Отпразднуем развод!

Он не услышал, как вошла Мел, но почувствовал ее. Воздух вокруг него будто поменялся. Он поднял глаза, дыхание перехватило. Планшет чуть не выскользнул из рук. Даже с синяком на лице она была прекрасна. Красное насыщенное платье подчеркивало выразительные черты, природную красоту.

Мел скромно направилась к нему, неосознанно прикоснувшись к животу.

— Я хотела узнать, что ты об этом думаешь.

Рэй не мог вымолвить ни слова. Потерял дар речи. Он всю жизнь провел в окружении самых красивых женщин страны, моделей, актрис, девушек с королевским титулом, но не мог припомнить, что когда‑либо был так поражен кем‑нибудь из них.

— Это подойдет? — спросила Мел.

Он даже думать не мог. Она казалась ему миражом, прекрасной феей из сказки или кино.

Платье шикарно облегало все изгибы ее тела, подчеркивало округлые бедра и нежную грудь. Отсутствие бретелек обнажало покатые плечи и белоснежную шею.

Цвет ткани — глубокий, насыщенный красный, такой не каждая женщина решится надеть. Од нако Мел цвет подошел идеально. Она не только не потерялась в нем, а наоборот. Иссиня‑черные волосы получили дополнительный акцент, а изумрудные глаза стали еще глубже и загадочнее.

С каких это пор он стал замечать, как наряд преображает и дополняет черты женщины?

Он никогда раньше не присвистывал от восторга. Но какого черта? Никто здесь не знает, кто он на самом деле.

И Рэй присвистнул.

Мел расплылась в улыбке.

— Тебе понравилось?

— Это самое лучшее платье в нашей коллекции, — заметила дизайнер. — Если вам нравится, мы можем приступить к подгонке по фигуре.

Рэю не просто нравилось, он был в восторге. Это платье точно для Мел, и они не уйдут отсюда без него.

— Я думаю, оно безупречно, — отозвался он, не сводя с нее глаз.

— Ты уверен? Если хочешь, я могу показать тебе другие варианты.

Он отрицательно покачал головой.

— Я уверен, ты будешь самой прекрасной девушкой на балу.

Мел смутилась, и от Рэя не ускользнул румянец, тут же заигравший на ее щеках.

— Даже с подбитым глазом?

— Я никогда еще не видел женщины прекраснее.

— Я буду в примерочной, — оповестила дизайнер и удалилась.

Неожиданно для себя он подошел к Мел и, еле касаясь кожи, провел пальцем ей по щеке. К подбородку.

— Все еще болит?

Она вздрогнула от его прикосновения и немного подалась вперед, принимая ласку. Расстояние между ними было настолько мало, что ему стоило чуть‑чуть наклониться — и его губы соприкоснулись бы с ее губами. От нее пахло жасмином и розами, именно так благоухают сады у него дома.

Он хотел поцеловать ее с тех пор, как они завтракали вместе. А может, он и раньше начал об этом думать. Рэй не сомневался, что Мел ответит на поцелуй. Он замечал, как она на него смотрит. Ее дыхание учащалось, когда он подходил к ней, а щеки заливались румянцем.

Внезапно на улице загудела сирена. Это привело его в чувство. Он сделал шаг назад. Нельзя забывать, что все это временно. Через несколько дней он вернется в Вердовию и встретится лицом к лицу с судьбой и женщиной, которую не любит.

Любовь. Несмотря на роскошь, богатство и привилегию родиться принцем‑наследником, ему не выпало счастья влюбиться.

Здесь, в США, он чувствовал себя свободным творить свою судьбу. Здесь можно мечтать о другой жизни, однако нельзя давать Мел ложные надежды на чувства. Ему нечего ей предложить, кроме веселой ночи на балу у мэра и помощи в уязвлении ее бывшего.

— Тебе пора в примерочную, дизайнер подгонит платье. А я пойду оплачу.

Мел ответила не сразу, у нее задрожал голос:

— Значит, решено, мы все‑таки идем на бал вместе?

Рэй кивнул. Он подозревал, что пути назад и так нет.

Глава 6

Пока Френи и Грета колдовали над образом, Мел смотрела на себя в зеркало. Неужели это она? Она едва себя узнавала.

Старушки старались как можно тщательней замаскировать синяк на щеке и фингал под глазом. Результат оказался потрясающим. Синяк почти исчез, а если не знать, что он там есть, то и совсем незаметно. Сестры знали, как использовать макияж, чтобы скрыть недостатки.

Грета прекрасно уложила ей волосы в высокую прическу и вплела в них нежную серебряную нитку бус, которую было заметно, только если на нее падал свет. Тот же серебристый отлив был у платья. Френи выудила из закромов серьги с небольшими бриллиантами, почистила их, и те засияли, как новые. Они стали завершением нежного, но запоминающегося образа. Сестры проделали колоссальную работу, чтобы собрать девушку на праздник.

Мел ощущала себя Золушкой, над которой трудятся сразу две тетушки‑феи, надо сказать, очень болтливые. Они в один голос твердили, что она выглядит замечательно, должна флиртовать с Рэем, чтобы уязвить Эрика, да и с ним грешно не флиртовать, он такой красавчик. Мел, молча, слушала их болтовню. В животе порхали бабочки, так сильно она волновалась.