Отправляющимся в путь на лодке заката

Да родится он ежедневно.

Он змея Сата, обитатель крайних частей земли.

Он лежит мёртв, он рождён.

Он обновляется, он поновляет свою юность каждый день.

Услышал ли Осирис Ани его молитву, нет ли, но Амено сел в лодку и сердце его было тяжело.

Хори, младший жрец, во все глаза смотрел на Амено, ученика писца, самого молодого и, возможно, уже самого могущественного чародея в Шедете, а тот жалел лишь об одном – что век его чародейства и магической силы может оказаться так недолог.

Затем они развернули свитки и открыли Врата.

Мерит-Сегер даровала их благодатной слепотой, и юноши почувствовали, как лодка заскользила всё быстрее в темноте, надеясь, что Себек охранит и сбережёт их от всякого зла, отпугнёт злых духов, и сами делая защитные знаки растопыренными пальцами-«рогами» наугад, смотря только, чтоб рука ненароком не оказалась за бортом лодки.

Посланники Сехмет: духи и демоны с раскаленными ножами и факелами вместо лиц тянулись к ним снизу. Они не видели их, но знали, что они тут. Дух-кровопийца, приходящий из бойни, ужасно кричал и пытался выхватить их из лодки заката, но Мехен-Та оберегал их. Демон, поедающий кал позади себя, нёсся впереди и сверху, пытаясь обгадить путников, но Кебхут укрыла лодку пологом чистой воды. Демоны с ликом ужасным, не боящиеся ни богов, ни богинь, сама Амемит-демоница, поедающая сердца нечестивых на суде – не смогли достать их.

Но Повёрнутый назад ликом, приходящий из бездны, смог запустить волосатую лапу, воняющую горелым мясом и шерстью, в самую середину лодки, и тогда Амено толкнул в его пальцы Шепсет, принося вторую необходимую жертву и обрекая её на смерть даже более страшную, чем от лап ушебти Сехмет.

Вскричал он, вопрошая Осириса о преображении её души в лотос, ибо иначе будут её ба, ка, ах и другие души вечно скитаться в душной, режущей тьме:

– Слава тебе, Лотос, ты прообраз бога Нафр-Тума!

Я человек, который знает твои имена.

Я знаю твои имена среди богов, господ Харт-Нитр.

Я единственный среди вас.

Даруйте Шепсет, чтобы она могла видеть богов, которые суть проводники Дуата.

Даруйте ей сиденье в Харт-Нитр, рядом с владыками Заката.

Предпишите ей обиталище в Священной земле Тасарт.

Примите её в присутствии Повелителей Вечности.

Пусть её душа выступит в любое место, которое ей понравится.

Пусть она не будет отброшена в присутствии Великого сонма Богов!

Опять сел Амено, и вдвое тяжелее было на его сердце.

Но пелена уже пала с их глаз и юноши поняли, что прошли через Врата.

Лодка скользила по воде, гладкой, словно обсидиан под небом цвета свинца. Они уже не гребли против, а плыли по течению. Амено начал править к левому берегу, и вслед за ним и Хори взялся за весло.

Берега были не песчаными – наоборот, они были покрыты слоем чёрной грязи, в которой копошились тёмные фигуры. На берегах через равные промежутки высились колоссы из серого камня – сидящие на тронах цари с головами крокодила, а впереди над Рекой поднимались гигантские столпы с коническими вершинами. Никакой растительности вдоль берегов не было видно.

Говаривали, что Баст и Сехмет тысячу лет назад пришли со звезды Сепедет, встающей перед разливом над горизонтом вслед за созвездием Сах, небесным Осирисом. Про звезду Сепедет в книге Бенен сказано: «Четырнадцать звёзд позади неё, четырнадцать звёзд впереди неё… Но двадцать девять их, созданий этих, что существуют и творят в небесах, двадцать девять звёзд в этой широте небесной. Одна умирает и другая живёт в каждые десять дней».

Ночное небо над Шедетом сияет звёздами, диском Осириса-Ях, Молочной дорогой пролившегося из сосцов небесной коровы Нут молока. И даже враждебные Себеку Баст и Сехмет выкормлены молоком из сосцов матерей и почитают священных быков Та-Кемет, и богиня Хатхор, милостивая и благая, с её коровьими рогами есть благая ипостась Сехмет.