — закатила глаза Дилира, а потом посмотрела на меня, приветственно кивнула и улыбнулась.

У меня подружка среди дракониц появилась? Вот так неожиданность!

— Все, кому трудно терпеть на себе такие же платья, как на мне, могут раздеться и сидеть голышом! — я тоже не осталась в долгу, как ни в чем не бывало прошла к свободному месту, которое было как раз рядом с гадюкой Шиерией, и уселась. Еще и улыбнулась ей ехидненько, мол: «Начинай разоблачаться, чего ждешь-то?»

— Мерзкое, отвратительное создание, — скривилась блондинка, стараясь отодвинуться от меня как можно дальше. — Как только закончится отбор, и ты окажешься без защиты князя, я припомню тебе все! Жизнь твоя станет гаже болотной тины!

— Лишь бы тебя слышать и созерцать не пришлось, — бесцветно отозвалась я, беря в руки изящную вилочку с витиеватой ручкой и делая вид, что внимательно рассматриваю завитки. — С остальным как-нибудь справлюсь…

Шиерия всем туловищем обернулась, ткнула пальцем с аккуратным ноготком в мою сторону, открыла рот, чтобы что-то сказать, но не успела — двери гостиной распахнулись, и в них вплыли распорядитель Ранир под руку с супругой. Ненэла выглядела осунувшейся и бледной, даже болезненной. Кажется, удар по репутации, а значит и по нервам несчастной, нанесенный провалом организации певческого конкурса, был серьезнее, чем лично я могла предположить. Старикашка усадил женщину на единственное оставшееся свободным место во главе стола, а сам остался стоять.

— Доброго дня, девушки! — весело начал он. — Надеюсь, вы все как и я находитесь в приятном предвкушении сегодняшнего вечера. Очень рассчитываю, что каждая из вас запаслась тем, что поможет вам выполнить задание его светлости, выданное перед отбытием в этот прекрасный городок!