Отпрыск королевы-ведьмы

Он упал на колени, на мгновение молча склонил голову, а затем встал, снова обретя самообладание, каким его всегда знал сын. Это было странное и ужасное пробуждение для Роберта Кеана – обнаружить, что его комната освещена зловещим светом, и обнаружить, что его собственный отец стоит над ним с ножом! Но что тронуло его еще сильнее, чем страх перед этими вещами, так это вид эмоций, которые потрясли этого сурового и бесстрастного человека. Теперь, когда он собрал воедино свои рассеянные мысли, он начал понимать, что над ними движется злая рука, что его отец и он сам были пешками, которые таинственным образом были перемещены к ужасному концу.

Теперь на улицах внизу поднялось большое волнение, казалось, потоки людей хлынули к гавани, но доктор Кеан указал на кресло.

– Сядь, Роб, – сказал он. – Я расскажу свою историю, а ты расскажешь свою. Сравнивая записи, мы можем прийти к какому-то выводу. Тогда мы должны действовать. Это борьба до конца, и я начинаю сомневаться, достаточно ли мы сильны, чтобы победить.

Он взял кинжал и окинул его критическим взглядом, от острого острия до покрытой эмалью рукояти.

– Это уникально, – пробормотал он, в то время как его сын, завороженный, наблюдал за ним. – Лезвие такое острое, как будто было закалено только вчера; однако оно было сделано целых пять тысяч лет назад, о чем свидетельствует мастерство рукояти. Роб, мы имеем дело не только с человеческими силами! Мы должны справиться с силой, которая могла бы внушить благоговейный трепет величайшим мастерам, которых знал мир. Потребовались бы все знания и вся сила Аполлония Тианского, чтобы справиться с – ним!

– Энтони Феррарой!

– Несомненно, Роб! Именно через посредство Энтони Феррары тебе было отправлено радиосообщение от П. и О. Именно благодаря посредничеству Энтони Феррары сегодня ночью мне приснился сон. На самом деле это был не настоящий сон; я находился под влиянием – как бы это назвать? – гипнотического внушения. В какой степени эта злая воля была ответственна за то, что мы с тобой оказались в комнатах, сообщающихся через балкон, мы, вероятно, никогда не узнаем; но если эта близость была просто случайной, враг не преминул воспользоваться этим совпадением. Я лежал и смотрел на звезды перед сном, и мне показалось, что одна из них стала больше, пока я смотрел. – Он начал расхаживать по комнате во все возрастающем возбуждении. – Роб, я не сомневаюсь, что зеркало или кристалл действительно были подвешены перед моими глазами кем-то, кто ждал подходящей возможности. Я поддался успокаивающему влиянию и таким образом намеренно – намеренно – отдал себя во власть… Энтони Феррары…

– Ты думаешь, что он здесь, в этом отеле?

– Я не сомневаюсь, что он где-то поблизости. Влияние было слишком сильным, чтобы исходить от разума, находящегося на большом расстоянии. Я расскажу тебе в точности, что мне снилось.

Он опустился в плетеное кресло. На улицах внизу снова воцарилась относительная тишина, но отдаленный шум говорил о том, что в гавани происходит что-то неприятное.

Скоро должен был наступить рассвет, и в атмосфере чувствовалась странная сырость. Роберт Кеан сел на край кровати и наблюдал за своим отцом, пока тот рассказывал о тех событиях, с которыми мы уже знакомы.

– Вы думаете, сэр, – сказал Роберт в заключение этой странной истории, – что ни одна часть вашего опыта не была реальной?

Доктор Кеан поднял старинный кинжал, многозначительно взглянув на говорившего.

– Напротив, – ответил он, – я знаю, что часть была ужасно реальной. Моя трудность заключается в том, чтобы отделить реальное от призрачного.

На мгновение воцарилась тишина. Затем:

– Почти наверняка, – сказал молодой человек, задумчиво нахмурившись, – что на самом деле вы не покидали отель, а просто прошли из своего номера в мой через балкон.

Доктор Кеан встал, подошел к открытому окну и выглянул наружу, затем повернулся и снова посмотрел на своего сына.

– Я думаю, что могу подвергнуть этот вопрос испытанию, – заявил он. – В моем сне, когда я свернул в переулок, где находился дом – дом мумии, – там был участок, покрытый глубокой грязью, где в какой-то момент вечером было пролито много воды. Я наступил на этот участок, или мне приснилось, что я это сделал. Мы можем уладить этот вопрос.

Он сел на кровать рядом с сыном и, наклонившись, стянул одну из тапочек. Ночь была полна достаточно ужасных сюрпризов, но вот еще один, который пришел к ним, когда доктор Кеан, с перевернутой туфлей в руке, сидел, глядя в глаза своему сыну.

Подошва туфельки была покрыта красновато-коричневой грязью.

Логово пауков

– Мы должны найти этот дом, найти саркофаг, так как я больше не сомневаюсь, что он существует, вытащить его и уничтожить.

– Стоит ли вам повторять это снова, сэр?

– Вне всяких сомнений. Это саркофаг королевы.

– Какой королевы?

– Королевы, чью гробницу покойный сэр Майкл Феррара и я искали много месяцев, но так и не смогли найти.

– Эта царица хорошо известна в египетской истории?

Доктор Кеан уставился на него со странным выражением в глазах.