Отраженная угроза

Некоторое время Хэнк настраивал свое изделие, потом воскликнул:

— Вот! Очень характерно. Взгляни!

На крошечном экранчике замелькали пятнистые куртки бывших коллег по оружию и ребристые колеса боевых машин. Сенин узнал стиль ведомственного канала «Власть и Закон», все репортеры которого имели специальные звания и даже служебное оружие. Это действительно была чистейшая пропаганда — в передаче речь шла об исключительной боеготовности федеральных сил. И о том, что лишь объективные причины — социальные, политические, погодные и еще черт знает какие — мешают начать решительные действия.

Это была та самая пропаганда, которой Сенин наелся досыта еще на службе. Он и сам не раз становился героем подобных программ, хотя и не главным, конечно.

— Красиво поют, — заметил Хэнк. — Так и хочется воспрянуть, поднять голову и обрести надежду, что завтра придет избавление в лице этих славных, храбрых парней. Извини, если унижаю профессиональную гордость.

— Знаешь что, — медленно проговорил Сенин, — я неплохо знаком со стилем этих храбрых парней. И скажу тебе: лучше бы избавление пришло каким-нибудь другим способом.

— А что так? Есть шанс попасть под большой разбор полетов?

— Есть шанс получить прикладом по голове. Безо всякого разбора.

— Ну, тебе лучше знать.

— Мне… — И тут Сенин замолк. У него мороз прошел по коже. Он увидел на экране себя.

Ему и в голову не пришло назвать его «двойник», «подражатель», поскольку он видел именно себя. Не нынешнего, а такого, каким был несколько лет назад: подтянутого, энергичного, излучающего уверенность и силу.

«Сукин сын, — прошептали губы. — Ты всё-таки украл мою жизнь».

Подражатель так замечательно смотрелся в новенькой полевой форме, что оператор задержал на нем внимание. Были видны командирские шевроны — мерзавец, оказывается, успел тут сделать карьеру.

— Гляди-ка! — заинтересовался Хэнк. — А этот на тебя похож. Прямо как брат родной. Только вроде помоложе и без бороды. Гляди, гляди, прямо вылитый! Признавайся, не твой брат там, а?

— Нет, не брат, — с трудом проговорил Сенин. — Однофамилец.

— Что-что?

— Ничего, шутка. Нет у меня никаких братьев. — На самом деле ему было не до шуток.

«Сукин сын! — внутри все клокотало. — Это я должен быть там. Это мне положено командовать крутыми парнями, на меня должны любоваться телеоператоры. Так почему я здесь, в грязной клетке, а ты — там, на моем месте?! Ты — мерзкий выродок, существо без прошлого, без друзей, без авторитета, пришедшее на всё готовое. Почему?»

Хэнк, кажется, не заметил его настроения. Сенин встал и засобирался в свой «дом». На выходе он вдруг остановился.

— Слушай, Хэнк, ты сказал, телевизор интерактивный?

— Именно так. — Он довольно улыбнулся.

— Значит, есть обратная связь?

— Ну, естественно. А что, хочешь послать письмо любимой?

— Ну, примерно так. Устроишь?

— Если надо, прямо сейчас. Но лучше ночью. Каналы посвободней — меньше шансов, что засекут передачу.

— Я обращусь… наверно, завтра. Хорошо?

— Обращайся.

«Сам бог тебя послал, — подумал Сенин про Хэнка. — Надо бы сходить к святому отцу, свечку поставить».

Похоже, его фантастическим планам суждено было сбыться.

Всё казалось таким простым, очевидным, словно хорошо сыгранная партия в шахматы. Сенин долго не мог заснуть, ворочался, слушал шум за пластиковыми стенками своей конуры. На сердце словно накатывали горячие волны — сладкое чувство долгожданной мести.

«Завтра, — беззвучно шептал Сенин. — Завтра…» Он не стал дожидаться ночи и побежал к Хэнку сразу после завтрака. Засекут, не засекут — какая теперь разница.

— Можешь меня оставить один на один с чудо-прибором? — спросил он.

Хэнк озадаченно заморгал и, кажется, немного обиделся.

— Всё так интимно? — поинтересовался он.

— Так интимно, что сам себя стесняюсь, — признался Сенин.

— Ну, ладно. Сейчас только настрою. Тебе просто отправить почту?

Сенин нервничал. Он сжимал и разжимал кулаки. Он бы ходил из угла в угол, если бы площадь жилища позволяла.

— Ну, вот, — донесся голос Хэнка. — Тут виртуальная клавиатура, справишься?

Сенин дождался, пока хозяин выйдет, и склонился над приборчиком. С адресом проблем не возникло — стандартный гриф Федерального суда и звездочка. Ближайшее подразделение это послание подберет.

«Считаю своим долгом сообщить, что гражданин Сенин, разыскиваемый оперативниками СИН в связи с тяжким преступлением, в настоящее время служит в составе объединенных федеральных сил на Элдоре, прикрываясь неустановленным псевдонимом. Занимает должность командира среднего звена в штурмовых силах в округе…»

Это ничего, что официально никакой Сенин никем не разыскивается. Если в тексте есть аббревиатура СИН, значит, федеральные киллеры это сообщение увидят. И непременно проверят. А проверяют они очень хорошо. Никуда «братишка» не денется.

Сенин еще раз внимательно прочитал текст — не выдать бы самого себя неосторожным словом.

Вроде всё в порядке. Можно отправлять.

Рука зависла над экраном… и остановилась. «Какого черта? — подумал Сенин. — Одна секунда, и все проблемы закончатся. Ну, решайся, чертов слизняк!»