Отпуск на Земле

— Это они вам сказали? Как это будет звучать в суде: «Свидетель, что вы почувствовали, когда ваш соплеменник, находившийся за тысячи километров, отдал концы?»

— Вы правы, к делу такое не пришьешь, — согласился я. — Я вам больше скажу — веганцы не настаивают на вашем наказании. Мне поручено только выяснить, почему вы это сделали.

— Какие добрые ангелы, — хмыкнул Бэтмен. — Может, мне самое время позвонить адвокату?

— Зачем? Суда не будет, Александр Юрьевич. Нету доказательств. Ангелы не отдадут тело для вскрытия. Фактически, мы действуем, опираясь лишь на их слова. Самый паршивый адвокат разрушит обвинение минуты за три. И, по правде говоря, у нас нет такой цели — сажать вас в тюрьму, — добавил я, понизив голос. — Наша контора этим не занимается.

— Что ж у вас за профиль? — недоверчиво поднял бровь Сакрадов.

— Международный, — уклончиво ответил я. — Скажем так, у нас накопилось много вопросов к нашим друзьям веганцам. Надеюсь, вы поможете ответить на некоторые.

— Понятно. Можешь не продолжать. Хорошо, — сказал он, пристально глядя мне в глаза, словно пытаясь прочесть там потаённые мысли. — Я расскажу. Расскажу, почему я это сделал. Будешь записывать?

— У меня есть диктофон, — нащупал я ручку в кармане. — Правда, на долго не хватит.

— Лучше сделаем так, — немного подумав, сказал Бэтмен. — Я покажу тебе, что нашел. Иначе ты не поверишь.

— Я, вообще, во многое могу поверить, — начал я — не хотелось сейчас никуда тащиться, но, заметив выражение лица Сакрадова, поднял руки: — Как угодно.

Свернуть лагерь было делом пяти минут. Убрали палатку, дальнобойные карабины, из которых до этого палили по скорпионам, сели в машину и тронулись.

Бэтмен направил джип обратно к расщелине, мы миновали белоскальный коридор — начиналась ночь, массив светился молочным светом — и понеслись по равнине на запад.

— Куда едем-то? — поинтересовался я.

— Помнишь, я рассказывал о шмелином улье?

Я поперхнулся. Этот Бэтмен, похоже, возомнил себя неуязвимым.

— Нам точно туда?

— Не дрейфь, стажер, — подмигнул он. — Прорвемся.

Тоже мне, супергерой. Я молча полез на заднее сиденье, доставать боеприпасы. Сакрадов лишь с улыбкой наблюдал за мной.

Через три часа впереди показались плосковерхие холмы, и напарник направил вездеход к одному из них. Не доехав метров двести, он остановился и вручил мне пакетик желеобразного вещества со словами:

— Натирай машину.

— Что это? — повертел я в руках зеленую пакость.

— Выделения одного насекомого. Шмели учуют запах и не станут на нас нападать. Я ещё диск в магнитолу вставлю со стрекотом, для верности.

— А ничего, что джип мало похож на насекомого?

— Ничего, — успокоил Сакрадов. — Для шмелей главное — запахи и звуки, на зрение они мало полагаются.

— И за кого они нас примут?

— За крысокрыла. Крысокрылы иногда живут прямо в ульях, так что это в порядке вещей.

— Симбиоз? — блеснул я знаниями.

— Биологов спросишь. Давай, намазывай на капот и крышу, не тяни.

Я скрипнул зубами и вылез из джипа. Вещество было на редкость вонючим и липким, руки я потом с трудом оттер. А запах сопровождал меня ещё долго.

Сакрадов подвел машину к небольшой норе в склоне холма и осторожно въехал внутрь.

— Ходы тут широкие, джип пройдет, — предупредил он мои опасения.

Мы потащились круглыми туннелями, сплетающимися в настоящий лабиринт. То и дело из соседних переходов выглядывали шмели и провожали нас подозрительными взглядами. Но действий никаких не предпринимали, видимо очарованные ароматом крысокрыла и скрипом, доносившемся из динамиков вездехода. Бэтмен старался выбирать коридоры, ведущие вниз, неведомым образом ориентируясь в переходах и развилках. Без него я отсюда точно не выберусь. Вот возьмет и оставит меня здесь, пришла мне в голову мысль. Я осторожно покосился на напарника. Усмехается. Такой может. Запросто.

— И часто вы по ульям катаетесь? — спросил я, чтобы немного разрядить собственное напряжение.

— Этот улей я исследовал целую неделю. Началось всё с того, что один мой знакомый зоолог попросил закинуть робота вовнутрь. Я заехал довольно глубоко, выгрузил робота, а когда вернулся на поверхность, обнаружил перед собой странную картину. Метрах в двухстах от выхода стоял ангел и что-то делал со скорпионом. Я удивился. С чего бы, думаю, Азраэлю тут прохлаждаться? Но, приглядевшись, понял, что это не наш веганец, а кто-то незнакомый. В руках у него был здоровенный шприц, и он вкалывал некую жидкость прямо в жало скорпиона. Понятно?

— Ветеринар что ли? — поморгал я глазами.